Змеиная осень

— Соседи, — вздохнул я, натягивая штаны. Открыл перекошенную и почти сорванную дверцу тумбочки, достал ТТ, поднял отлетевший в угол «1911». Принёс из коридора берцы, мельком отметив виденную уже в гостинице дыру на месте замка, сел на кровать, чтобы зашнуровать обувь. Глянул на часы — полвторого ночи. М-да, и теперь ремонт квартире точно нужен…

— Их перехватили прямо у дома — видимо, из бара возвращались, — пояснил автоматчик. — Скорее всего, ждали именно пару. Ударили ножом одного и второго почти одновременно.

— А если бы не дождались? — непонятно зачем спросил я.

— Скорее всего, выбили бы дверь квартиры и убили спящих. Этих или других — неважно.

— А потом?

— А потом провели ритуал — прямо тут, у подъезда. И отправили мертвяков к тебе. Один пошёл с ними, вышиб замок. Всего их было двое.

Я слушал, и у меня как-то не сходилось. Откуда боец всё это знает, раз рассказывает так уверенно?

А потом дошло, и мне стало нехорошо.

Они всё видели. Скорее всего, боевая группа сидела в засаде и наблюдала, как пара убивает невинных пьяненьких работяг. А потом пошли по пятам и явились как раз вовремя для того, чтобы меня спасти. Но это значит…

— Взяли обоих, — ответил автоматчик на мой невысказанный вопрос — на самом деле, просто продолжая свою мысль. — Явные колдуны, но против стволов в количестве даже не рыпнулись — что один, что второй. Наверное, они могли бы натравить и на нас своих упырей, будь мы чуть менее расторопны. Но не успели.

Вот так. Для того, чтобы взять спецов по ходячим трупам «на горячем», меня использовали как приманку, а работяг просто разменяли, как и Виталика. Ну и кто у нас большие упыри — банда Бурденки или Управа? Большая политика, мать её… ненавижу.

Выходит, боевая группа за мной следила. Значит, знали, что может быть покушение, но опять-таки использовали меня втёмную. Ну а что, им удобно — и я не растрепал бы раньше времени.

Кстати, а что я ждал? Что меня оставят в покое? Фиг вам. Власов сошёл со сцены, но дело его явно живёт — значит, завязано не только на него. Ну а Управа теперь не успокоится, и единственный способ избежать новых жертв — это решить проблему максимально быстро.

— Готов, Волков? Шеф ждёт. Извини, но спать тебе не придётся.

— Готов, готов…

Я демонстративно рассовал пистолеты по подвесам, взял свою походную сумку. Боец пропустил меня и тоже вышел, трое остались в квартире. Да, теперь им работы надолго хватит.

Внизу меня ждал сюрприз. Двое, связанные по рукам и ногам, лежали мордой в землю, но при моём появлении присматривающие за ними бойцы подняли связанных и осветили фонариками физиономии. Один незнакомый, а второй тот самый, из гостиницы-эконом, что был в джинсовой куртке и бандане — шмотки, скотина, сменил, но морда та же, у меня память на лица неплохая.

— Вижу, что знаком, — ухмыльнулся мой провожатый.

— Да, виделись в Гидрострое, — скривился я.

— Ну а ты думаешь, как их взяли? — хохотнул боец. — Они приехали ещё в воскресенье вполне легально, вот только на КПП уже были твои ориентировки от гидростроевских безопасников. Потому они и оказались под колпаком…

Вот как. Выходит, наши спецы по трупам тут уже два дня, и два дня за ними следит Управа… Замечательно. Нет, ничего хорошего в этом, конечно, нет, но зато это ниточка, которую вполне можно разматывать.

Появился милицейский патруль — как всегда, трое, видимо, из-за звуков стрельбы, хоть и приглушённой стенами. Мой провожатый махнул мне рукой — мол, подожди, и подошёл к ним. Донеслись обрывки разговора: «Операция боевой группы»… «Ничего особенного»… «Убийц задержали»… «Спасибо, что отреагировали, ребята». Отмазался, в общем — старший группы козырнул, и патруль ушёл. Кстати, среди них был традиционный колдун — но, зуб даю, ничего не почувствовал. Это вам не Соколов, который влёт почуял след чуждого колдовства.

Задержанных погрузили в ожидающую «буханку», мне показали на переднее сиденье. Ну, поехали…

Каращук выглядел как кот, до отвала нажравшийся сметаны. Кроме него, в зале заседаний был широкоплечий седовласый Лаврентьев из управовской верхушки, лысоватый полненький Семашко из исследовательского отдела, Антоха Горюнов и несколько незнакомых разных возрастов — молодые в камуфляже боевой группы, а те, что постарше — в гражданском, явно управовские. Сонным или помятым никто не выглядел — народ явно не вытащили из постелей, все были готовы к сбору.

— Итак, операция «Волчий капкан» прошла успешно, — отчитывался безопасник. — Взяты с поличным двое, занимавшиеся оживлением трупов — то, о чём докладывали гидростроевские коллеги и наш Сергей Михалыч Волков, — жест в мою сторону. — Взяты боевой группой без привлечения смежников. По имеющимся данным, Колледж информации о произошедшем не имеет. Патруль на месте был, не отреагировал.

Сказать им? Надо сказать, в сложившейся ситуации точно.

— У Колледжа есть минимум один колдун, способный выявлять след колдовства по оживлению трупов, — сообщил я. — Сергей Соколов. Доверенное лицо ректора.

— Мы знаем, — кивнул Лаврентьев. — Судя по отчёту, он был с вами в гидростроевской гостинице?

— Так и есть, Степан Василич, — ответил за меня Каращук. — По нашим данным, Бурденко отправляет Соколова только на ключевые задания, что само по себе сигнал.

Ни хрена себе. Выходит, управовские безопасники и тёзку вычислили! И не только вычислили, но и просекли связь его с Бурденкой.

Так, стоп. Сразу возникают два вопроса…

— То есть, как и предполагалось, эти двое с Колледжем не связаны? — озвучил один из моих вопросов Семашко.

— Контакты с представителями Колледжа не зафиксированы, — сообщил Каращук. — Средств связи также не найдено. Что не исключает связь — например, через систему знаков, но по итогам наблюдения подобного также не выявлено.

Очень интересно. Выходит, меня второй раз пытается убрать не Колледж, а некая третья сторона? А вот не факт. Они могли работать с Власовым — кстати, это и Бурденко озвучил, хоть и благополучно «съехал с темы» при разговоре у него в кабинете. От него могли и заказ получить, который пытались выполнить. Вопрос лишь один — собственно, это и есть мой второй вопрос: это тот самый заказ от Власова, или его «обновил» кто-то ещё? Но так или иначе — связь между Колледжем и «некромантами» (хотя тут такого словечка и не знают) однозначно есть. Возможно, неявная.

— Дом Волкова, где сейчас проходила операция, находится под наблюдением, — продолжал безопасник. — Если в его окрестностях появятся подозрительные люди или этот Соколов, нас сразу оповестят.

— Наблюдение скрытое? — уточнил Лаврентьев.

— Обижаете, Степан Василич! Специально выставлено так, чтобы не вызвать подозрения у колдунов, способных видеть ауры. Окна квартир, постоянная смена точек, — Каращук ухмыльнулся. — Замучаются скучающих домохозяек в окнах высматривать, если начнут по аурам смотреть.

— Хорошо. Дальнейшие действия?

— Допрос. Серьёзный. Если Сергей Михалыч присоединится, — опять взгляд в мою сторону, — будет очень кстати.

Присоединюсь ли я? Вот даже не знаю, что на это сказать. Вспоминая, как Каращук допрашивал колдунов в Волково — не уверен, что я хочу видеть что-то подобное.

— Их двое, и это хорошо, — продолжал безопасник. — Проверим, есть ли у них тот самый блок, который уничтожил уже двух свидетелей и не подавляется нашей аппаратурой. Материала должно хватить.

Меня как холодной водой окатило. «Материал» — вот что для них задержанные. Впрочем, а чего я хотел? Город не будет цацкаться с теми, кто поднимает трупы. Ничего удивительного, что допрашивать будут по-взрослому и, скорее всего, с членовредительством — судя по последним событиям, Каращук тот ещё инквизитор.

— Действуйте, — кивнул Лаврентьев. — Виктор Петрович, — это уже к Семашко, — вы тоже присоединяйтесь, материал может оказаться интересным. Всё, товарищи, к делу! Работать надо по горячим следам.

— Подождите, — я сам не заметил, как вскочил. — Степан Васильевич, пропала Маша… Мария Латошина. Ушла из общежития вчера утром и до вечера не возвращалась.