Страница 16 из 26
- Откуда у тебя это все? - спросил Роман, указав на выпавшие предметы.
Азэр смущенно потеребила зубами нижнюю губу, затем произнесла:
- Я не хотела тебя обманывать.
- Но обманула, - сказал Роман.
Как ни странно, он не испытывал ни злости, ни раздражения, но хотелось, все-таки, выяснить, что все это значит.
- Не совсем так, - возразила девушка. - Просто не стала говорить тебе лишнего.
- И что же, по-твоему, для меня лишнее? - поинтересовался Роман. - Кто дал тебе вот эти приблуды?
- Принцесса Зарема.
Ответ не то чтобы очень уж удивил, но прозвучал довольно неожиданно. Уже ясно, что всей монаршей семейке доверять не следует, только непонятно, кто из них чего добивается.
- Рассказывай все, как есть, - потребовал Роман.
Он оглянулся на хаббиба. Тот все так же стоял неподвижно. Вряд ли проводник понимал, хотя бы приблизительно, о чем идет речь, но терпеливо ждал.
- Это я должна была освободить тебя из камеры, а не ты меня, - сообщила Азэр. - Царевна дала мне ключ и браслет, за это пообещала не отправлять меня на рудники.
- А ей-то это зачем? - удивился Роман. - Я так понял, она же меня за решетку и упрятала.
- Ты тут не при чем, - ответила девушка. - Все задумано ради него, - Азэр кивком указала на хаббиба. - Он знает, как найти вход в Калейдоскоп, а показать его согласен только тебе. У хаббибов в традиции служить тем, кто сильнее их физически или тем, перед кем провинились, пока не искупят свою вину. Он знает, что ты попал сюда случайно из-за него и готов все исправить.
- Значит, Зарема хочет найти вход в Калейдоскоп? - понял Роман.
Азэр согласно кивнула:
- Да. Правители Морвари, да и другие тоже, ищут его уже почти три столетия, они всегда хотели получить доступ к деформации пространства. Я должна была проводить вас до Калейдоскопа, а потом, когда ты уже вернулся бы к себе, сообщить Зареме его координаты.
- А что с ним?
Роман указал на хаббиба. Азэр растерянно пожала плечами:
- Не знаю. О нем Зарема ничего не говорила.
- Вряд ли его ждет медалька на грудь, - мрачно предположил Роман. - Скорее, петля на шею. Ну и сучка же ты, оказывается.
- Кто? - обескураженно переспросила девушка.
- Человек ты плохой, - пояснил Роман.
Он сгреб в ладонь ключ и браслет, затем поднялся на ноги.
- Это я с собой заберу. Дорогу обратно до города сама найдешь, а нам пора.
Он кивнул хаббибу:
- Идем, брат.
Не вставая с циновки, Азэр потянулась к Роману и, стоя на коленях, вцепилась в его рукав:
- Не гони меня!
- Мы тебе больше не доверяем, - заявил в ответ Роман за себя и за проводника.
Он попробовал было высвободить рукав, но Азэр держала цепко. Девушка заговорила торопливо, словно опасаясь, что ее прервут в любой момент:
- Я сказала, что не боюсь, но это не так. На самом деле мне очень страшно. Мои родные в Морвари, если бы я отказалась от предложения принцессы, их всех тоже отправили бы на рудник. Мне пришлось согласиться.
- Ага, полицаи после войны тоже так говорили, - пробурчал Роман, вновь безуспешно попытавшись освободиться от цепких пальцев девушки.
- Кто? - не поняла Азэр.
- Неважно. Просто доверять тебе больше не могу.
Роман наконец вырвал свой рукав из пальцев Азэр и повернулся к хаббибу.
Проводник по-прежнему стоял неподвижно. Поглядев в его неподвижные зрачки, Роман вдруг подумал, что низкорослый ведь и в самом деле ни черта не понимает и общаться с ним будет очень непросто. Вот ведь, засада...
Азэр, произнесла несколько слов, хаббиб кивнул.
- Что это значит? - спросил Роман.
- Он проведет тебя к Калейдоскопу, - пояснила девушка и прошептала: - Прости.
Глядя на поникшую Азэр, Роман почувствовал прилив злости, но не на девушку, ее как раз стало жалко. Он разозлился на принцессу Зарему и всю ее родню, из-за интриг которых оказался в такой ситуации. Все, надо убираться отсюда, пусть все эти долговязые, коротышки и прочие сами разбираются между собой.
Роман и хаббиб покинули разрушенную деревню. На душе у Романа было как-то неуютно от того, что оставили девчонку одну среди развалин. Куда ей теперь податься? Вряд ли осмелится вернуться обратно в Морвари. Наказать за обман, конечно, стоило, но если длинноногая помрет в пустыне, это как-то не по-людски. Хоть обратно возвращайся. И с проводником не посоветуешься. Скорей бы попасть домой и забыть все это странное приключение. Надо было хоть уточнить, пока была возможность воспользоваться услугами переводчицы, далеко ли топать до Калейдоскопа. А может, и не надо было, остается шанс, что семейство падишаха еще долго не узнает путь к этой штуке, хоть какое-то злорадное удовлетворение.
Роману подумалось, что среди плоской, как столешница, равнины им с хаббибом в случае опасности даже не спрятаться, если только в землю зарыться. Едва пришла такая мысль, опасность тут же появилась. По крайней мере, глядя на поведение спутника, вывод напрашивался именно такой.
Хаббиб вскинул голову, посмотрел на небо и вдруг перешел на бег. Не дожидаясь объяснений, Роман последовал его примеру. Даже если бы хаббиб пожелал пояснить причину их внезапного забега, Роман все равно не понял бы ни слова, но, в конце концов, парень местный, все тут знает, ему виднее, когда стоит поторопиться. Взглянув на бегу вверх, Роман не заметил ничего такого, лишь какая-то птица парила высоко в небе.
Какова бы ни была опасность, избежать с ней встречи, похоже, не удавалось. Позади заклубилась пыль, еще через некоторое время послышался топот копыт - три всадника довольно быстро настигали беглецов. На что надеялся хаббиб, было непонятно. Хоть, не в пример спутнику, бежал он ровно и довольно резво, даже он явно уступал в скорости лошадям, а никакого укрытия впереди не было видно, все та же ровная пустошь.
Очень скоро Роману стала очевидна бессмысленность попытки сбежать от преследования - всадники неумолимо приближались. С его точки зрения, зная нечеловеческие способности проводника, было бы логичнее вступить в рукопашную схватку, уж вдвоем-то как-нибудь одолели бы противников, Роман ведь тоже не пацан зеленый, руками-ногами махать умеет получше многих. Но хаббиб все так же мчался вперед, не сбавляя темп - видимо, имел абсолютно другое мнение.