Родина зовёт

Двигаясь по спящим улицам города, Кристиан уже начал всерьез опасаться, что спать ему придется прямо на улице. Нигде не было видно, ни гостиницы, ни хотя бы таверны, чтобы дождаться утра.

Так и не найдя места, где он мог бы остановиться, он подъехал к небольшому деревянному колодцу стоящему возле одного из домов, чтобы напоить своего измотанного коня.

В это время, уже начало понемногу расцветать и слабый солнечный свет окрасил, горы Сына и Дочки стоящих в далеке, в нежно-розовый цвет, делав их вершины и впрямь похожими на симпатичные детские лица.

Кристиан подавал Чемпиону уже третье ведро, весь в белой взмыленной пене конь никак не мог утолить свою жажду. Учитывая сколько километров он проскакал без остановок это было не удивительно.

Когда Чемпион поглощал, очередное по счету ведро, его хозяина окликнул чей-то удивленный возглас. Обернувшись, рыцарь увидел невысокого худощавого мужчину около сорока лет, вышедшего из калитки дома, которому принадлежал колодец.

— Кто вы? — сурово, но с явными нотками тревоги поинтересовался он.

— Прошу прощения, сеньор, что я так нагло нарушил ваши владения — поспешил извиниться парень — Я совершил длинное путешествие. Мой конь нуждался в отдыхе и воде, а поскольку в вашем прекрасном городе, мне не удалось найти гостиницу, то я вынужден был воспользоваться вашим колодцем, без разрешения.

По виду хозяина нельзя было сказать, произвели на него впечатления учтивые речи Кристиана или нет, он просто оторопело рассматривал уставшего путника и его коня, словно они свалились на него с луны. Но в конце концов он все же нашел в себе силы ответить

— Поите своего коня сколько угодно, — эти слова могли бы сойти за образец вежливости, если бы не все тот же изучающий взгляд, которым мужчина пронзал рыцаря. — Кстати, нет ничего удивительного в том, что вы не нашли гостиницу, у нас ее нет.

Кристиан устало отбросил со лба прилипшую прядь волос.

— Жаль, я надеялся, что к моему приезду всех здесь известят и гостиница будет построена. Это шутка, — слабо улыбнулся он, увидев, что хозяин вытаращился на него еще больше.

— А, ясно, — мужчина издал преувеличенно громкий смешок, желая показать, что оценил чувство юмора собеседника.

— Но, на самом деле отсутствие гостиницы, лично меня не радует, — признался Кристиан. — Мне просто необходимо где-то остановиться, иначе я засну прямо на ходу, и кто знает, как это отразится на моем поведении? Может, здесь кто-то сдает комнаты?

Пропустив всю тираду мимо ушей, хозяин сам задал вопрос, неотрывно глядя на виднеющуюся из-за спины парня рукоять меча.

— Вы воин или просто носите оружие для безопасности?

— Я воин, который носит оружие для безопасности, — ответил Кристиан, но вновь посмотрев на недоумевающее лицо собеседника, уже нормально сказал. — Я королевский рыцарь.

А вот эти слова, заставили мужчину просто засиять от удовольствия и тут же предложить свои услуги.

— Я сочту за честь, если вы остановитесь переночевать у меня сеньор…простите не знаю вашего имени.

— Кристиан, — непривычно просто для себя, представился он и тут же поспешно добавил. — Я не против и если вы не обидитесь, проводите меня сразу в комнату, где я смогу отдохнуть.

— Конечно.

Уже через пятнадцать минут, Кристиан спал на мягкой односпальной кровати в комнате для гостей.

Но по ощущениям уже через пол часа, его несколько раз энергично встряхнули.

Открыв воспаленные от недосыпания глаза, Кристиан злобно рявкнул:

— Какого, черта вы здесь делаете и кто эти чудики? — указал он на двух незнакомцев. — В вашем городе, что, главное развлечение смотреть на спящих людей?

Незваные гости неуверенно переглянулись.

— Это слуги герцога Ирвина Коттона, — представил их Френк. — Они здесь, чтобы передать вам настойчивое требование его сиятельства явиться к нему.

— Катитесь отсюда вместе со своим Ирвином! — Кристиан перевернулся на другой бок, намереваясь продолжить свой сон, но гости не сдавались.

— Вы не совсем верно нас поняли — повысив голос произнес один из слуг — Это — не просьба, это — приказ титулованной особы и вы обязаны ее выполнить немедленно.

— Ах, приказ! — задетый высокомерным голосом говорившего, Кристиан как подорванный вскочил с кровати — Что, ж значит мне придется его выполнить, я правильно понимаю?!

— Да, это же очевидно, — самодовольно отозвался слуга.

Вся усталость и сонливость мгновенно были забыты, эмоции рыцаря как всегда взяли вверх и вместо, того, чтобы просто сообщить Френку и остальным свой титул или статус Избранного, он уже собирался нестись к Ирвину, чтобы в лицо высказать, все, что он думает о его распоряжениях.

Глава 39 — Почти как в сказке

Все пошло не так, с самого начала. Едва Кристиан зашел в гостиную шикарного особняка, как видимо тот самый герцог Ирвин, выпучив свои малюсенькие глаза, затрясся и дико заорал на Френка и двух своих слуг.

— Вы что совсем сдурели?! Он нам не подходит, разве не ясно?!

От такого приема, возмущенный Кристиан замер, так и не успев ничего сказать.

— Как вы вообще, могли подумать, что этот парень, может нам помочь?! — продолжал бесноваться богач и вконец распоясавшись подбежал к Кристиану, бесцеремонно схватив его за подбородок своей рыхлой, мягкой рукой. — Посмотрите на его лицо?! А рост, фигура! Вы что, смерти моей хотите?!

— Ты чего, вообще обалдел?! — Кристиан отпихнул его от себя. — Мало того, что эти извращенцы врываются ко мне в комнату, когда я сплю, блеют о каких-то приказах, которые я должен выполнять, так ты еще и руки распускаешь!

— Как ты смеешь со мной так разговаривать?! — Гаркнул тот. — Ты вообще знаешь, кто я такой?!

Кристиан склонил голову набок и задумчиво с головы до ног оглядел Ирвина.

— Ну, на женщину точно не похож, на мужчину тоже, тогда кто же ты? Я прямо теряюсь в догадках.

Полное, обрюзгшее лицо богача покраснело, так словно ему не хватало воздуха.

— Ты…ты… — задыхаясь проговорил он. — Да как ты смеешь?! Я Ирвин Коттон — герцог Марковца и двух прилегающих к нему сел. Меня лично приглашал к себе король на обед и я даже знаком с Фернандо Рамиресом.

Ирвин явно подумал, что такие важные персоны которых он перечислил, заставят этого развязного мальчишку прикусить язык, но Кристиан не сдержал звонкого смешка.

— Насчет короля ничего сказать не могу, а вот папа при выборе друзей и знакомых, всегда был не слишком разборчив.

— Причем здесь твой папа?! — еще больше взбеленился герцог, но на Кристиана это снова не произвело никакого впечатления.

— Сам не знаю, — пожал он плечами. — ты же сам про него заговорил.

— Что ты несешь?! Я совсем не говорил о твоем… — Ирвин резко запнулся. — как ты говорил, тебя зовут? — с подозрением спросил он.

— Один мой друг, ни в жизни бы не признался. Он терпеть не может называть свое имя — доверительно сообщил Кристиан. — Но я к счастью таким не страдаю, поэтому представлюсь — Кристиан Фернандо Алонсо де Рамирес.

— Кристиан Фернандо…Рамирес, — словно во сне повторил герцог и побледнев почему-то бросил взгляд на оцепеневшего Френка, который понял, что к чему, гораздо раньше. — Ты…вы…молодой граф Рамирес?

Кристиан очень медленно и высокомерно кивнул, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Я ещё и Избранный, кстати, говоря, — как бы невзначай добавил он и тут же изобразив смирение на лице, произнес. — Но это конечно же не имеет никакого значения. Я прибыл в этот дом с целью, выполнять приказы великого герцога Ирвина, а до сих пор, ни одного, не услышал.

— О, Святые Силы, граф! — Всплеснул руками Ирвин. Казалось еще секунду и он рухнет без чувств — Я…простите, простите я не знал, кто передо мной. Иначе бы в жизни не посмел вас потревожить. Я знаю, что моему поведению нет оправдания, — после этих слов у Ирвина странно дрогнул голос — Дело в том, что меня постигло большое несчастье. Но я не буду вдаваться в подробности, — отдернул он сам себя. — И в знак уважения, а также извинения за беспокойство, прошу расположиться в моем особняке. Здесь вы можете отдыхать сколько угодно и никто вас не потревожит.