Страница 6 из 31
Один мастер Указов десятой звезды Воина уничтожил или усыпил всех Раух, которым не посчастливилось оказаться сегодня на утёсах. Один Мастер, даже не добравшийся до третьей звезды своего этапа, убил вожака, Зверя, который, возможно, был сильнее меня на две или даже три звезды. Третье созвездие Звёздного Клинка, залитое до предела стихией, сжатое в один короткий взмах, даже не заметило крепости тела Раух.
Спасибо, Каори, за подарок.
Бывшие стражники замерли, глядя на меня и десятки туш Раух вокруг. Я усмехнулся, повернул цинь, держа его теперь вертикально и взял в правую руку Верный.
Обезглавленный Раух лежал в полусотне шагов от меня, почти докувыркавшись до опушки. Я не спеша прошёл это расстояние вдоль полосы сорванного дёрна, поднял меч. Звёздный Клинок снова вспорол доспех плотных перьев, разрубив несокрушимые кости, что были твёрже стали Нулевого. В боку огромного Зверя, который даже лёжа на земле сравнялся со мной ростом, теперь зиял разрез, открывая внутренности.
Я пригляделся. Ядро вижу: почти правильной шарообразной формы, голубоватый, как и положено Зверю ветра, непрозрачный кристалл. Но всё же оно слишком глубоко. Поэтому я приказал:
— Гавал. Достань мне ядро.
Не услышав ответа или хотя бы шороха шагов обернулся, уставился на Гавала. Он вздрогнул, выкрикнул:
— Орнаф! Бегом к господину.
Я помнил этого Воина. Невзрачный, не очень сильный, в схватках, предпочитавший метать техники из-за спины товарищей. Он носил в отряде лесовиков мешок Путника. Я проверял его содержимое в пещере — множество вещей, которые могут понадобиться отряду в долгом лесном выходе. Сейчас из мешка появилось что-то вроде длинного копья с пятью остриями, торчащими вперёд словно скрюченная рука. Я эту штуку тоже помню и сейчас узнал для чего она. Ею Орнаф ловко вырвал кристалл из глубокой раны, обтёр и с поклоном вручил мне.
Я взвесил на руке свою первую добычу ватажника в этом Поясе и отправил в кисет. На верхнюю полку. Ядер Зверей этапа Мастера я ещё не добывал.
Кирт спросил:
— Господин, нам добить Зверей? Заняться добычей?
Я поднял на него взгляд:
— Нет. Мне они не нужны, да и Цинь Сна действует недолго. Туши влезут в мешки?
— Да, господин. Даже вожак.
— Значит, заберите с собой тех, которых вы убили и его. Спешим, пока не осмелели оставшиеся или не появилась ещё стая, — уже собираясь отвернуться, вспомнил побежавшего в страхе. — Что с тем трусом?
Ответил Гавал, даже указал на тело:
— Мёртв.
Я не стал подходить, оглядел месиво из человека и Раух издалека, и так различая детали. Ни следа моих Указов. Лицо погибшего, искажённое смертью, отлично видно: от столкновения с Раух с головы бывшего стражника сорвало шлем. Могу даже вспомнить имя, но оно мне теперь ни к чему. Он отлично сражался с копьём, я с удовольствием тренировался с ним, но вот дух его казался слаб. Да и сам он глупец. Думал, что один, без отряда из собратьев и двух Мастеров будет в большей безопасности? Раух бы разрубили его умениями, не дав добежать до леса. Неплохо показал себя в тренировках, а здесь не сумел увернуться даже от падающих туш заснувших птиц.
Оглядел бывших стражников, которые до сих пор глазели по сторонам. Спокойно сообщил им:
— Так будет с каждым, кто не верит в меня. Уходим.
До леса мы дошли спокойно и уже не торопясь, да и оставалось нам всего ничего. Там собрались в один отряд, окруживший теперь меня и двинулись дальше, повинуясь моему жесту. Некоторое время шли молча, пока бывшие стражники не сообразили, куда мы идём. Тут же по их рядам побежали шепотки, быстро, впрочем, стихшие.
Но я отлично разобрал слова. Да, всё верно. Мы идём к месту, где оставили Закалок как приманку. И да, там, конечно же, не может остаться не то что живых, но даже костей. И всё же я хотел ещё раз увидеть это место.
Почти ничего сейчас не выдавало той трагедии, что здесь произошла много дней назад. Флаги формации, что сковывали Закалок, видимо, истлели, оставив после себя лишь пепел. Только трава между ними ещё не поднялась, тут и там темнел вырванный с корнями дёрн. И ни следа крови. Впрочем, в лесах полно мелкой живности, что подберёт всё до крохи, а Муравьи переберут даже песчинки.
Отряду я коротко сообщил:
— Теперь идём к ручью.
На этот раз со мной заговорил Кирт. Похоже, что они с Гавалом сговорились поровну разделять между собой мой гнев и недовольство. Ничем другим я такое постоянство их очерёдности в разговоре со мной объяснить не могу.
— Господин, прошло очень и очень много времени. Даже если случилось чудо и кто-то из них сумел сбежать под защиту деревьев, то Закалке не протянуть столько в лесу. Здесь слишком много… Зверей.
Я спокойно ответил:
— Это ничего не значит. Обещание было дано, обещание нужно выполнить, — помедлив, добавил: — Даже если его давал не я. И странно слышать это от тебя. Разве ты не веришь в то, что Небо видит всё?
Несколько мгновений Кирт кривил губы, словно готовясь ответить и не сдерживаться в словах, но промолчал и отвернулся. Зато негромко заговорил идущий рядом Зотар:
— Я бы тоже туда пошёл, брат, потому что это правильно. Они шли вместе с нами через лес и купили всем безопасный проход. Не по своей воле, но…
Зотар вздохнул и замолчал, дальше мы шли молча. Путь я прокладывал легко, не так уж сложно вспомнить, какой дорогой мы шли сюда. Цинь скрылся в кисете, Раух нас не преследовали и лесные Звери теперь доставались бывшим стражникам. Или же мне теперь стоило называть их по-другому? Раз уж это мой отряд?
Мне надоело идти в центре, ничего толком не видя по сторонам. Предупредив Зотара, Рывком переместился к раскидистому дереву, обернулся, оглядывая следующих за мной. Шлемы, броня с выдавленными на них символами меча и щита. Уж точно не ватажники. Хотя с Мириотом мы расстались плохо, но ватажников я уважал. Неважно что среди них нашлись Мады, решившие ограбить вышедших из города Древних. Поэтому и называть ватажниками тех, кто сейчас идёт за мной, не хочу.