Я - Страж

Нияр объявляет, что испытание пройдено. Она потухла. Я вернулся в человеческий облик. Смотрю на неё с осуждением… Почему не сказала, кто она? Я чуть с ума не сошёл, думая, что сегодня убью её, потеряю. Кланяется уже привычно, и уходит.

* * *

В покои я практически бежала. Я — Страж, я никого не боюсь. Никого, кроме осуждающего меня Ардаса. Практически влетела в комнату. Мне нужно отдышаться. Этот его взгляд, он прав, нужно было сказать ему. Какая же я дура! Поворачиваюсь на звук открывающейся двери — в дверях Ардас. Нет, не злой, скорее возбуждённый. В пару шагов преодолевает расстояние до меня.

Поцелуй: глубокий, жадный, злой. Прижимает меня к себе так крепко, что мне нечем дышать. Как будто боится отпустить, ослабить объятья. Моя рубашка летит на пол, и вот уже его руки скользят по моей голой спине. Раздеваю его так быстро, как только могу. В крови ещё носится адреналин от произошедшего, усиливая в разы наши с ним эмоции и чувства. Как оказались на кровати — не помню. Его горячее тело сверху, жадные руки везде, губы целуют нежно, слегка прикусывая кожу. Только сейчас понимаю, насколько соскучилась за этим безумием, за моим мужчиной…

- Моя…нежная…любимая…не отпущу… не отдам… - шепчет, как заклинание.

Наслаждение: невероятное, всепоглощающее, захватывающее каждую клеточку тела… Стон…Мой? Его? Не важно. Важно, что сейчас он со мной…

Глава 32

Сегодня опять бал, но мы на него не пошли. Никуда не хотелось, хотелось нежиться в постели, даря друг другу нежность и ласку. Несколько раз приходила Зира, я открывала ей сама, она говорила, что её послала Лентия, и мне необходимо появиться на балу. В третий раз Ардас не выдержал, и, замотавшись в простыню, появился перед служанкой, сказав, что она, то есть я, сегодня никуда не идёт. Нужно было видеть лицо Зиры, когда она смотрела на полуголого Императора в моей спальне. Дар речи потеряла, но пообещала, что больше нас не побеспокоит. И правильно. Нам хотелось уединения. Накопилось много вопросов к друг другу, слишком много для одной ночи.

Я лежала на кровати, лениво водя пальцами по плечу Ардаса. Несколько часов пролетели незаметно для нас, хотелось продолжения, но физических сил не осталось. Никогда не думала, что смогу чувствовать мужчину вот так: ярко, ошеломляюще, до боли, до стона.

- Почему ты мне не сказала? — дракон прервал тишину. Я ждала, когда он начнёт спрашивать. — Не сказала, что ты…

- Страж?

- Да.

- Как? И чтобы я сказала «я Страж, я буду участвовать в играх»? — я удивлённо подняла бровь. — Нас боятся, все боятся: от смертных до королей. Мы, своим появлением, вызываем панику, страх неизбежности наказания. Ты сам рассказывал, как твой дед, а потом и отец, всю жизнь боялись таких, как я. После твоего рассказа, я пришла к выводу, что не стоит тебе знать. И если бы не последнее испытание, возможно, ты бы так и не узнал, кем я являюсь на самом деле.

- Я всегда считал, что Стражами могут быть только мужчины.

- И женщины. Точнее, одна женщина — я. Я единственная, Ардас, - я говорила прямо. Хватит тайн, сегодня мы можем поговорить откровенно. Хотя бы частично.

- Теперь я понимаю: легко расправилась с кроками, с Шаршаш, яд водных змей не действует на тебя, говоришь мысленно с животными, ран практически не остаётся на тебе…наверное, я должен был понять раньше, — задумчиво произнёс он.

- А как бы понял, ты видел много Стражей?

- Ни одного, Али, ты первая…я всегда считал, что вы некие мифические существа, возможно, даже не из плоти и крови, некий сгусток магии, перемещающийся в пространстве и пылающий огнём…

- И теперь так считаешь? — я улыбнулась, дракон жадно поцеловал, ласково поглаживая эту самую плоть.

- Почему ты здесь?

- Меня позвали, девушка, указала место и Алые игры. Переместившись, я оказалась практически на Арене. Я не могу наказать виновного, не доказав его вину, люди слишком часто обманывают, даже нас. Пришлось согласиться на участие, чтобы было время выяснить. Я же не думала, что мы… - я запнулась. А, собственно, что мы? — что всё так получится у нас с тобой.

- Почему она звала тебя?

Я вздохнула, придётся всё рассказать ему. Если не всё, то хотя бы большую часть. Мне было противно врать Ардасу.

- Два года назад в разных королевствах начали пропадать девушки, один типаж, обстоятельства похожи — их забирал тёмная магия. За это время я насчитала тридцать две. Я искала информацию, зачем кому-то столько, и для чего. В библиотеке города Стражей нашла книгу, в которой описывался обряд «вечной жизни». Для обряда необходимо тридцать три невинных девы и проведение его в день парада планет, то есть, уже завтра. За неделю до Алых игр, я пришла на зов — похожая ситуация, но девушку не забрали… она оказалась не невинна… А еще через день, услышала зов из Империи Драконов, впервые…

Ардас внимательно меня слушал, он анализировал всё, что я говорю.

- И приняла зов. Обычно, Страж переместившись, не знает куда попадёт и каковыми будут обстоятельства. Вот и я не знала, что стану первой за несколько сотен лет участницей игр. Согласилась, не раздумывая, мне необходимо было выяснить, что происходит на самом деле. Кто-то задумал совершить ритуал при помощи чёрной магии, кто-то очень сильный, Ардас. Простой маг такое сделать не сможет, ему не хватит сил.

- Альтар? Это он, да? Ты думаешь, он это затеял? — дракон сразу понял, на кого я намекаю.

- Сначала я тоже так думала, но… Ардас, а тёмную магию можно забрать? Или украсть? Не знаю, как точно выразиться… - я спрашивала аккуратно. Не хотелось прямо говорить про Лентию, в её участии до конца я не была уверена, но то, что она замешана, это точно.

- Можно, - он ответил сразу. — Понимаешь, тёмная магия, она как живое существо… как бы объяснить… Если со светлой магией сразу рождаются и она неразрывна с физическим телом, то тёмную можно призвать. Но это тело должно быть выносливым — и физически, и морально, чтобы магия не поработила его. Человек должен управлять ею, а не она им. Но магию может призвать и тот, в ком её никогда не было, главное, чтобы призывающий мог с ней совладать, договориться и мирно сосуществовать в одном теле. В противном случае, тёмная магия поработит тело, и в конце концов уничтожит. Сначала, она подчинит себе мысли человека, а потом и душу, заставляя совершать чудовищные и страшные вещи. Но Альтар родился со своей магией, она с ним с самого рождения.

- Скажи, ты не заметил в нём перемен?

- Заметил, ещё как заметил! — Император прищурил глаза, наверное, анализируя поведение мага. — Он не такой, каким кажется на первый взгляд, поверь. Альтар служил еще моему отцу, я рос на его глазах. Он мудрый, опытный и сдержанный. Маг умеет принимать грамотные решения, анализировать и всё взвешивать прежде, чем действовать. После смерти отца, он очень многому меня научил, всегда был рядом, помогал, и словом, и делом. Мы часто засиживались до полуночи в моём кабинете за бокалом вина, и разговаривали обо всём. Я считал его другом, возможно, даже единственным. Но за пару недель до игр всё изменилось, он изменился. Не стал приходить, редко попадался мне на глаза, а когда я решил выяснить, что происходит, просто ушёл от ответа. Али, если это всё задумал он…

Дракон поджал губы и задумался. Наверное, только сейчас он осознал, что его друг уже не тот, каким был раньше.

- Возможно, сначала… Ардас, на него наложено «заклинание подчинения»: его душа не в теле, она запечатана кем-то в каком-то предмете. Он слышит тебя, видит, но не может отозваться, а по дворцу ходит лишь физическая оболочка, и исполняет приказы того, кто им управляет. Но когда Арх говорил с ним, напомнил ему про общее прошлое, его душа как будто на миг вырвалась и попросила помощи…

- Арх? Император низшего мира? — я увидела в глазах мужчины ревность, она проскользнула острой иглой.