Святой

— Ты никогда не догадаешься, что я только что услышала! — кричит она.

Я быстро закрываю дверь и поворачиваюсь к ней лицом с широко раскрытыми глазами.

— Что? — спрашиваю я, ошеломленная ее энергией и выраженным волнением.

— Кто-то настучал!

Я хмурю брови, совершенно сбитая с толку.

— Настучал о чем?

Она протягивает руку и берет мои руки в свои.

— Кто-то из футбольной команды анонимно сообщил администрации, что Джон Эрик и Финнеган были теми, кто напал на Ника в прошлом году.

У меня отвисает челюсть.

— Да ладно, черт возьми!

Лони кивает.

— Да, Генри сказал мне это сегодня днем.

— О, Боже мой, это потрясающе! — заявляю я. — Что же будет дальше? Джона Эрика и Финнегана исключат из школы?

Когда ее красивое лицо вытягивается, я чувствую удар под дых.

— Пока они говорят, что нет достаточных доказательств, чтобы предпринять какие-либо действия против них, — шипит она. — Чушь собачья, но они были отстранены от игры в футбольной команде до конца сезона.

— Что это меняет? Они пропустят ещё одну или две игры?

— Как я и сказала, - говорит она, кивая, — чушь собачья.

Это дерьмово, и я зла, но, по крайней мере, известно, что Джон Эрик и Финнеган были виновниками. Теперь нам с Лони не нужно нести бремя раскрытия этой правды на своих собственных плечах. По крайней мере, это заставит людей начать более тщательно допрашивать Джона Эрика и Финнегана и сосредоточить все внимание на том, чтобы доказать их вину.

Сэйнт .

Эта мысль приходит мне в голову, заставая меня врасплох. Почему я должна заботиться о нем прямо сейчас? Речь идет о Нике и его справедливости, а не о Сэйнте. Скорее всего, он все равно не столкнулся бы с последствиями, если бы это действительно был он.

Но на самом деле это не имеет значения, ведь он был невиновен.

Я прижимаю руку к груди и пытаюсь подавить растущее сочувствие к нему, а также облегчение от того, что он не настоящий монстр, каким я его считала.

Это не имеет значения . Это не имеет значения . Это не имеет значения .

— Мел? Ты в порядке? — спрашивает меня Лони с озабоченным выражением на лице.

Я опускаю руку и изображаю ободряющую улыбку.

— Да, клянусь. Просто немного ошеломлена всем, что ты рассказала, поэтому задумалась.

Похоже, она мне не верит, но я невинно смотрю на нее, пока она не закатывает глаза и не начинается смеяться.

— Все в порядке, если ты так говоришь. Повернувшись, она проскакивает к моей кровати и садится, скрестив свои длинные ноги.

— Скажи мне, что случилось? Что за показ мод?

Она смотрит на одежду, которую я разбросала по своей комнате.

— Ну, есть кое-что, о чем я тебе не сказала, — признаюсь я. Она понятия не имеет, что я плавала с Лиамом поздно ночью. Я не была уверена, в том как она отреагирует, но мне начинает казаться странным скрывать это от нее.

— Хорошо, — говорит она, хмурясь.

— И так ... Сегодня вечером я собираюсь в пляжный домик Лиама Хэллоуэя.

Реакция Лони мгновенна и громка.

— Какого черта? Почему ты тусуешься с Лиамом? В его пляжном домике? В пятницу? Только вы двое?

Я поднимаю руки, как будто отгоняю дикого зверя.

— Стой, стой, стой! Полегче, тигр. У нас есть совместный проект по английскому языку, поэтому мы встречаемся, чтобы поработать над ним. Помнишь? Вот почему я была в библиотеке прошлой ночью.

Она делает глубокий вдох, затем смеется.

— Ой. И это все?

— Ну, не совсем.

Ее глаза сужаются.

— Что это значит?

— И так, вот в чем дело. Вот уже несколько недель я пробираюсь ночью в бассейн, чтобы поплавать, и некоторые из этих ночей, Лиам тоже там был.

— Женщина. — Ее глаза расширяются. — Ты хочешь сказать мне, что вы с Лиамом Хэллоуэем проводили вместе ночные занятия по плаванию? Например, он без рубашки, а ты в бикини?

У меня вырывается стон.

— Я носила цельный купальник большую часть ночей, но да, что-то в этом

роде.

— Неважно. — Лони отмахивается.

— Вы оба одни, полуголые в бассейне.

— Это не так.

Она бросает на меня недоверчивый взгляд.

— Действительно!

Я настаиваю.

— Ни один из нас понятия не имел, что другой появится там, но мы вроде как просто забили на это.

Она, кажется, обдумывает это на мгновение, прежде чем постучать кончиком пальца по подбородку.

— Вы теперь друзья?

Для меня это более сложный вопрос, чем Лони могла себе представить. Я очень тщательно обдумываю свой ответ, прежде чем заговорить.

— Я бы пока не стала называть нас друзьями. Скорее, знакомые соседи.

Ее постукивание пальцем прекращается, и она просто моргает, глядя на меня, ее губы сжаты в тонкую линию.

— Я не знаю, что, черт возьми, это значит.

Честно говоря, я тоже не знаю, но это звучит лучше, чем сказать, что мы друзья.

— На самом деле это не имеет значения, —говорю я, надеясь увести разговор в сторону от этой темы. — Между нами ничего не происходит, просто я подумала, что тебе следует знать, потому что ты моя подруга.

— Так, если не Лиам, то как насчет тебя и Сэйнта?

Я замираю.

— А что насчет Сэйнта?

Она выгибает бровь.

— Той ночью на пляже, когда ты исчезла с ним на парковке, я знаю, ты сказала, что это было недоразумение, но ...

— Так и было! — Говорю я, слишком поздно понимая, что почти кричу. Снова понизив голос, я продолжаю: — Я не лгала. Я пошла, чтобы поговорить с Сэйнтом о том, почему он такой придурок по отношению ко мне, и это все.

— Значит, он тебе совсем не нравится? Особенно теперь, когда мы знаем, что он не участвовал в нападении на Ника?

Ее вопрос ставит меня в тупик. Сэйнт Анжелл? Ни за что на свете! Думаю ли я о том, какими были его прикосновения хотя бы раз в день? Конечно. Я иногда фантазирую о том, чтобы заняться с ним горячим ненавистным сексом? Хорошо, да. Но нравится ли он мне?

— Абсолютно, блядь, нет.

Мой тон тверд, не оставляя места для споров по этому вопросу.

— Сэйнт Анжелл — социопат, который превращает мою жизнь в сущий ад для развлечения. Он никогда не будет мне нравится.

Ненависть и любовь — две стороны одной медали .

Я хочу отмахнуться от раздражающего маленького голоса в моей голове, который продолжает говорить эти глупые вещи. По крайней мере, моя твердость, похоже, убеждает Лони.

— Ладно, это большое нет Сэйнту - говорит она с мегаваттной ухмылкой. — Извини, просто я должна была спросить.

— Хорошо, — вздыхаю я.

Наклонившись, я поднимаю толстовку и леггинсы, которые я рассматривала для своего свидания с учебой, а не для свидания с Лиамом.

— Теперь давай перейдем к более важным вещам, чем Горячий Драко.

Лони мгновение изучает наряд, затем морщит нос и кивает.

— Да, это была бы общая атмосфера. Если хочешь, можешь взять Дорито, чтобы зарекомендовать себя как леди-кошку, которой на все насрать.

— Идеально. Кота не надо, но спасибо за предложение.

Я поворачиваюсь в ванную, чтобы переодеться, зная, что последнее, чего я хочу, это дать Лиаму понять, что я пытаюсь произвести на него впечатление.

Менее чем через час Лиам забирает меня на своём черном BMW, который все еще пахнет как-будто ее только вывезли из салона.

Мы довольно молчаливы во время поездки, и атмосфера между нами неловкая. Может быть, уехать за пределы кампуса было плохой идеей? По крайней мере, там мы могли бы найти какую-то нейтральную почву для взаимодействия. Я собираюсь отправиться прямо в логово льва, где у него будут все преимущества ... что?

Пытать меня?

Соблазнить меня?

Просто поработать со мной над английским проектом?