Страница 3 из 112
Наталия (ни в коем случае не Наталья) Левашова не была единственной прорицательницей на Суровой. Однако именно этой женщине удалось предсказать грядущую катастрофу. Пифия предрекла довольно скорую гибель людей на планете, да и самой планеты, как небесного тела вместе с центральной звездой. Ей не поверили, поскольку Круг Прорицателей (официальное сообщество псиоников с даром предвидения будущего) не подтвердил её прогноза. Однако Наталия оказалась дамой настырной, она использовала все существовавшие на тот момент на планете средства масс-медиа. Благодаря её стараниям обреченный мир покинуло более двадцати миллионов человек.
Примерно через два с половиной года после предсказания Левашовой прекратился обмен информацией между Суровой и всеми остальными мирами, освоенными человечеством Земли, захлопнулись внепространственные переходы и покинуть планету стало невозможно. Не сложно представить панику, обуявшую людей. Вчера ты мог запросто переместиться в любой из миров империи или еще какого звездного государства, сегодня ты изолирован на малой песчинке, затерянной в бесконечном космическом пространстве.
Паника поднялась не сразу, лишь после многочисленных безуспешных попыток псиоников-порталистов наладить сообщение хотя бы с одним из миров человечества. Многочисленные митинги с невнятными требованиями и поиском виноватых грозили вылиться в ужасные погромы. Имперские власти были в растерянности и не знали, что предпринять. Масло в огонь подлили прорицатели, объявившие, что в распоряжении жителей Суровой двадцать с небольшим лет, после чего вся звездная система будет уничтожена какими-то неведомыми силами.
В этой неразберихе и бардаке нашелся-таки один человек, способный достучаться до умов людей. Таковым оказался Мишин Николай Григорьевич рядовой инженер-контролер орбитального механического завода, удовлетворявшего нужды планеты в горнодобывающих и прочих сложных технических устройствах. Не всегда и не всё можно протащить через портальные врата, особо габаритная техника производилась на орбитах планет, затем опускались с помощью антигравитационных манипуляторов на поверхность.
Получилось так, что прибывший на полугодовую вахту из другого мира империи технарь взвалил всю полноту ответственности на свои плечи. Он выступил в средствах массовой информации с предложением построить полтора десятка огромных космических кораблей для эвакуации на них населения обреченного мира. Если нельзя напрямую связаться с каким-либо из человеческих миров, почему бы не попробовать, совершив слепой прыжок, выйти в свободное космическое пространство и уже оттуда докричаться до человечества. Предложение было воспринято с энтузиазмом и поддержано планетарным правительством. Так началось осуществление масштабного проекта «Надежда».
Не стану описывать все трудности и сложности, с которыми довелось столкнуться обитателям Суровой при строительстве пятнадцати Ковчегов, космических кораблей длиной десять километров и диаметром километр каждый. Это были именно автономные корабли, способные обеспечивать потребности людей на протяжении довольно длительного срока их пребывания на борту, ибо непонятно, куда тебя кривая выведет и удастся ли вообще связаться с человечеством Земли. Помимо людей на Ковчеги были погружены саморазворачивающиеся промышленные комплексы планетарного базирования, способные производить как товары повседневного пользования, также стать индустриальным базисом для развития новой человеческой цивилизации. Еще создатели Ковчегов позаботились о запасе образцов культурных и диких растений, были взяты на борт миллиарды погруженных в стазис зародышей множества видов земных животных сухопутных и водных. Но самое главное, не забыли о системах планетарного терраформирования, а вдруг понадобятся. Как показало будущее, для обитателей Ковчега за номером «5» очень даже пригодилось.
Пока шли строительные работы, инициатора всей этой движухи инженера Мишина то ли в шутку, то ли всерьез стали называть Отцом Создателем. Что с ним стало впоследствии неизвестно, поскольку как руководитель проекта от должен был покинуть Суровую на борту последнего пятнадцатого Ковчега. Тем не менее память о человеке, спасшем миллионы жителей Суровой, навсегда сохранилась в умах людей. Более того, со временем трансформировалась в образ эдакого бессмертного всемогущего существа. Обожествлению личности простого инженера во многом поспособствовала Эпоха Мрачных Времен и деградация цивилизации Эды до уровня средневековья, а кое-где и вовсе до первобытнообщинного уклада. На данный момент, пожалуй, только мне известно настоящее имя здешнего бога.
Удивительно, как коротка память народная, и как некоторым хитрожопым людишкам удается извратить историю под свои сугубо личные выгоды. В данном случае я имею ввиду жреческую касту. По их версии Отец Создатель — всемогущий небожитель. Он единой волею своей перебросил людей на Эду и в течение пяти веков жил среди них. Отвращал от грехов, пытался направить на путь истинный. Убедившись в бесполезности своих потуг, наслал на человечество Кару Небесную. Это официальная версия общепланетарной церкви Отца Создателя. А сколько всякого бреда, противоречащего церковным доктринам, передается из уст в уста среди простого народа, одному (Хе-хе!) Отцу Создателю ведомо.
Справедливости ради, стоит отметить, что в некоторых литературных источниках мне попадалась информация о том, что Отец Создатель никакое не божество, а смертный человек. Однако и там его личность позиционируется не как обыкновенный технарь средней руки Мишин Николай Григорьевич, а как величайший герой своего времени.