Страница 7 из 133
Глава 3 без правок
На самом деле поисковый выезд, он же рейд — по большей части довольно скучное мероприятие. Сравнить можно с ловлей рыбы, разве что рыба, однажды выловленная, опять займет освободившееся место, а «память войны» извлекается из земли безвозвратно. А так очень много общего: не знаешь водоема, так можешь и с пустыми руками вернуться, а местные только и успевают что удочку закидывать. Но новичку тоже может повезти… а еще он может поставить на лодку эхолот и рыбу сначала все-таки найти.
С разбросанным по разным местам земли Хель железом в этом сложнее, но тут трал-детектор мне в помощь. На удивление полезной показала себя штуковина, хоть и не каждый раз у меня хватало мастерства танковождения ей правильно воспользоваться. Вот и потренируюсь… если повезет. Во всяком случае я сразу установил её на нос «Шестерки», а отвал закрепил позади машины. Оставить в ангаре я этот массивный инструмент не рискнул, хотя руки очень чесались. А теперь придется скидывать его всякий раз, когда понадобится кран-манипулятор… зато если меня опять унесет в заснеженные дали, мне будет чем расталкивать сугробы. Или еще чего расталкивать.
Не буду описывать, как выезжал из ворот: красивые девушки вслед не махали, некрасивые — тоже. Зато почти сразу же привязалась пара нахальных диплодоков, считавших, что оторвать что-нибудь с крыши башни машины — это будет как минимум прикольно. Местное законодательство напрочь запрещает стрелять в этих ящериц-переростков рядом с городом — всеядные длинношеи кроме колючек с сосен и елей сжирают яйца птеров, зачастую вместе с гнездами. А если совсем уж повезет — и с сидящей на кладке самкой. Из-за этого у Перекрестка самые маленькие расходы на ПВО среди других поселений, меньше даже чем у Высоты-114, где птеров очень мало из-за окружающих город болот.
Попытки отогнать оборзевших ящеров вспышками света новеньких фар и главного курсового прожектора-искателя, установленного на башне над оружейной спаркой закончились тем, что упомянутые светотехнические приборы едва не откусили. Причем гады (не только в биологическом смысле) еще и не подставлялись под траки, атакуя танк с боков. И пусть действо выглядело веселой игрой глуповато выглядящих зверушек, не стоило забывать, что эти же самые диплодоки отлично заменяли собой угнетаемых ими же птеров во время публичных казней, пардон, депортаций. Перекусить человека пополам и проглотить оказавшуюся во рту половину — легко.
Ничего не оставалось, как нажать на газ. Устраивать гонки по лесу, даже если у тебя танк, затея не самая умная — на любую гусеницу рано или поздно найдется своя яма, траншея, овраг или еще какое-нибудь препятствие. Это если не сносить лобовыми деталями ёлки. В итоге я на полном ходу влетел в заболоченное русло неширокой лесной речки и едва не оставил там трал-детектор, выбираясь. Но от длинношеев все-таки оторвался.
Три часа мне пришлось провозится, чтобы вытащить «Шестерку». И это еще мне крупно повезло: никто из представителей мегафауны не вышел посмотреть, отчего застряла большая железная черепаха и нельзя ли её скушать. А то проторчал бы в природной ловушке неизвестно сколько: на запах крови и грохот выстрелов наверняка сбежались бы коллеги по экологической нише. С другой стороны, если бы ситуация пошла бы совсем из рук вон плохо или сломалась бы лебедка, у меня оставался хороший шанс получить помощь, подав сигнал бедствия по рации. Благо она у меня мощная и продвинутая, даром что ламповая, а отъехать далеко от города с его стационарным антенным полем и круглосуточными диспетчерами в радиорубке я не успел.
Смотав, наконец, трос на бобину и с трудом оттерев руки от слоя грязи, я стянул с себя комбез, кое-как скрутил в ком и подсунул под грузовую стропу на борту танка. Благо, было во что переодеться! От брони (лебедки, гусениц, днища и т. д.) смесь глины, ила и водорослей отвалится когда высохнет, а вот выпачканный комбинезон неминуемо измазал бы все изнутри. Заодно пропитав жилой объем неповторимым болотным ароматом. А так просто разобью дома застывший глиняный булыган — и отнесу в прачечную.
Северный перекресток — тупик. Точнее, вершина острого угла, если соединять ближайшие городские поселения линиями… То есть по смыслу то же самое, что и тупик. Один из минусов такого расположения — какой-то более-менее интенсивный трафик есть только в одном направлении. Из-за этого сведения о том, что происходит в окрестностях города с трех других сторон сведения могут принести разве что искатели и добытчики биоресурсов.
Хотя нет, мегафауна в землях Хель обильна настолько, что у лишившегося бронемашины человека нет и тени шанса добраться до одного из городов. Сожрут. Потому охотникам напрягаться особо не приходится: место выбитых танковой картечью гигантов очень быстро занимают другие. Потому дальнюю разведку на них не свалить. Вот искатели — другое дело. Муниципалитет Перекрестка даже специально поддерживает некоторых доверенных одиночек, выделяя топливное и снарядное довольствие, лишь бы те добирались куда нужно (то есть куда подальше) и могли вернуться.
Благодаря караванщикам меня сразу же записали в «доверенные». А поскольку Сталь нужно регулярно выгуливать, дабы её «проклятье» не притянуло на город одну из блуждающих аномалий, я собирался честно исполнять свои обязательства в полном объеме. Собственно, поиск всяких полезных вещей меня тоже интересовал, но пока что постольку поскольку. После спасения каравана Роберта в стычке с райцами мне отвалили кроме замечательного дома еще и достаточное количество расписок, чтобы безбедно прожить примерно полгода. А если ужаться и не сорить средствами на всякое, то и подольше…