Родина зовёт

Следом в проходе оказался Кристиан, но он даже не покачнулся.

«Наверняка, подошва лучше», — поджал губы Даниэль.

В этот момент из прохода выскочила Анна. Но едва она встала на первую ступень, нога предательски скользнула и она упала на Кристиана.

Кристиан с легкостью подхватил её.

Взглянув на него своими сияющими, серо-зелеными глазами Анна смущенно улыбнулась:

— Спасибо, что поймал меня. Я такая неуклюжая.

И тоже получила улыбку в ответ. Но не привычную — самодовольную. А полную нежности и заботы.

— Кристиан, Анна! Я вас еще долго буду ждать? — Нетерпеливо позвал Даниэль.

Намерения Кристиана были очевидны, а давать в обиду Анну не хотелось.

— Мы уже идем, — откликнулась она и вновь подняла голову к все еще держащему ее Кристиану. — Видишь? И никакого зловещего смеха злодея.

— Может в другой раз больше повезет, — хохотнул Кристан, но тут же посерьезнел. — Хочешь, я понесу тебя на руках до конца?

— Это еще зачем? — искренне удивилась Анна. — Я вполне могу идти сама. Я же не ранена.

Она попыталась высвободиться из рук Кристиана, но он лишь крепче обнял ее.

— Вдруг ты снова поскользнешься?

— Ты что, считаешь меня абсолютно беспомощной? — Анна обижено фыркнула. — Я до этого как то справлялась без тебя. И сейчас прекрасно справлюсь. — Она толкнула его локтем.

Кристиан со вздохом, послушно поставил ее на пол.

— Видишь, я твердо стою на ногах, — вызывающе вскинула подбородок Анна. Сделала шаг вперед и тут же шлепнулась на ступеньку, своей пятой точкой.

Подавив смешок, Кристиан попытался помочь ей подняться, но еще более разозлившаяся (если можно отнести к ней подобное слово) Анна, сама быстро вскочила на ноги.

— Не помогай мне! — крикнула она. И увидев еле сдерживаемую улыбку Кристиана, грозно добавила. — И даже не смей смеяться.

Кристиан поднял руки.

— Даже не собирался.

— Нет, собирался! Собирался. Я же видела. Обманщик!

Сердито развернувшись, Анна быстро зашагала вниз по лестнице.

Кристиан расстроенно проводил её взглядом и вздохнул.

Когда герои вошли в потайную комнату, король еще раз скептично осмотрел их с ног до головы.

— Ваше Величество, простите, что заставили вас ждать, — поклонился Даниэль.

— Вы точно Избранные? — с сомнением взглянул на них король.

— Вроде да. А что есть варианты? — с надеждой спросил Даниэль. — Я не удивлюсь, если это все-таки ошибка. И в бой против Ашандара должен идти кто-то другой, а не мы. — Счастливая улыбка сама собой разрасталась по лицу. — Хотя, Кристиан вполне может быть настоящим Избранным. Пойдет, повоюет с Ашандаром. Он же рыцарь в конце концов, ему положено совершать подвиги. А я с удовольствием вернусь домой к…

Мечтательную речь Даниэля прервал возглас Анны, полный возмущения.

— Конечно мы Избранные! У нас на шее висят части священного медальона, а их могут носить только Избранные.

— А если мне на шею надеть такой медальон, я тоже автоматически стану Избранным? — иронично поинтересовался король.

Анна посмотрела на него с недоумением.

— Это невозможно.

— Невозможно? — недоверчиво переспросил Канделор. — Сейчас мы это проверим. Лейтенант Рамирес, дайте свой медальон. Я докажу, что его может носить абсолютно любой человек.

Кристиан и Даниэль удивленно переглянулись.

— Но, Ваше Величество зачем вам это надо? — спросил Даниэль.

— Чтобы доказать, что вы не являетесь Избранными. А медальон может носить кто угодно.

Канделору явно не нравились эти так называемые «герои». Даниэль мог бы расценить это как зависть, вот только…чему завидовать? Возможности умереть в схватке с древним безжалостным чудовищем? Так я с радостью уступит ему своё место.

Канделор взял медальон Кристиана.

Взглянув на этот невзрачный бронзовый кусочек у себя в руке, он небрежно подбросил его в воздух.

Увидев, что правитель королевства делает с медальоном, Анна сильно побледнев, закрыла глаза.

Кристиан, заметив такую реакцию, положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить.

Видимо, это действительно помогло.

Открыв глаза, Анна одарила короля таким гневным взглядом, что у стоящих рядом парней замерло сердце. Казалось она готова разорвать Канделора на сотню маленьких королей и отправить их командовать отдаленными деревушками.

Даниэль за все свое знакомство с Анной, ни разу не видел ее в таком бешенстве.

— Видишь, я одеваю его, — поддразнил король Анну и надел священную вещь, обведя присутствующих торжествующим взглядом.

Но практически сразу его выражение лица изменилось.

— В чем дело? — Еле слышно прошептал он, взглянув на талисман.

Медальон изменился в цвете став ярко-красным, словно его сильно накалили на огне.

— Плохо… больно!!! — Король хринув, рухнул на пол. Его глаза закатились, а тело начало биться в сильнейшем припадке.

— Проклятье! — Напуганные герои подбежали к монарху.

Кристиан приподнял голову короля, а Анна сорвала злополучную вещь с шеи короля.

Практически сразу Канделор успокоился, но в себя не приходил.

Кристиан отнес его на одну из стоящих по бокам комнаты лавок.

— Да, король явно погорячился, — заметил Даниэль глядя на лежавшего монарха. — А ведь это он надел медальон «Силы». Не представляю, что с ним бы случилось, надень он мой медальон. Его голова наверное бы просто взорвалась. Ведь такой умственной нагрузки никто не сможет выдержать. Ну, кроме меня конечно.

— А кто-то еще меня в пижонстве обвинял, — вспомнил Кристиан, надевая свой медальон.

— Что-то Его Величество долго в себя не приходит, — забеспокоилась Анна. — Может сделать ему искусственное дыхание?

— Не стоит беспокоиться. — Отклонил эту идею Кристиан, ревниво взглянув на Анну. — У нас же есть «супер-маг». Вот пусть он и приведет нашего правителя в чувства.

— Вообще-то моя специализация — это управление стихиями, — резонно заметил Даниэль. — Я не привык лечить людей, которые пострадали из-за собственной глупости.

В это же время король открыл глаза и обвел присутствующих ошарашенным взглядом, остановив его на говорившем Даниэле.

Тот смущенно прокашлялся.

— Как Вы себя чувствуете Ваше Величество? Может позвать врача?

— Нет, не стоит, — король с трудом поднялся и сел на лавку. — Извините, что усомнился в вашем призвании. Опасную вещь вы носите — указал он на медальон висящий у Кристиана на шее.

— Поскольку я убедился, что вы Избранные, мне нужно обговорить с вами важную информацию. Присаживайтесь, пожалуйста.

— У меня дело государственной важности. — Начал Канделор как только герои сели на лавку напротив. — Я хотел бы с вами посоветоваться. В нашем городе происходит нечто странное и ужасное. Каждый месяц безо всякой причины гибнут жители. Обстоятельства их смерти всегда одинаковы.

— Какие именно? — нахмурился Даниэль.

Король тяжело вздохнул.

— Они просто засыпают. Спят несколько дней и умирают не проснувшись.

— И сколько людей уже погибло?

— Пятьдесят восемь, — коротко ответил корогль.

— Ого, какая точность, — этот факт, судя по всему произвел впечатление на Кристиана больше, чем сами смерти.

— Но больше всего меня пугает постоянство и последовательность этих смертей. — поделился своими тревогами король. — Они продолжаются уже третий месяц. В первом месяце умерло двадцать пожилых людей — мужчин и женщин поровну, во второй погибали только люди в самом расцвете сил от тридцати до сорока, а сейчас умирают дети. На данный момент погибло десять мальчиков и девять девочек до двендцати лет.

— Для полного комплекта не хватает одного ребенка. Девочки. А значит, убийца не остановиться, пока не достигнет своей цели. — Резкая перемена в голосе Кристиана заставила Анну и Даниэля взглянуть на него.

Он сидел отрешенный, с побледневшим лицом и крепко сжатыми кулаками.

— С тобой все в порядке? — заботливо обратилась к нему Анна, даже Даниэль забеспокоился.

"Зря мы его сразу за собой потащили. Все же Кристиан был сильно ранен. Нужно было дать больше времени на восстановление".