Эльфийский цветок

– Это в вашей-то дыре культурно? – Парень прокашлялся и гнусно захихикал. – Ты бы лучше пивные стаканы помыла. Третий раз мне этот, со сколотой ручкой, попадается. И третий раз вижу на нем, – он ткнул в стекло пальцем, – вот эту несмываемую соплю.

Лирра подозрительно посмотрел на свой бокал и поставил его на стойку.

– Пить надо меньше! – Уперла круглые руки в почти незаметную талию девушка. – Третий день не просыхаешь! Ступай домой и проспись!

– Ой, да ладно… Какие мы фифы неприступные! – Парень повернул к Лирре покрасневшее лицо. – Всего за три монеты: комнатка наверху и непритязательный досуг.

– Иди, пьянь несчастная, пока не выкинули! – Заорала на него троллица, а ее отец обошел стойку, взял парня за шкирку и молча понес его между столами на выход. А потом швырнул в открытую дверь.

– Ну что за человек такой! – Тяжело вздохнула девица. – Напьется и начинает всем и каждому плести за свои выдумки!

– Долго ждешь? – Пальцы Рина сжали руку дейрина выше локтя. – Прости, ректора пришлось уговаривать.

– Рин! – Лирра схватил друга за плечи. – Я все переживал, пока тебя ждал! Время вышло, а тебя все нет. Вот, смотри, две доски купил!

– Молодец! – Улыбка Рина стала довольной. А когда он увидел Маську, то и вовсе счастливой. – Масенций! Какая же ты стала пышная с последней нашей встречи! Семейный бизнес явно идет тебе на пользу! Замуж еще не вышла? Неужели никто так и подарил такой со всех сторон заметной красотке хотя бы тонюсенький браслетик?

Маська кокетливо повела круглыми плечиками, усиленно вспоминая, когда и где она видела этого парня. Кружилось в голове что-то такое… Не совсем приятное.

– Клади денежку, Лирра, и пойдем. Наши друзья уже накрыли поляну и с нетерпением ждут встречи. Вот еще… Мася! Пусть ваш мальчонка отнесет бидон пива с креветками на проходную для старика Боло. Сделаешь? – Несколько мелких монет упали в пухлые пальчики трактирщицы. – Мое почтение!

Лирра кивнул девушке, подхватил доски и поспешил следом за Рином.

– Пап, – спросила девушка вернувшегося отца, – ты знаешь того невысокого парня, который ушел с нашим красивым гостем?

– Ну ты, дочь, даешь! – Тролль почесал заросшую щетиной щеку.

– Это все сплетни! – Маська вздернула подбородок и сунула в карман передника руки.

– Значит, два раза дура. – Спокойно сказал ей отец. – Помнишь Митчела Торва? Так это его мелкий дружок.

Девушка свела у переносицы бровки.

– Вроде тот был светлый и со шрамами…

– Эх, доча… Они же – маги!

Парни вышли из трактира и свернули за угол. "Керрайюс, мы идем!" – Сказал Рин и открыл портал. Всего один шаг – и они очутились среди шелковистой травы, растущей на мысе, выступающем над морем.

– Лирра! Мы – дома! – Сказал Рин и раскинул в стороны руки.

***

…В оставленном ими мире к тому же углу подбежал мужчина в синей накидке с капюшоном.

– Бесы! Не успел. Ушли порталом! – Треснул он кулаком по стене дома. – Говорил же старому хрену, что эльф жив! А он знал и молчал! – Мужчина поводил вокруг ладонью. – И не определишь, куда… Мощнейшая защита! Ну, Эрайен! Жди. Я снова иду к тебе!

***

Секретарша Дина, раскладывая по ящикам стола папки с входящими и исходящими документами, поглядывала на часики и, между делом, на лиловую розу. Конечно, ее возмущала беспринципная и наглая выходка эльфа. Но… что могло бы произойти, если бы господин ректор вышел из двери на пару мгновений позже?

Девушка, дождавшись момента, когда стрелки часов замерли на точке между концом восьмого и началом девятого оборота, встала и, решительно взяв розу, громко сказала ректорской двери:

– Я ушла!

– До завтра. – Ответила дверь, за которой снова послышался женский смех.

"Наверно, перетрудилась". – Потерла секретарша виски и шагнула к двери в приемную, неожиданно вылетевшей ей навстречу. Едва удержавшись на петлях, тяжелое полотно, искривив золотую табличку, грохнуло об стену.

– Что за… – Едва успела сказать девушка, как мимо нее пронеслась синяя тень, влетевшая в ректорский кабинет. – …фигня?! Господин ректор! Вы живы?!

Тонкие каблучки дриады процокали к приоткрытой двери кабинета.

– Ты зачем мне соврал? – Услышала она напряженный мужской голос. – Я только что видел Лирхо и Эринэла. Они нырнули в портал прямо перед моим носом!

– Так ты, словно собака, караулил мою проходную? – Насмешливо сказал Эрайен. – Анх, ты свихнулся на этом дурацком цветке! Были у меня эльфы, и я спрашивал их. Они ничего не знают!

– Эльфы вообще не в курсе! А Эринэлу знания мог передать Сайхо! Пойми, я должен закончить дело, начатое моим братом! – Анх сжал ректорское плечо.

– Вы, дейрины, – ненормальные придурки. – Жестко сказал Эрайен, стряхивая чужую ладонь. – Сядь. И не ори. У меня заколка оглохла от твоего крика. Дина, дорогая, сделай два успокоительных чая. В один из них брось какую-нибудь отраву.

Под телом гостя скрипнул стул.

– Не стоит, Дина. – Сказал мужчина уже нормальным голосом. – Я все равно почувствую и выплесну твоему хозяину в лицо. Лучше закажи пирожные.

– Да, я быстро!

Девушка поставила розу обратно в вазу и плюхнула на плитку чайник.

– Тетя Софа! – Розовый ноготок утопил кнопочку связи. – Нам шесть фирменных пирожных! Срочно!

Пока шумел, закипая, чайник, прибежал посыльный мальчишка из столовой и с улыбкой вручил Дине коробочку. Она кивнула головой и дала ему мелкую монетку.

Разложив пирожные на блюде, она запарила сбор и разлила по кружкам. А потом, вздохнув, поставила варить кофе. Ведь ректору предстояло работать даже тогда, когда она уйдет домой.

– Спасибо, Дина! Можешь идти. Дальше мы справимся сами. – Поблагодарил секретаршу Эрайен.

– Но… – Беспомощно сказала она, показывая на дверь. – Там выбит замок!

– Даже от нее, – мужчина схватил руку секретарши, стискивая запястье, – пахнет этим эльфом!

– Ай! – Пискнула дриада. – Больно!

– Параноик! – Презрительно бросил ректор. – Сядь и выпей отварчик. Он снимает галлюцинации.

– Ты меня за идиота держишь?! – Мужчина снова вскочил на ноги. Дина попятилась к выходу: гость оказался крепким и высоким.

Но не успела она выскочить в приемную, как незнакомец, отодвинув ее в сторону, подошел к столу и вытащил из вазы розу.

– Вот! – Воскликнул он. – Доказательство!

– Это моя роза! – Не стерпела надругательства над цветком секретарша. – Отдай! Слышишь? Кому говорю! Отдай!

Она прыгала вокруг его фигуры с вытянутой кверху рукой, как щенок вокруг столба с метками взрослых собак. Хочется казаться сильней, но не получается даже в прыжке.

– Господин Эрайен! – Все же сдалась секретарша. – Скажите ему! Это моя роза!

В двери кабинета появился потягивающийся и зевающий ректор.

– Знаешь, Анх… У этого бутона очень символичный цвет. Немного разбавить синим, и его можно сделать опознавательным знаком всей вашей семерки.

Цветок влетел в руки секретарши. Прижав его к груди, она схватила сумку, и только эхо каблучков понеслось по пустым коридорам.

– На что ты намекаешь, Эрайен? – Устало спросил Анх. – На наши братские отношения? Не стоит. Да, мы многое вынесли. И стали такими. – Он провел рукой по лицу. – Но теперь я уверен в одном: наше пребывание в телах проявленного мира должно закончиться. Я сделал глупость, поддавшись желаниям Алессан, и испортил ей жизнь. Да, наша жизнь – череда сплошных катастроф. Поэтому я и хочу закончить начатое Сайхо действо. Для этого мне нужно то, о чем молчит этот бесов эльф.

Эрайен вздохнул.

– Конечно, Анх. Ты прав. Эринэл сегодня был у меня. И я спрашивал его о цветке. Мальчик не молчал. Он – вполне разговорчивый и милый ребенок. К тому же поклялся, что ничего не знает. А клятвам эльфов можно верить. И потом, их отношения с Сайхо были очень странными. Поверь на слово, близких отношений или дружбы между ними не было. Просто вынужденная совместная работа, которой Рин был совсем не рад. Кстати, ты что-нибудь слышал об инквизиции?