Родина зовёт

Но Кристиан, казалось, даже не слышал вопроса. Впервые за время их знакомства, он просто молчал. Правда, длилось это недолго.

— Мы должны. Нет, мы просто обязаны остановить эти смерти! — Кристиан вскочил.

— Что за внезапный порыв? — удивился Даниэль. — Сердце требует подвигов и добрых дел? Странно.

Но Кристиан даже не посмотрел в его сторону.

— Вы не должны отвлекаться на это дело, — отрезал король. — Ваша миссия заключается в другом.

— Что за бред? — Кристиан уже забыл, с кем разговаривает. — Вы сами нас позвали, а теперь не разрешаете расследовать эти убийства. Где логика?

Канделор нахмурился, недовольный дерзким тоном своего рыцаря.

— Я надеялся, на то, что Избранные помогут натолкнуть нас на след этих преступлений, не более того.

— Что ж, поможем, чем сможем, — Даниэль потер ладонью подбородок. — Очевидно, это какой-то ритуал жертвоприношения. Но на что он направлен, понять довольно сложно. — Он на секунду задумался и продолжил. — Зачастую важны все подробности. В данном деле меня заинтересовали количество жертв и их возраст.

— Если мыслить логически, то возраст погибших олицетворяет прошлое, настоящее и будущее, — предположила Анна.

— Кстати, очень даже может быть, — кивнул Даниэль. — Остается загадкой, почему именно двадцать жителей ежемесячно умирают? Но, ты все равно — молодчина.

— Я очень подробно изучала все секты в истории Ландории и их деятельность, — с гордостью сообщила Анна, довольная похвалой.

Но после этого воцарилась тишина. Больше никому ничего на ум не приходило.

Желая хоть как-то заполнить возникшую паузу, а по возможности ускорить уход, Кристиан с услужливым видом поинтересовался:

— Мы можем Вам еще чем-нибудь помочь, Ваше Величество?

— Конечно, вы уже можете идти, — торопливо кивнул Канделор.

— А разве мы не должны помочь вам разгадать и остановить смерти? — удивилась Анна.

— Нет-нет, этим займется служба безопасности города, — все так же быстро сказал король, открывая дверь ведущую в коридор.

— Подождите, у меня появилась еще одна мысль, — Анна поднялась с лавки, но не уходила.

— Я очень признателен вам за помощь, — сухо поблагодарил Канделор героев, абсолютно не обращая внимания на ее слова.

— Но, Ваше Величество… — не сдавалась она.

— До встречи, Анна, — холодно сказал король, легонько подталкивая ее к выходу. — Желаю удачи в предстоящем бою.

— Спасибо, — поблагодарила Анна, перешагивая через порог комнаты. — Но я хочу сказать, что…

Обернувшись, она увидела перед собой закрытую дверь.

— Ваше Величество, — постучала Анна. — Вы там?

Но в ответ ей послышался лишь звук запираемого засова.

Постояв некоторое время возле запертой двери, Анна расстроено махнула рукой и начала подниматься по лестнице вслед за остальными. Выйдя из потайного коридора, Анна горестно вздохнула:

— Почему король Ландории так безответственно относиться к судьбе своих подданных?

Кристиан безучастно пожал плечами.

— Не знаю, по-моему он всегда был таким, — и тут же добавил. — Всё, давайте уже отправляться в путь. Сколько можно здесь находиться?

И не дожидаясь остальных, направился к выходу из тронного зала.

— Куда ты так рванул? — удивился Даниэль, догоняя его.

— Ты не слышал, о чем говорил король? — на ходу обернулся Кристиан.

— Слышал. Печальные известия, но причем это к твоей спешке?

Кристиан еще больше ускорившись, выскочил из королевского замка.

— Нам нужно будет заехать еще в одно место, — сказал он, проигнорировав вопрос Даниэля.

Глава 10 — Лизи

Солнце уже зашло. Дул холодный пронизывающий ветер. Обычно многолюдная площадь возле замка была непривычно пустой.

Каждый шаг героев по каменной площади сопровождался гулким эхом, вызывая чувство тоски и тревоги.

— Что-то слишком тихо, — шепотом заметила Анна. — Непривычное для столицы явление.

— Кажется, что все вымерли, — зловеще произнес Даниэль. — У-у-у! — завыл он мистическим голосом. — Берегитесь Избранные, зло близко!

— Близко, близко, — будто подтвердило его слова эхо. А внезапно налетевший порыв ветра еще больше усилил и без того жуткую атмосферу.

Но все эти эффекты абсолютно не подействовали на Кристиана.

— Зло близко? — заитересованно огляделся он. — Интересно насколько? Надеюсь у зла будет привлекательная внешность и горячий темперамент.

— Ха, раскатал губу! Приползет к тебе какое-нибудь слизнеподобное чудо и начнет приставать.

— Нет, тогда я — пас, — покачал головой Кристиан. — Со слизняками у меня максимум — дружеские отношения.

— Так куда мы должны заехать? — спросила Анна зайдя в конюшне и садясь на свою лошадь.

— Я должен навестить приемную дочь и удостовериться, что с ней все в порядке, — Кристиан пустил Чемпиона рысцой.

— У тебя есть воспитанница? — не поверил Даниэль. — Как такое вообще возможно?

— Возможно. К сожалению, — горько улыбнулся Кристиан. — Мы с Натом — отцом Элизы, дружили еще в академии. Хотя он и был на три года меня старше. Нат был всегда очень рассудительным, спокойным, готовым прийти на помощь в любой момент. Ходячая совесть — вот как я его дразнил. Как только он закончил школу, сразу женился на девушке, которую любил еще с детства — Эрике. Через год у них у них родилась Элиза.

— И сколько же тебе, было? — поинтересовался Даниэль.

— Четырнадцать, я тогда еще в школе учился. Четырехлетие малышки они решили отпраздновать на природе, в лесу — это была самая плохая мысль которая могла прийти им в голову, — Кристиан опустил голову. — Из гостей был только я, как друг семьи. Воплощение Силы, да? Вот только…только не смог я спасти своего единственного друга и жену. Только их дочь. Лизи.

— Что с ними случилось? — Тихо спросила Анна.

Кристиан поджал губы, после чего коротко ответил.

— Черные тролли. Пятеро. Такие здоровые, что шансов просто не было. Сам едва жив остался.

— Всё равно, — Анна поравнялась с Кристианом и положив ему руку на плечо, заглянула в глаза. — Ты спас малышку. Это главное. Ты — молодец.

— Для нее было бы лучше, чтоб уцелели родители, не я, — Крис слабо улыбнулся. — Но все равно спасибо. В Виеке я снял для Элизы небольшой домик возле парка, чтобы она могла играть там днем и нанял ей няню, которая постоянно с ней находиться. Но раз я уезжаю, а в городе умирают дети, хочу отвести её в безопасное место.

— Отправишь Элизу в Дониар, к отцу? — предположил Даниэль.

Кристиан тряхнул головой.

— Это слишком далеко. Не хочу, чтобы Элиза была для вас в тягость. Нт, отвезу к одной женщине в лесу. Она тогда помогла нам спастись и мы до сих пор общаемся. Её зовут Ландра.

— Да, ладно. — Даниэль покачалголовой. — Я же не изверг. Понимаю, что такое жизнь ребенка. Мы можем сначала заехать в Дониар, а после отправляться за четвертым Избранным.

Даниэль даже сам от себя не ожидал подобной доброты, тем сильнее был шок, когда Кристиан грубо рявкнул:

— Я уже сказал — Элиза останется с Ландрой. В Дониар мы не поедим!

— Думаешь девочке будет лучше жить в лесу, чем в шикарном замке? — поднял брови Даниэль. — За неприступной неоцитовой стеной города?

— Я в этом уверен, — коротко сказал Кристиан.

Даниэль пожал плечами.

— Как хочешь. Тебе решать. Ты за нее в ответе.

Кристиан кивнул.

— Вот именно.

Герои неспешно выехали из военной части города и теперь двигались по уже знакомой улице украшенной статуями и памятниками.

Слегка пробивающийся сквозь тучи лунный свет, придавал изваяниям таинственный вид.

— Как-то мне неуютно здесь, — поделился своими переживаниями Даниэль. — Слишком много статуй. У меня с ними связаны неприятные воспоминания.

— Со статуями? — со смехом переспросил Кристиан. — Неужели они тебя морально унизили? Может, хочешь поговорить об этом?

— Была б моя воля, я бы вообще с тобой не разговаривал. А еще лучше не видел бы твою физиономию вовсе.