Кровь Империи

Победа у Сухого озера разом лишила камгаров значительной части боеспособного войска. Теперь время отступать пришло для камгаров. Король вынужден был снять осаду с Мидиона. Древний город был спасен, а мужество жителей не пропало даром. Последующие несколько месяцев стороны пытались улучшить собственное стратегическое положение посредством маневрирования и занятия более выгодных позиций. Никаких серьезных сражений больше не происходило. После победы у Сухого озера деятели «Рейнгардского Сейма» посчитали, что пик угрозы миновал, а потому вновь попытались лишить Велендорфа диктаторских полномочий. На время ему пришлось покинуть войска, для того чтобы решить неожиданно возникшие проблемы. Камгарскому лидеру также требовалось время для перегруппировки сил. В общем, Нириам Птицелов и Велендорф I Орлиный Доспех нуждались в короткой передышке.

Представителями двух сторон было подписано пятилетнее перемирие на основе принципа «кто, чем владеет». Временной границей между Камгарией и «Нейрским союзом» была определена река Орлио, разделяющая территорию Мидионского княжества на севере. Каждому из правителей предстояло решать в первую очередь внутренние проблемные вопросы.

Следует отметить, что соседние государства весьма сдержанно отреагировали на происходящие события. Позиция Арсинии отражена выше. Вистион опасался усиления «Нейрского Союза» и не противодействовал выступлению камгаров. Кроме того, буквально накануне войны Вистион и Арзулан, подписали секретное соглашение, в соответствии с которым Нириам не претендовал на Орховскую провинцию, подвластную Арсинии. Остокцы также опасались за свои Раквитские владения, а потому не желали политического объединения гарлондцев. Акерумцы не собирались ввязываться в противостояние, происходящее в Горном Мильгарде, помимо этого, впечатляющая победа у Сухого озера и возросший авторитет Велендорфа привнесли уверенность Дариону что конфликт будет успешно завершен. Но судьбе было угодно распорядиться иначе.

Глава 17

На исходе третьего года перемирия, когда стороны еще прорабатывали планы дальнейших военных действий, жители одной из гарлондских провинций остававшейся под контролем камгаров подняли восстание. Устав от постоянных притеснений и поборов мятежники взялись за оружие. Город Ловетто, который являлся административным центром целого региона, запылал. Гарлондцы перебили камгарский гарнизон и завладели оружейным арсеналом. В скором времени к жителям присоединились остатки разрозненных мидионских отрядов.

Силы мятежников увеличились, и для камгарского руководства неожиданное выступление становилось настоящей проблемой. Успех в одном месте, мог спровоцировать подобные выступления в других районах. Арзулан не имел возможности размещать достаточно крупные гарнизоны в оккупированных городах. Разъяренный Нириам приказал утопить восставших в крови. В срочном порядке к походу на Ловетто были подготовлены значительные силы, которые были сняты с других направлений. Понимая, что камгары в скором времени начнут предпринимать самые решительные и жесткие меры лидеры восстания направили гонца в «Рейнгардский Сейм» с просьбой о немедленной помощи.

Мнения в «Нейрском Союзе» разделились, но большинство было за оказание поддержки лидерам мятежников. Ловетто являлся крупным торговым центром, занимающим важнейшее стратегическое положение на востоке Горного Мильгарда. Вернув контроль над городом можно было всерьез задуматься о возвращении Мидионских владений, а в случае успеха военные действия можно перенести на территорию Камгарии. После долгих дебатов «Рейнгардский Сейм» принял решение оказать военную поддержку восставшим. Объединенную армию мог возглавить только исарский монарх, доказавший свои военные способности. Другая достойная кандидатура в гарлондских рядах просто отсутствовала.

Но Велендорф не разделял единодушия остальных владетелей. Срок действия перемирия еще не закончен, армия надлежащим порядком не подготовлена, время года для проведения масштабных военных кампаний не подходящее. Приближалась осень, проливные дожди сделали передвижение по размытым дорогам для войск крайне затруднительным. Подобные аргументы вызвали крайнее недовольство у членов «Рейнгардского Сейма». Заговорили даже о кроющейся измене и немедленном лишении особых полномочий у монархов Южно Гарлондской династии. Велендорфу I не оставалось иного выбора, как встать во главе армии. Далия, будто предчувствуя недоброе, всеми средствами пыталась помешать исполнению намеченного плана. Но супруг остался верен долгу.

Неудачи стали преследовать гарлондцев с самого начала. Разорвав в одностороннем порядке договор о перемирии, «Нейрский Союз» санкционировал возобновление военных действий против Арзулана. При этом «Рейнгардский Сейм» допустил грубую непростительную ошибку. Исходя из лучших побуждений, владетели направили специального посланника в Ловетто, со сведениями, которые следовало сохранить в тайне. В документе разглашалась информация о намерении оказания полноценной военной помощи мятежникам.

Лидерам восставших надлежало активизировать свои действия, для того чтобы сковать основные силы камгаров. Гарлондская армия, тем временем, нанесет главный удар по оставшейся части камгарских сил, и удар этот последует в направлении города Ловетто.

Посланец «Рейнгардского Сейма» был перехвачен одним из камгарских разъездов. В походной сумке гонца оказался злосчастный документ, который он не сумел своевременно уничтожить. Под пытками он сознался, что отраженная в документе информация не является хитрой уловкой. Столь важные сведения были доставлены Нириаму. Поблагодарив судьбу за столь бесценный подарок, он внимательно изучил документы. Молниеносно оценив ситуацию, король принял решение, определившее исход кампании.

Велендорф I Орлиный Доспех ничего не знал о действиях участников «Рейнгардского Сейма», предпринимаемых за его спиной. И уж тем более он не ведал о том, что самый опасный враг в точности знает все его военные планы. В ужасную осеннюю погоду, под проливным дождем гарлондская армия пересекла реку Орлио, двинувшись по дороге, ведущей к Ловетто. Для того чтобы, не смутить противника и вселить полную уверенность лидерам «Нейрского Союза», что все идет как запланировано, камгары действительно направили часть войска для борьбы с мятежниками. Правда, их основу составляли преимущественно вспомогательные отряды, в задачу которых входило создавать видимость активной борьбы. Самой же главной задачей для них было не допустить объединения мятежников с главными силами.

Превозмогая усталость и борьбу с природной стихией, гарлондцы продвигались вперед. Прекрасно зная маршрут передвижения противника, собранная в единый кулак камгарская армия уже поджидала гарлондцев. Войска были свежи, они хорошо отдохнули и подготовились к столкновению с сильным соперником. Нириам Птицелов находился в отличном расположении духа и лично разработал план сражения. Вскоре дожди прекратились, погода наладилась, но особого облегчения исарцам это обстоятельство не принесло.

Камгары действовали предельно четко и организованно. Заманив соперника ложным отступлением, они вынудили действовать гарлондцев на невыгодных позициях в условиях узкой пересеченной местности. Основная ударная сила исарского войска, которую составляли тяжеловооруженные всадники, не могла использовать свои главные преимущества в условиях ограниченного пространства. Утомленные долгим маршем воины вынуждены были сражаться, превозмогая усталость. Камгары осыпали ряды противника градом смертоносных стрел. Оценив обстановку, Велендорф сумел развернуть войско в боевой порядок в местечке при Эйр — Рияде, но с самого начала инициатива сражения принадлежала Нириаму.

Гарлондцы были окружены практически со всех сторон. Войско гибло в неравном бою, но не сдавалось. Понимая, что поражение неизбежно Велендорф I Орлиный Доспех находился в самом пекле сражения. Своим громким басом, с акерумским акцентом, он подбадривал воинов, безжалостно разил врагов, его алый плащ мелькал на самых опасных участках боя. Гарлондцы дрались неистово. Битва, произошедшая около маленького городка с нетипичным для гарлондского уха названием, длилось до поздних сумерек.