Страница 117 из 120
Глава 30
К счастью, с моими товарищами всё было в порядке. Они были на, так сказать, не особо важных направлениях. Ну а кто бы допустил чужих людей на стратегически важные места? Так что напор демонов на их позициях был слабый, и потерь там практически не оказалось. Разве что парочка идиотов, считающих себя героями, что сами сунулись не туда. Ну да сами виноваты.
Ну а дальше шли не очень приятные новости. Пока я сражался с князем и его наследником, не особо обращал внимание на творящееся позади. А посмотреть там было на что. Всё же в бой пошли самые могучие из демонов и смогли устроить немало проблем обороняющимся. Все маги сосредоточились на обороне, практически не делая попыток контратак. Естественно, потери тут были куда серьёзнее. Но самым неприятным сюрпризом стала смерть одного-единственного человека. Он полностью исчерпал свои силы, отражая одно из страшнейших совместных плетений высших демонов. Король самолично решил отразить эту атаку, дабы воодушевить своих подданных, и поплатился за это. Его слабостью воспользовались. Не помогла даже охрана из магов, что также помогала в отражении вторжения. А убил его… свой. Да, человек из придворный свиты кинулся якобы помочь своему королю, но на самом деле вонзил ему нож в сердце. Увы, спасти его уже было невозможно. Предателя успели схватить живьём и теперь допрашивали где-то в казематах замка. Но пока было неизвестно, поддался ли он сладким посулам демонов или просто воспользовался ситуацией. Само происшествие вовремя успели скрыть от остальных, иначе это бы сильно ударило по боевому духу обороняющихся и могло повлиять на исход битвы. Вот только эту новость не удастся скрывать долго.
И я оказался прав. Уже на следующий день было объявлено о смерти короля. И в то же время о коронации нового. Умно. Оттенили печальную новость радостной. В данный момент, после случившейся победы, нельзя терять полученное преимущество в моральном аспекте и дать начаться беспорядкам и разногласиям.
Именно поэтому сейчас, спустя всего пару дней от битвы, мы с Артуром и Профом стояли прямо во дворце короля на праздничном пиру в честь коронации нового правителя. Зал был переполнен народом. Все самые известные и влиятельные личности королевства присутствовали тут. А уж от количества украшений на прекрасной половине человечества просто рябило в глазах. Впрочем, многие мужчины им не сильно уступали в этом плане. Золота побольше, да камни покрупнее, вот и всё, что нужно.
Сама церемония, естественно, тоже прошла. Но ничего примечательного в ней не вижу. Кайл проехался по городу, одарил горожан. Самолично надел корону себе на голову, как символ власти, полученной по праву. Ну а после все отправились на бал, где я и нахожусь.
— Крис, я понимаю, что ты ещё не полностью восстановил силы, да и себя тут не очень уютно чувствуешь, но придётся потерпеть. Коронация нового короля проходит не так часто, и отклонить приглашение на такое мероприятие — крайне нежелательное решение. Тем более, что этот король — твой друг.
— Знаю, знаю. Не впервой, так что потерплю. Тем более, тут есть то, ради чего стоит остаться, — заметил я краем глаза промелькнувшее вдали лицо одной очаровательной светловолосой особы.
— Вот и хорошо, — удовлетворённо кивнул он и перевёл взгляд на Артура. — А ты тут поосторожнее. Не глазей на то, что тебе не по зубам. Все молодые девушки тут в поисках пары, так что одно неосторожное действие, и уже не отвертишься. А те, кто чуть постарше, уже все заняты, и их мужья просто убьют тебя.
— Да знаю я это, Проф, — разочарованно выдохнул герцог, оглядываясь вокруг. — Но ты посмотри, какой тут прекрасный цветник. Дай хоть полюбоваться немного.
— Потом полюбуешься. Лучше послушайте кое-что интересное, — подтянул он нас к себе поближе. — Тут мне один близкий знакомый шепнул, что есть интересная информация. Поговаривают, что тот, кто убил короля, служил Лируму.
— Лишь слухи, чтобы стравить королевства, — отмахнулся я, принявшись за стоявшие на ближайшем столе закуски. — Впрочем, для нас не такие уж и плохие. Надо было самому о подобном задуматься.
— Совсем не слухи. Информация из проверенного источника. Вероятно, Лораз решили ослабить. Именно поэтому коронация и была объявлена так скоро. Нельзя было допустить раскола внутри страны.
— Хм, тогда всё становится куда интереснее. Надо будет поговорить с Кайлом, — задумался я об открывающихся перспективах, если это окажется правдой.
— И ещё кое-что, — заговорщически прошептал Проф. — Удалось узнать, откуда демоны получили столько сил. Ведь перемещаться в наш мир они должны были обессиленными. Всё оказалось достаточно банально. Жертвоприношения. Несколько окрестных деревень были вырезаны под корень. Также убивали всех, кто хотел попасть в эти селения, тем самым предотвратив распространение этой информации. Нет, со временем хозяева этих деревень насторожились бы и отправили более сильные и многочисленные отряды, но этого не произошло. Идеально подгаданное время жертвоприношения и вторжения.
— И я даже догадываюсь кто это всё подготовил, пусть ему рога отпилят, — скривился я, вспоминая одного предателя.
В том, что это всё сделал Астур, я не сомневался. Всё же именно он отвечал за подготовку к вторжению. Умный гад, хорошо, что больше ему тут ничего не светит. Кровь Латум, кстати, я проверил. Это была не подделка. А то не хватало ещё так опростоволоситься и получить вскоре новое вторжение обозлённых демонов. Саму же кровь я уничтожил. Для меня она всё равно не представляет большой ценности. Да и если всё пойдёт по плану, то источник этой крови и так попадёт в мои руки. А пока я отправился за этим источником. Как раз рядом промелькнуло её милое личико.
— Лорды, леди, — склонился я в приветствии, увидев всю чету Латум в сборе. — Позвольте мне украсть ваш прекрасный цветок на танец.
— Бери уж, герой, — фыркнул Крон, оценивающе меня осмотрев.
Ухватив руку Лилии, я быстро утянул её подальше, в круговерть танцующих пар.