Страница 61 из 65
Меж тем военные действия на северном театре развивались плоховато для драгомирцев: Гродно был поляками взят, а Вильно оборонялось из последних сил. Тогда из Моску генералу Бограду пришел приказ: развить наступление в сторону очень близкого от Перемышля (250 км) Кракова! Который, вроде как и защищать-то после разгрома армии Потоцкого некому! Боград напряг штаб армии и те выдали через день более или менее связный план наступления на столицу Польши, который командиры частей собрались обсудить у командующего. Ротмистр Берсенев на совещание, конечно, не попал, но попросил генерала Черного задать вопрос о защите армии от флангового удара со стороны Бреста и Сандомира и вдоль железной дороги в целом ("По ней ведь очень быстро можно перебросить целую армию - хотя бы из Гродно или даже из-под Вильно!"). Командир Тисско-Львовской бригады такой вопрос задал и получил обескураживающий ответ: "Тогда задачу нашей армии можно будет считать решенной". О том, как армия будет выбираться из кольца окружения, Боград умолчал.
Глава сорок восьмая, в которой герой бодается с магами
И вот Львовская армия драгомирцев пустилась по самому оживленному тракту в сторону Кракова: через Ярослав, Пшеворск, Ланьцут, Жешув, Дембице, Тарнув, Бжеско и Величко. И первые несколько дней ее продвижению пытались помешать только партизанские наскоки недобитых гусар и улан польской Львовской армии. Если эти наскоки были фронтальными, то их отражал уже знаменитый Тисский полк и весьма успешно: что могут сделать гусары с сабельками и уланы с пиками против густо летящих штуцерных пуль, а вблизи против мушкетной дроби? Зато тылы армии партизаны щипали более успешно. Остановить же поступательное движение москалей они никак не могли.
Но у города Жешув, спрятавшегося за речкой Вислок (шириной до 100 м при глубине до 1,5-2 м), армия Бограда встала по настоятельной просьбе местных жителей. Поскольку в авангарде армии шел Тисский полк, а впереди полка - эскадрон Берсенева, именно его и тормознули пшеки перед мостом через Вислок.
- Остановитесь! - вдруг раздался громогласный голос на русском языке (явно усиленный магически). - За этой рекой испокон веков живут поляки! Можете забрать земли князя Галицкого, но свою родину мы вам не отдадим!
Сергей тотчас обернулся к эскадронному магу Жизни и спросил:
- Мой голос можешь усилить?
И после утвердительного кивка стал рявкать на польском:
- Сейчас идет война, в которой мы хотим победить! Поэтому наша армия идет на Краков, чтобы принудить вашего великого князя к миру. Делить территории потом будем. Так что пропустите нас добром!
- Нет у нас к вам добра! Зато есть могущественные маги, которые сошлись здесь на вашу погибель!
И в подтверждение этих слов на передовой взвод эскадрона полетели файерболы, ледяные стрелы и воздушные вихри! Их первый напор щит эскадронного мага сдержал, а потом ближние егеря резво встали за спину ротмистру и переждали всю бурю. Прочие же умчались назад и в стороны, но уцелели не все. После этого инцидента Сергей повернул коня и поехал за егерями шагом прочь, а эскадронный маг прикрывал его щитом от возможных пуль.
Подтянувшееся ядро армии тоже стало топтаться: поляки разрушили мост через Вислок, а их маги оказались сильнее тех, что были в наличии у генерала Бограда. Пришлось вступить в дело артиллерии - в расчете истощить силы вражеских магов на перехвате ядер. Ну а егеря пустились на поиски бродов выше и ниже Жешува. Такие, конечно, нашлись, но и они были прикрыты отрядами горожан и селян во главе с магами. В этих условиях ротмистр Берсенев принял решение переправить свой эскадрон вплавь ночной порой в стороне от бродов, через широкий плес - что ему вполне удалось после тщательной разведки противоположного берега. Ранним утром его егеря, ведя лошадей в поводу, приблизились к лагерю поляков возле заранее намеченного с полковником Стояном брода, заняли позиции для стрельбы, а Сергей, возглавив все то же бравое отделение, поскакал к лагерю в сопровождении мага. Часовые нападение не прозевали, завопили "Аларм!" и начали стрельбу в приближающуюся горстку всадников, их поддержали мигом проснувшиеся комбатанты, полетели и файерболы со стороны магов - но отряду москалей это оказалось "по барабану"! Беспрепятственно подскакав к ближайшему магу, командир смельчаков прыгнул на него с седла, повалил на землю и вскоре поднялся с неподвижного тела (передавил сонную артерию). Сбегающиеся к месту схватки поляки вдруг стали падать под градом пуль отдаленных стрелков. А через брод ринулись многочисленные егеря трех других эскадронов....
Похожую тактику егеря Тисского полка применили и в юго-западном предместье Жешува, куда подошли через пару часов: осыпали защитников пулями, те вызывали на защиту двух-трех магов, Берсенев их нейтрализовывал и полк продвигался от квартала к кварталу. Вскоре к северо-западной окраине города подоспели казаки (успешно переправившиеся ниже Жешува) и горожанам пришлось совсем туго. Когда же к егерям стали последовательно присоединяться преодолевшие тот же брод драгуны, конные артиллеристы, а потом и фузилеры с гренадерами, поляки осознали тщетность сопротивления и подняли белые флаги.
Генерал Боград, в отличие от многих прочих командующих армиями, любил вникать во все детали произошедших сражений, полагая, что полученный опыт поможет в сражениях будущих и потому вскоре вызвал ротмистра Берсенева в свой штаб.
- С удовольствием вижу вас снова перед собой, ротмистр, - улыбнулся командующий. - Генерал Черный доложил, что своим успехом во взятии Жешува в значительной степени обязан вам. И что вы обладаете какой-то необыкновенной антимагической защитой. Это так?
- Так точно, ваше превосходительство, обладаю, - браво доложил Сергей. - Их завывания на меня не действуют. Жалко, что от пуль и ядер такой защиты у меня нет.
- Как же вы бережетесь от них? Ведь по докладам ваших начальников, вы всегда находитесь на острие атак своего эскадрона....
- Рядом со мной держится надежный маг, который и отводит летящие железки.
- Но вы и в столкновениях с обычными противниками часто выходите победителем - причем, с целыми группами. Это как получается?
- Пистолеты помогают, господин генерал. Моя лошадь вся ими увешана. Пуля быстрее гусарской сабли и ловчее кирасирского палаша.
- Вы что же, промашек совсем не даете?