Лёд №5. Схватка

— Демоны Бездны! — шлепнул себя по лбу старший инспектор и посмотрел на меня ошарашенным взглядом. — А ведь вы правы… Автомобиль один, большую часть объема кузова занимает установка…

— И еще один момент, господин старший инспектор, на вашем месте я бы тщательно проверил, была ли моя линия своевременно оформлена, как государственное имущество, или все-таки проведена задним числом уже после её кражи. Думаю, для вашей команды это будет вполне посильной задачей.

— Ну да, ну да, господин барон! — Инспектор Биллан откинулся на спинку кресла и довольно зажмурился, при этом стал похож на котяру, которому неожиданно обломилась миска со сметаной. — Спасибо за консультацию, уважаемый. — Ну вот и «уважаемым» назвали. Явный прогресс в наших отношениях с инспектором криминальной полиции. — К вам вопросов у меня более нет. Просьба о нашем разговоре не распространяться.

— Могила, господин старший инспектор. Я могу быть свободен?

— Не смею задерживать.

Из кабинета ректора вышел в весьма приподнятом настроении. Сделал людя̀м гадость, на душе радость. Как говорится, жадность фраера сгубила. Будь Бохан чуть скромнее в своих хотелках, не заявил бы о пропаже огромного количества горного хрусталя, вопросов к нему, скорее всего, не возникло. Крайними сделали бы водителя и охранников. А теперь в круг подозреваемых попадает и сам управляющий. Вроде бы умный человек, и как же так он смог просчитаться с весом «похищенного» сырья? Теперь трясти начнут именно его, а он о том, куда исчезла установка ни ухом, ни рылом. Значит пойдет в отказ, хоть и не по собственной воле, а за это сроки полагаются ой-ой-ой, какие огромные. Таким образом, уже имеем, по крайней мере, четырех кандидатов на пожизненную каторгу Гора или в какое другое «уютное» местечко. А мне их не жалко, не воруй, тогда не посадят. Водителя и охранников я не считаю невинными овечками. Может еще кого-нибудь из фабричных привлекут к уголовной ответственности. Ладно, плевать, главное самому удалось отвести от себя подозрения в краже (Ха! Ха!), по сути, своего же собственного имущества.

Непосредственно перед защитой дипломов, студентам-выпускникам предстояло сдать государственный экзамен на профессиональную пригодность. А, чтобы получить допуск к экзамену всем без исключения пришлось пройти через лабораторию «тестирования и контроля» Леона Вальдиса. Проверка выявила объем моего накопителя тридцать две тысячи маны при регенерации чуть более девятисот единиц в минуту. Крепкий такой середнячок, особо не выделяющийся из общей студенческой массы. Как я уже упоминал, истинные мои показатели значительно выше, но удивлять кого-либо своей магической мощью не собираюсь.

Государственный экзамен никто из студентов школы не завалил. В принципе, там и заваливать особо нечего было. Ответил на три обязательных теоретических вопроса экзаменационного билета, решил прямо у доски не самую сложную задачу, предложенную членами госкомиссии. Со всем этим управился одним из первых.

Еще через два дня как-то буднично состоялась защита моей дипломной работы. Помимо своих преподавателей в аудитории присутствовало около дюжины приглашенных со стороны магов высшего круга посвящения. Среди них были не только артефакторы, но специалисты в других областях.

Сначала Ариан Черимал представила меня уважаемой комиссии. Охарактеризовала как вполне успешного студента и подающего надежды будущего артефактора. Женщина вкратце ввела присутствующих в курс моей дипломной работы, затем предоставила слово мне.

Я бойко рассказал о сути своего метода, продемонстрировал сначала на плакатах, затем динамическую трехмерную визуализацию. Ответил на пару десятков уточняющих вопросов. В основном они касались магических конструктов, внедренных в кристаллические структуры, и методики их корректного сопряжения между собой. Озвученная мной примерная сумма экономического эффекта от внедрения установки никого из ученых мужей особо не впечатлила — страшно далеки они от грубой материальной обыденности. Однако, саму установку назвали «весьма интересной особливо для студента (то есть, пока что неполноценного мага)». Ну что же, спасибо и на том. Главное, уважаемая комиссия, признала мою работу вполне достойной самой высокой оценки. А это значит, что из круга посвященных второго уровня «ученик» я перешел на следующую ступень посвящения, то есть стал магистром артефакторики.

Аудиторию покинул весьма и весьма окрыленным. Вот она свобода. Наконец-то свершилось. И тут примчавшийся посыльный кинул ложку дегтя в бочку меда моего радужного настроения.

— Лёд, срочно к ректору!

— Влад Лёд, поздравляю с успешной защитой дипломного проекта. — Без особых эмоций в голосе поздравил Амбис Триори.

Вряд ли каждого защитившего диплом студента он вызывает в свой кабинет для поздравления. Похоже, тут какая-то засада.

— Спасибо Ваше Магичество!

— Я вот по какому поводу вас позвал. — Ректор как-то по-особому посмотрел на меня своими небесно-синими глазами. — Не желаете ли поработать в нашей школе, скажем, на должности младшего преподавателя? Вашу кандидатуру настоятельно рекомендовала декан факультета Артефакторики.

Ага, наверняка всю ночь мужу мозг выклевывала. Во всяком случае, ко мне вот уже с полгода подкатывает со всякими заманчивыми намеками. Теперь дело дошло до официальной вербовки.

— Благодарю за лестное предложение, господин ректор, но у меня другие планы на будущее. Прошу прощения, вынужден его отклонить.

Я ожидал, что меня начнут уговаривать и заманивать разного рода плюшками. Не случилось. Амбис Триори лишь пожал плечами.