Страница 27 из 108
— Каждому — своё. А ещё Небо нам отмерило в наместники великого мастера Райнера, сына самого приора. Его и слушать нам дано.
— А если видите человека, то что надо делать? — не унимался я, будто экзамен принимал.
— Проявить должно уважение, — подал голос второй, — И сообщить старейшине.
— Вождя нет, что ли? — я стал выходить, стряхивая воду с тела усилием стихии.
Звери всё же опустили головы в почтительном поклоне, а потом подняли глаза:
— Мы — племя Танцующих Журавлей, у нас старейшина, — упрямо ответил старший, — Правят нами Стрекочущие Ласточки, им и следует сообщить о вашем прибытии, великий мастер.
Я только цыкнул. Значит, далеко я от Ласточек не ушёл. Встречаться с Мози снова не хотелось, на него не получится произвести такое же впечатление. Моё лицо он запомнил.
Пришлось проверить снаряжение прежде, чем одеть. Вот на него-то и смотрели с сомнением звери.
Их недоверие было понятно. Я вроде как человек, а вот облачение моё ещё и не каждый зверь оденет. Не по мере потрёпанная одёжка.
Да ещё и порвано много чего, подлатать бы. Да и вообще, менять пора…
— Ласточки ваши подождут, я издалека, — голосом, не терпящим возражений, сказал я, — Где ваш наместник живёт?
— В столице, — сразу выдал тот, что помоложе, но более опытный толкнул его локтем, потом сказал:
— Но, великий мастер, законы требуют, чтобы по нашим землям вас сопровождало старшее племя.
Я едва не прикусил губу. Вот же, попались на мою голову, законники хреновы. Уж лучше мечеными были, снёс бы им башку, и дело с концом.
Копьё как раз легло мне в руку, и в разум проник вкрадчивый голос:
Я едва сдержался, чтобы не послать беса. Да что я вообще говорю с ним, с исчадьем Тенебры?!
Как можно терпеть при себе беса, когда ты двигаешься с великой миссией. Верно говорят эти два зверя — законы созданы для того, чтобы их чтить.
Всемилостивое и справедливое Небо, молитву которому следует превозносить каждый день, не зря указывает нам…
Я чертыхнулся и провёл ладонью по лбу. Опять смылся ноль. Да чтоб тебя, я теперь без этого рисунка не смогу и шага пройти?
Почему до этого не было такого? Или сумасшествие вместе с пятым перстом пришло?
— Ну, что уставились-то? — огрызнулся я, пытаясь разобраться со своими тараканами.
— Великий мастер, мы… — звери замялись, потом старший толкнул младшего, — Беги к старейшине. Нет, к Ласточкам сразу!
Я уже облачился в доспех и будто бы совершенно случайно измазал себе лоб. Кружок получился небрежным, но мозги сразу прочистились. А эти два зверя лишь под смертной казнью посмеют указать человеку, что у того лоб испачкан.
— Стой, — я протянул руку.
Младший, ещё не успев исчезнуть в кустах, обернулся. На миг пришлось выдать недельную норму размышлений, но всё же мне удалось подобрать слова:
— Я послан издалека с важной миссией, и двигался несколько дней без остановки.
Звери закрутили головами, видимо, в поисках лошади. Я покачал головой:
— Лошадь мою сожрали в Жёлтой Пустыне.
Младший вернулся к берегу, и две пары глаз жадно уставились на меня. Жители этой глубинки явно были охочими до любых новостей.
— Мне нужен наместник Райнер, чтобы передать важную весть лично, — сказал я, решив в этот раз не упоминать о смерти Оранжевого Приора на совете.
Это племя небольшое, и такую новость им ужасно захочется рассказать старшему племени, то есть, Ласточкам. И никакая мера человека их не переубедит.
— И я очень спешу.
— Небо говорит, — звери глянули наверх, прикладывая два пальца, — Что надо соблюдать законы.
Я тоже приложил пальцы ко лбу, и с одобрением улыбнулся:
— Всё верно. Иначе нельзя.
Младший всё же дёрнулся, но я поднял ладонь:
— Но, если моя новость запоздает, случится ещё большая беда, — я покачал головой.
Бедные звери. Их дело малое, не привыкли они думать в таких делах совей головой. Это наверняка просто два охотника, и теперь они явно жалели, что не смылись сразу, как почуяли человека.
Неожиданное озарение едва не растянуло мои губы в улыбке.
— Ты, — мой палец ткнул в младшего, и тот, удостоенный такой чести, едва не бухнулся на колено, — пойдёшь к старшему племени Ласточек. А ты…
Мой палец указал на второго. Зверь третьей ступени оказался чуть сдержаннее, но тоже довольно осклабился.
— Ты проводишь меня до границ ваших земель в направлении столицы.
Младший едва не дёрнулся с места, но я снова его окликнул.
— Не спеши, юный зверь. Само Небо отметило тебя передать великую весть.
Тот аж округлил глаза, задрожал от нетерпения, а я уверенным шагом пролез в заросли, дёрнул первую же пересохшую корягу, и вытащил к берегу.
— Сам приор Синих Земель отдал мне наказ, — орудуя копьём, приговаривал я, — что племени Стрекочущих Ласточек суждена великая роль.
Моё копьё начеркало на иссохшей древесине обычное русское слово «ВЕСТЬ». И именно это бревно я, подтащив одним концом, вручил юнцу.
Тот, заметно напрягшись под весом, в непонятках уставился на бревно.
— А не предсказал ли это оракул? — подозрительно спросил старший.
Я покачал головой:
— Время нынче такое, что оракулам запрещено напрямую общаться с Небом.
Звери переглянулись, и по их взглядам я понял: попал в точку.
— Поэтому принеси это слово, сказанное мной, Белым Волком, вождю Стрекочущих Ласточек. Через дым истины он сможет узреть, что я говорю. Это — твоя миссия, зверь, и пусть Небо сопровождает тебя.
Растерянный юнец смотрел на опытного напарника, но тот лишь пожимал плечами. Делать нечего, и зверь, шаркая бревном по берегу, поплёл к зарослям.