Страница 176 из 177
Старую охотницу и ее троих сыновей она нагнала уже почти у подножия хребта. Желтая Рысь, увидев ее, криво усмехнулась и подмигнула. Эта женщина привела с собой когда-то в Сосновку все свое племя. Но так вышло, что почти все они погибли после налета одержимых. Включая ее старшего сына, невестку и маленькую внучку. И при всем при этом Рысь всегда защищала Ласку, на каждом собрании племени.
Она разгадала замысел Ежа. Если Рысь прикажет бежать, Ласка не сможет воспротивится.
― Выше нос, девочка! ― улыбаясь, произнесла старуха и похлопала Ласку по плечу. ― Видимо, боги услышали нас, и эти болваны решили сунуться в горы прямо сейчас. Ха-ха! Их ждет теплая встреча!
Ласка кивнула и улыбнулась. Хотела было ответить старухе, что готова выполнить свой долг перед племенем, но осеклась… Взгляды всей группы были обращены сейчас в сторону равнины, где, как на ладони, был виден весь лагерь северян.
― О, боги… ― ошарашенно прохрипела Желтая Рысь, указывая дрожащей рукой вниз. ― Что это?
Ласка с трудом сглотнула образовавшийся комок в горле и ничего не ответила. То, что происходило внизу, не поддавалось объяснению.
Прямо напротив лагеря северян, наглухо перекрывая тропу, ведущую в горы, будто из воздуха начали появляться гигантские трехметровые монстры. Десятки, сотни… Больше всего они своим видом напоминали пауков.
Монстры, выскакивая из пустоты, занимали свое место в строю и замирали стальными статуями. Их броня хищно поблескивала в лучах зимнего солнца.
Но и это еще не все. С двух сторон лагеря, отсекая будущий побег северян, маячили гигантские змеи, каждая размером с небольшую скалу, от вида на которых стыла кровь в жилах.
Все происходящее выглядело настолько нереально и одновременно жутко, что Ласка почувствовала себя маленькой беспомощной песчинкой в этом урагане событий.
С первого взгляда было ясно ― северяне обречены.
― Что это? ― дрожащим голосом повторила Рысь и повернула голову в сторону застывшей на месте Ласки. ― Боги разгневались на нас? И прислали свои легионы, чтобы покарать нас?
В отличие от старухи, Ласка не была столь категорична в своих выводах. Во всем происходящем имелась важная деталь.
― Если это действительно божественные легионы, ― прошептала она в ответ. ― То карать они прибыли почему-то только северян.
Ответить старуха не успела. Сзади послышался легкий скрип снега, а потом Ласка услышала знакомый звук, от которого по ее телу пробежали мурашки.
― Хрн!
Она резко повернулась и встретилась взглядом с тем, кого так долго ждала. Эрик стоял рядом с Обжорой и виновато улыбался. На короткое время она впала в ступор. Все слова, которые она приготовила для этой встречи, в одно мгновение вылетели из головы. Настолько все произошло неожиданно.
Он здорово изменился за эти годы. Его глаза. Его фигура. Он словно прожил намного дольше двух лет. От него буквально разило уверенностью и силой.
― Прости, ― произнес он, пожав плечами. ― Я задержался… Но видят боги, ты всегда была рядом со мной.
Сказав это, он показал тот самый оберег, что она подарила ему на прощание. Комок, застрявший у нее в горле, по-прежнему мешал говорить. Поэтому с ней произошло то, что всегда происходило в подобные моменты. Слезы сами полились из глаз.
Его лицо вытянулось, а в следующее мгновение она оказалась в его крепких объятиях. Прижавшись щекой к его груди, она всхлипнула и тихо произнесла:
― Духи услышали мои молитвы. Ты жив, и мы теперь всегда будем вместе…
Его ладонь опустилась ей на голову, и она услышала его успокаивающий и уверенный голос:
― Да, теперь мы всегда будем вместе.
От автора: