Святой

Я понимаю, что я паранойю без всякой на то причины. В последнее время Лиам не сделал мне ничего, что указывало бы на то, что у него есть скрытые мотивы на сегодняшний вечер.

Когда мы подъезжаем к дому, я изо всех сил стараюсь расслабиться. Не хочу, чтобы весь вечер был таким напряженным. Все рациональные мысли временно покидают мой разум, когда я осматриваю пляжный домик его семьи. Более подходящим описанием этого был бы особняк на пляже. У меня отвисает челюсть при виде огромного двухэтажного здания, которое выглядит как смесь современной и итальянской архитектуры. Лиам выходит из машины, и я спотыкаясь, делаю то же самое, следуя за ним к входной двери. Роскошь интерьера дома более ошеломляет, чем величественный внешний вид. Все это гладкие черно-белые поверхности со стеклянными стенами, которые открываются, показывая захватывающий вид на океан.

— Срань господня, — бормочу я.

Я бросаю на него взгляд. Он потирает затылок, взъерошивая свои и без того растрепанные черные волосы, как будто чувствует себя неловко.

— Да, я думаю, что это означает круто, —отвечает он, пожимая плечами.

— Господи Иисусе, Лиам, это невероятное место!

Он снова поднимает плечи, плотно сжимая губы. В его глазах есть выражение, которое кажется просто грустным, хотя он делает все возможное, чтобы скрыть это.

Мне любопытно, что может тяготить парня, который живет в таком месте, как это?

Не слишком ли впечатляющий вид? В попытке поднять настроение я спрашиваю: — Твои мама и папа дома?

Его рот сужается еще больше, пока я не перестаю видеть его губы.

— Обычно нет. Я думаю, что в эти выходные они в Италии, наблюдают, как мой старший брат участвует в какой-то дурацкой гребаной гонке.

А, вот и все. Мне кажется, я только что наткнулась на причину этой скрытой печали. Мое сердце немного болит за него, потому что эта печаль мне не так уж незнакома.

— Это отстой, когда никого нет рядом, — тихо говорю я, думая о своей собственной матери и о том, что я никогда не была для нее приоритетом, которым должна была быть. Он смотрит на меня сверху вниз, выражение его лица непроницаемо.

— Ты говоришь так, как будто точно знаешь, на что это похоже.

Я смотрю на изношенные носки своих белых теннисных туфель, слишком поздно вспоминая, почему я не могу позволить, чтобы здесь стали известны какие-либо подробности моей жизни. Даже Лони не знает о моей маме, или о несчастном случае, из-за которого она сбежала. Не то чтобы она была замечательной матерью до того, как ей пришлось исчезнуть.

— Мы должны приступить к работе, — быстро говорю я. — У нас много дел, мы еще ничего толком не начали.

Он выглядит так, будто хочет надавить на меня. Чтобы покопаться и раскрыть все мои грязные секреты. Это облегчение, когда он, кажется, отпускает этот вопрос, озадаченно качая головой, прежде чем повернуться и направиться к открытой концептуальной кухне.

— Ты хочешь что - нибудь выпить? — спрашивает он через плечо. — Могу предложить выпить пива. Может быть, вина?

— Пиво подойдёт, — отвечаю я.

— Тебе не нужно пить, если ты не хочешь, — говорит он, открывая холодильник. — У нас еще есть содовая и сок.

— Люблю пиво, — говорю я, пожимая плечами. В конце концов, я действительно выросла с Дженн, которая перед едой следила за тем, чтобы в холодильнике было достаточно пива.

Он смотрит на меня из-за дверцы холодильника, его бровь приподнята, а губы изогнуты в удивленной усмешке.

— Хм, я никогда бы не подумал, что такая хорошая девочка, как ты, может потакать.

Я закатываю глаза и прислоняюсь к огромному кухонному острову со стеклянной столешницей.

— То, что я забочусь о школе, не значит, что я святая.

Он ухмыляется, берет два модных крафтовых пива и подходит, чтобы поставить одно передо мной.

— У Эллис есть мятежная сторона, — поддразнивает он. — Сексуально.

Я хмуро смотрю на него, но не могу сдержать румянец, заливающий мои щеки. Он ведет себя совсем не так, как в любое другое время, когда мы разговаривали в школе. Даже во время наших ночных купаний он никогда не был таким дружелюбным. Это выглядит так, как будто с него сняли какой-то вес или напряжение, он полностью расслабился впервые с тех пор, как мы встретились. Он всегда такой, когда нет рядом Сэйнта и Гейба?

Мне нравится этот непринужденный, доступный Лиам в своей черной футболке, с открытыми татуировками и легкой улыбкой. Он, кажется, тем, с кем я могла бы искренне наслаждаться общением.

Мы берем свое пиво и идем в гостиную. По пути я забираю свой рюкзак с того места, где оставила его.

— Хорошо, я немного подготовилась, чтобы мы не начинали с нуля, — говорю я, садясь рядом с ним на плюшевый кожаный диван и кладя сумку на колени, чтобы я могла порыться внутри в поисках папки.

— Я уже составила список произведений Диккенса, на которых, я думаю, нам следует сосредоточиться. Мы могли бы сосредоточить нашу тему вокруг его изображения бедных людей в его произведениях.

— Срань господня, Эллис. Ты лучший партнер на свете.

Я бросаю на него застенчивую улыбку.

— Мне просто нравится быть подготовленной.

Я как раз вытаскиваю папку и блокнот, когда внезапно раздается звонок в дверь, один из тех причудливых колокольчиков, которые играют Моцарта. Нахмурившись, я бросаю взгляд на дверь, затем на Лиама.

— Ждешь кого-нибудь?

Он качает головой, но выражение его лица мрачнеет.

— Нет.

Он встает на ноги и, обойдя меня, направляется к двери. Я смотрю, как он открывает ее, и у меня скручивает живот, когда Сэйнт стоит по другую сторону порога.

Только он не один.

Я вижу, что позади него собралась целая группа студентов из Ангелвью, включая Гейба и Лорел.

Они смотрят на меня через дверь в явном шоке.

Плечи Лиама напрягаются, и я вижу, как его профиль скривило от ярости.

— Какого черта вы, ребята, здесь делаете? — рычит он.

Святой смотрит прямо ему в глаза, и натягивает безжизненную улыбку. В его взгляде кипит гнев, хотя я не могу понять, почему.

— Слышал, тут проходит вечеринка. Не хотел упускать возможность.

Он пытается протиснуться мимо Лиама, но мой приятель по учебе не сдвинулся ни на дюйм.

— Здесь нет вечеринки, и ты это знал.

Сэйнт обращает свой холодный взгляд на меня, и его ноздри раздуваются.

— Вы двое собираетесь трахаться?

Я в ужасе уставилась на него. Он пристально смотрит прямо на меня, как будто хочет, чтобы я что-то сказала. Лицо Лиама краснеет, и он выглядит так, словно находится на грани насилия.

Должно быть, что-то происходит между этими двумя, раз Лиам так сильно отреагировал на появление Сэйнта на пороге своего дома. Я бы подумала, что это будет обычным явлением, но, похоже, в грязном, испорченном раю для богатых мальчиков есть проблемы.

В чем бы ни заключалась драма, мне не нужно быть ее частью. Я собираю сумку и встаю.

Когда я подхожу к Лиаму, я смотрю на него и говорю:

— Может быть, мы можем просто перенести встречу?

Его карие глаза устремлены на меня.

— Нет, нам не нужно этого делать.

— Ааа, так ты собирался трахнуться. — Голос Сэйнта обжигает мои уши ядом.

Я игнорирую его и кладу руку на плечо Лиама, игнорируя звук прерывистого дыхания Сэйнта.

— Все в порядке. Действительно. Мы можем встретиться в кампусе на следующей неделе.

— Мэллори...

Звук моего имени на его губах заставляет меня слегка вздрогнуть, но я стараюсь не показывать этого. Сэйнт наблюдает за мной, как хищник, выслеживающий свою добычу, и я не хочу давать ему никакого представления о моих все более сложных отношениях с Лиамом. Тем более, что, похоже, их отношения гораздо сложнее, чем я изначально думала.

Я улыбаюсь Лиаму.

— Я собираюсь позвонить Лони, чтобы она приехала за мной. Вам, ребята, весело отдохнуть.

Прежде чем он успевает произнести еще одно слово протеста, я прохожу мимо него, чтобы попытаться выйти наружу. Сэйнт, однако, не двигается с места, и я вынуждена протиснуться между ним и дверным проемом, что означает, что мое тело плотно прижимается к нему, прежде чем я освобожусь. Мое сердце бешено колотится при соприкосновении, я проталкиваюсь сквозь остальную часть группы и их бочонки, игнорируя резкий взгляд Лорел и веселую ухмылку Гейба и склоненную рыжую голову.