Кровь Империи

Лишь ночью, когда погибли последние остатки личной свиты Велендорфа, камгары смогли праздновать успех. Сражение при Эйр — Рияде завершилось победой камгаров. Нириам Птицелов поймал в силки горделивого акерумского орла.

Молча, с суровым непроницаемым выражением лица, Нириам обошел поле битвы. Он приказал найти труп погибшего Южно Гарлондского правителя. Только к утру, под грудой мертвых тел камгары сумели отыскать останки поверженного короля. Его опознали по алому плащу, изорванному в клочья, а также золоченому Орлиному Доспеху, который был пробит прямым ударом копья прямо в сердце. Стоя перед бездыханным трупом, Нириам назвал Велендорфа, природного акерумца, истинным сыном гарлондского Бога Горма Железнорукого.

Победитель с уважением относился к своему противнику, считая его достойным соперником. Тело Велендорфа отмыли, привели в надлежащий вид, нарядили в соответствующие одеяния и вместе с маленькой группой израненных гарлондских воинов, попавших в плен, отправили в Тарит. Безусловно, в данном случае камгарский лидер поступил предельно благородно.

После того, как тело погибшего было доставлено в столицу Южно Гарлондского государства, Тарит погрузился в траур. Вскоре печальная новость достигла акерумского двора, имперские штандарты были приспущены и в далеком Дарионе. Горе супруги было безмерным. В одночасье страна лишилась уважаемого всеми монарха, жена любимого мужа, а ребенок отца. Впрочем, вместе с телом, во дворец доставили и послание от камгарского руководства. Нириам Птицелов предлагал Тариту начать переговоры о прекращении военных действий и заключении перемирия. Камгарские войска понесли тяжелые потери, и не в состоянии были проводить активные наступательные действия. Сердце Далии горело желанием мести, но разум подсказывал, что в данный момент это невозможно. Под Эйр — Риядом потеряна целая армия, в «Рейнгардском Сейме» вновь было неспокойно. Владетели обвиняли друг друга в произошедшем несчастии, вновь обострились старые споры и претензии. Вдове следовало иметь свободные руки и руководствоваться трезвым расчетом. Превозмогая боль от потери любимого супруга, Тарит заявил о готовности принять предложение.

Переговоры проходили в двухстороннем формате без участия посланников «Нейрского Союза». Далия, подозревая, что в трагических происшествиях, предшествующих битве при Эйр — Рияде замешаны члены «Рейнгардского Сейма», не желала привлекать никчемных и мелочных, по ее твердому убеждению, владетелей.

Представители Тарита и Арзулана методично и скрупулезно подготовили условия мирного договора. Наиболее сложными представлялось урегулирование территориальных претензий и обсуждение дальнейшей судьбы мятежного Ловетто. Камгары так и не сумели захватить город. После трудных переговоров стороны нашли приемлемые компромиссные решения. Основные условия «Тальярского договора» выглядели следующим образом. Первое — камгары присоединяли восточные области Гарлондских пределов до реки Орлио. Второе — исарцы удерживали за собой западные районы Горного Мильгарда, включая город Мидион. Третье — в качестве буферной зоны между двумя государствами, создавалось Аксионское княжеств. Тарит и Арзулан должны в ближайшей перспективе договориться об условиях осуществления совместного протектората над указанной территорией. Четвертое — жители Ловетто должны сложить оружие и в течение одного месяца после ратификации соглашения переправиться на территорию Гарлонда. Камгарское руководство гарантировало беспрепятственное пересечение границы всем тем, кто пожелает покинуть город. Пятое — спустя два месяца Ловетто должен перейти под полный контроль Арзулана. «Тальярский договор» завершил очередной тяжелый конфликт в Гарлондских пределах, который вновь привел к серьезному изменению баланса сил в Горном Мильгарде.

Участники «Рейнгардского Сейма» враждебно восприняли информацию о заключении мирного договора с Арзуланом. Они негодовали по поводу территориальных уступок, сделанных Нириаму, но в большей степени их возмутили условия, в соответствии с которыми Тарит присоединял к своим владениям практически целую область. Мидионского княжества, в том виде, в котором оно существовало долгие годы после крушения Гарлондского государства, более не существовало. Город Гростен безжалостно разрушен. Участники «Рейнгарскдского Сейма» обвинили в Далию в предательстве, изгнав представителей Тарита. Далия не уступала. Если «Нейрский Союз» желал в одностороннем порядке продолжить военные действия против камгаров, то Тарит готов был предоставить подобную возможность. Королева все правильно рассчитала. Владетели, входящие в состав «Рейнгардского Сейма» долго спорили, шумели и возмущались, но какой — либо альтернативный вариант фактически отсутствовал. Ни сил, ни возможности для возобновления ожесточенной борьбы против воинственного Нириама Птицелова у них попросту не было.

Под Эйр — Риядом истреблена целая армия, погиб талантливый полководец. Кто на себя возьмет ответственность за дальнейшие действия? Никакой другой силы, способной на равных противостоять камгарской угрозе просто не существовало. Каждый в отдельности гарлондские князья слабы. Лишь военная и политическая поддержка Южно Гарлондского королевства могла обеспечить им надлежащую защиту. Осознав все эти нюансы «Рейнгардский Сейм» пошел на попятную, примирившись с исарцами.

Реальная угроза, исходящая от камгаров, заставляла владетелей с надеждой смотреть на могучего соседа. Тарит вновь стал главной цементирующей силой в «Нейрском Союзе». Далия заняла место погибшего супруга, став главным политическим деятелем, определяющим дальнейшее направление деятельности в Гарлонде.

«Тальярский договор» затрагивал интересы многих соседних держав Золотого Мильгарда. Усиление «Нейрского Союза» либо Камгарского королевства одинаково было не выгодным для других государств. Заключив секретное соглашение с Арзуланом, арсинийцы обеспечили неприкосновенность Орховской провинции, но потеряли Гростен. Бездействие Остока привело к крушению Мидиона. Фактически Зуагр и Вистион лишились своих сателлитов в Горном Мильгарде.

То буферное государство, которое было создано специально для того, чтобы разделить смертельных врагов, было лишь бледной тенью могучего и сильного Мидионского княжества. Отношения Камгарии и Гарлонда вновь обострились до небывалой отметки, застарелая вражда «народов ветра» и «народов льда» закипела с новой силой.

Как видим, Гарлондская повестка дня вновь становилась актуальной. Интересы Дариона, Вистиона, Тирса и Зуагра тесно переплетались. В Тарите глубоко скорбели по поводу преждевременной смерти Велендорфа I, который мог стать объединителем всех земель Гарлонда. Но Далия, облаченная в черные траурные наряды, была сильной женщиной. Даже из тяжких военных поражений она сумела извлечь выгоду. Южно Гарлондское государство прочно заняло главенствующее положение в «Нейрском Союзе». «Тальярский договор» установил мирные отношения с Арзуланом, но остроты соперничества между странами данное соглашение не снимало. В Тарите готовились к продолжению противостояния.

Глава 18

Хроника седьмая

«День Черных Дроздов»

(1170 год по летоисчислению после Тумана)

«Я не прошу невозможного, я приказываю совершить невозможное!»

(Воллин V король Остока, осажденному гарнизону)

Гарлондские проблемы приобретали первостепенное значение в Золотом Мильгарде. Противостояние Арзулана и Тарита становилось одним из ключевых факторов, определяющих расстановку сил. Главной движущей силой в Горном Мильгарде вновь становились исарцы.

Вдовствующая королева, облаченная в траурный наряд, не собиралась сдаваться. Далия скорбела по погибшему мужу, но ее целеустремленность ничуть не преуменьшалась. Укрепляя влияние Тарита в «Нейрском Союзе» и борясь с Арзуланом, она никогда не упускала из вида заветной цели, которая была завещана предками. Объединение Гарлонда под властью династии Орринов являлось главным побудительным мотивом ее поступков. Сделано уже многое, но впереди предстояла упорная борьба. Причем, настоящих союзников у Южно Гарлондского королевства становилось все меньше.