Страница 136 из 156
Деймос фыркнул удивлённо, всхрапнул, посмотрел на древко, торчащее из груди, и начал распадаться на хлопья чёрного пепла. Я знала, что это произойдёт, но всё равно оказалась не готова, потому заклятье сорвалось раньше времени. Чёрная молния разбилась о золотой нагрудник, не причинив воину вреда. Справа от него возникла Гвен и прыгнула, выставив перед собой когти. Сетанта выпустил копьё и схватил зверя за лапы, присел и перебросил через себя. Я перекатилась через плечо и выбросила «Грань пустоты» восходящим ударом, который должен был рассечь бедро копейщика. Вместо этого клинок встретил древко копья, которое Сетанта подцепил носком сандалия и подбросил обратно в руку. Мой взгляд скользнул по украшенному дереву и перед глазами появился результат опознания:
— Ты видишь многое, Саша, — улыбнулся воин, приблизив своё лицо к моему.
— Я вижу достаточно, Сетанта. Или как ты привык — пёс Хулина? Кухулин?
В его глазах мелькнула радость:
— Слишком много ты видишь! Значит это будет достойный бой! — вскричал он, отбрасывая меня и раскручивая копьё над головой.
«Ирландский легендарный воин. Я помню только фрагменты, что-то скрывает от меня всю историю, которую я несомненно знала, но благодаря опознанию копья я смогла вспомнить хотя бы часть.»
«Полезного много,» — подумала я, наблюдая как Кухулин изящно уклоняется от нового прыжка Гвен и наносит удар поперёк её тела, — «Хорошего — ничего.»
«Потом! Не до того же!» — мысленно ответила я, посылая несчастной пантере заряд лечения и одновременно её отзывая. Нужен был кто-то кого не жалко.
Я бросилась на чемпиона, сплетая самый быстрый призыв, на который была способна. Усиленный кшатрий появился рядом со мной и без разговоров бросился в атаку. Его клинки крутились в завораживающем танце. Я пропустила его, пытаясь обойти противника с фланга. Увы, маневр почти ничего не дал. Сетанта уклонялся от свистящих клинков, а потом ударил вверх древком, отбивая мечи в тот самый момент, когда они оказались близко друг к другу. Возвратным движением он нанёс рубящую атаку в духе китайского у-шу и левая нижняя рука демона упала на песок. Я попыталась ударить сама, но Грань Пустоты встретилась с древком копья. Сетанта отбил меч в сторону и вынудил меня сделать шаг назад, после чего воспользовался замешательством, чтобы ударить поднимающегося кшатрия. Более длинный зуб его копья прошёл сквозь шею демона почти не замечая преграды. Я дёрнулась вперёд, но снова не смогла воспользоваться преимуществом: Сетанта парировал сделанный из высокой стойки удар, вынуждая меня вернуть меч в защитную позицию. Последовавшие два укола он отбил древком и сам перешёл в атаку. Перехватив копьё в верхнюю позицию, он начал наносить быстрые уколы, направляя оружие левой рукой, ладонь которой скользила по дереву. Мне пришлось уйти в глухую оборону, подняв меч в кварту, и всё равно навыков явно не хватало. Удары раз за разом обманывали мой меч и приходились на наплечники, нагрудник и бёдра. Я же не могла контратаковать — разница в длине оружия была слишком большой и достать воина я могла бы только очень глубоким выпадом, который скорее всего закончился бы моей смертью: Сетанта демонстрировал феноменальную ловкость и наверняка воспользовался бы такой попыткой пойти ва-банк. Его копьё уже пыталось найти слабые места моей брони, метя в очевидные слабые места — подмышки, зазоры между пластин.
Он вдруг перехватил копьё обеими руками за центр, и, крутанув оружием над головой, нанёс жестокий рубящий удар. Я едва успела уклониться от летящей Га-Болги и ударом по древку сменить её траекторию, но тут же поняла, что это было ошибкой: к моему лицу двигалась пятка копья и отбив её, я только придала силы настоящему удару. Сетанта позволил копью провернуться и, глубоко припав на колено, направил двузубый наконечник мне в живот, там где сегменты брони разошлись из-за моего наклона.
Я зашипела и отпрыгнула назад. Сквозь пластины чёрного металла вытекла странная густая кровь, почернела и начала заползать обратно в рану. Сетанта посмотрел на это, приподняв бровь и заметил:
— Ты жульничаешь, знаешь ли.
— У каждого у нас свои подарки судьбы, разве нет? — улыбнулась я, выпрямляясь.
Воин кивнул и ответил без улыбки:
— Тут ты права.
«И то хлеб,» — подумала я.
На этот раз я встала в капо секунда: ноги согнуты, корпус вполоборота, меч в супинации. Левая рука у корпуса, пальцы раскрыты, чтобы если повезёт схватиться за древко. Грань пустоты была тяжеловата для того, чтобы обычный человек фехтовал ей как рапирой, но к счастью обычным человеком я не была.
Мои ожидания оправдались: первую пару уколов, которые нанёс Сетанта, я смогла отбить. Воин продолжил атаку, на этот раз перехватив копьё ниже и целясь мне в живот и ноги. Я сменила стойку, перехватив меч в пронацию и с некоторым трудом отбила и эти удары.
«Они и должны такими быть — Кухулин величайший воин Ирландии»
«Обманом, как и всегда.»