Эльфийский цветок

– Да, мы – люди. Но он – маг. Отличный маг. Ты ведь это понял?

– Значит, с помощью магически сильных жертв он продлевал свою жизнь, и никакое изменение погоды его не волновало?

– Одно другому не вредит. Но мы уже пришли.

Король дотронулся своим жезлом до толстой каменной двери, перекрывающей один из боковых коридоров. Несмотря на свою толщину, она легко повернулась в петлях, не издав ни звука.

– Заходи! – Скомандовал Король.

– Негоже плебею идти впереди Короля. – Поклонился Рин.

– Боишься? – Хмыкнул мертвый Владыка и переступил порог. Большое помещение озарилось сотнями факелов, закрепленных на каменных стенах.

Рин шагнул вслед за Королем.

– Ого! – Задрал он голову вверх, а потом посмотрел по сторонам. – Какая библиотека! Ваш сын о ней знает?

– Да, конечно. Иначе, откуда он бы смог почерпнуть принципы и правила работы со структурами Вселенной?

– А те, кто живет под вечным дождем… Они не видят этих строений?

– Наверху кругом топь. Какой глупец захочет рискнуть жизнью ради старой развалины?

– Логично.

Король, тем временем, подошел к наклонному пюпитру и зажег рядом с ним свечи.

– Дирэль! – Позвал он. – Проснись. Я привел к тебе в гости забавную птаху.

***

Глава девятая. Демоны и Боги

– Дирэль? – Удивился Рин. – Почти эльфийское имя! Твой демон, Король, – женщина?

– Да. – С нежностью сказал Его Величество. – Ее имя… Она назвалась им сама.

На пюпитре стояла старинная книга. Мерцавшая бликами огня обложка была богато украшена золотом и драгоценными каменьями. На коже, обтягивающей титульный лист, виднелась какая-то надпись и изображение восьмигранника, внутри которого был нарисован цветок.

– Это ее вместилище. Здравствуй, Дирэль!

Король на несколько мгновений склонил перед книгой призрачную голову, словно слушая, что она ему говорит. Но Рин не слышал ничего. Он терпеливо ждал в сторонке, разглядывая уходящие в высоту полки.

– Подойди, эльф. – Позвал его Король. – Она просила оставить вас вдвоем.

Он взял призрачной рукой один из подсвечников и снова вышел, осторожно прикрыв дверь.

– Здравствуйте, Дирэль. – Произнес Рин. – Простите, что потревожил Ваш покой.

Книга все так же лежала на подставке. Эльф, приподняв брови, молча стоял рядом. Потом он пожал плечами и поклонился книге.

– Не смею брать в свои руки сокровище, которого недостоин. Прощайте, прекрасная Дирэль.

Рин уже собирался идти к двери, как сзади раздалось легкое покашливание. Он обернулся. Рядом с подставкой стояла невысокая черноволосая женщина в шароварах и маленькой кофточке, почти не скрывающей грудь. Ее ступни с накрашенными ногтями были босыми. А щиколотки, когда она переступила ногами, звякнули бесчисленными золотыми браслетами.

– Меня зовут Рин. – Сказал эльф. – Теперь мы знакомы.

– Здравствуй, мальчик. – Женщина улыбнулась. – Король посчитал, что ты тоже заблудился в зеркалах?

– Мы смотримся в них от рождения, прекрасная Дирэль. Кому, как не Вам, об этом знать. Задавая Богам вопросы, мы ищем в окружающем нас мире ответы. Однако, видим только свои амбиции и страхи, убежать от которых возможно, лишь отказавшись от всех желаний. Но ведь это смерть, не так ли? Скажите, Дирэль, а что для вас значит жить? Не могу поверить, что смысл существования демона заключается всего-то в процессе получения наших сил.

– Ты прав, что не веришь. Но энергия – основной принцип существования субъекта в проявленном мире.

– От ее количества зависит, насколько интересной сложится партия. Чем больше берешь, тем шире возможности.

– Да, мальчик.

– Но нравится ли тебе быть привязанной к этой книге? К призрачному Королю или его заигравшемуся во всемогущество сыну?

– Мы наслаждаемся каждым ходом игры, воплощая тайные желания тех, с кем связаны.

– Постой… Я не понял. Каким образом ты исполнила желание вот этого призрачного Короля?

– Ему нравилась дочь соседа. Но он был женат. Чтобы получить девушку законным путем, не вызывая вопросов глав государств и досужих обывателей, ее нужно было сделать призом. Например, в выигранной войне. Причем, война должна быть оборонительной. Разве я не исполнила его желание?

– И получила его силу, когда он умер. Так?

– Когда он умер, и искра Божия покинула душу, его истинным счастьем стало служение мне.

– То есть ты считаешь, что он счастлив, существуя привидением в подвале, полным крыс?

– Когда мы договаривались, он готов был отдать все за исполнение мечты. Осуществив ее, он стал похож на ребенка, в руки которого попала долгожданная игрушка. Наслаждаясь только ей, он забыл про остальные связи с миром. За что и поплатился.

– Но ты не сказала ему о возможных последствиях.

– А говорить бесполезно. Вспомни себя. Сколько раз тебя предупреждали об опасности? Но ты все равно лез напролом. Ведь так?

– Откуда ты знаешь?

– Это написано в твоей ауре. Как ее не скрывай, от демона сложно спрятать упрямство сжатых губ и морщинку между бровей. Ты очень юн, но поиски истины оставили на твоем лице след.

– Читаешь по лицу? – Рин откинул капюшон. – Что еще можешь сказать, о умнейшая?

– В-основном, то же, что и все. В тебе ясно читается жажда власти. Но не той, что на виду. Нет. Твоя роль – советник, распоряжающийся умом и сердцем господина.

– К этому я стремился в моей прошлой жизни.

– Это хорошо, что не врешь. – Улыбка слетела с лица женщины. – Иначе я не стала бы с тобой говорить.

Рин вздохнул.

– Я постараюсь не лгать. Но могу заблуждаться. Так трудно увидеть истину сквозь зеркала.

– Истину не дано видеть никому, мальчик. А правда у каждого своя. Кем ты сейчас себя считаешь?

– Не знаю, госпожа. – Опустил голову Рин. – Я не вижу своего места ни в одном из миров. Судьба кидает меня из одного непонятного дела в другое. Ни одно из них я бы не назвал завершенным. Они – словно звенья одной цепи, по которой я иду над пропастью. Только куда и зачем… не понимаю.

– Да, мальчик, так оно и есть. Самое интересное, что я тоже не могу просчитать твое будущее. Вокруг тебя много существ, которым ты очень важен, хотя они не совсем понимают, почему. Некоторые пытаются тебя забыть, но спрятавшаяся в сердцах тоска все равно тянет их за тобой. Это странно, поскольку особых талантов или дара я в тебе не нахожу. Что ты хочешь?

– Для себя? – Рин сжал пальцы, глядя на Дирэль. – Всего лишь совета.

– Говори. – Кивнула головой женщина.

– Я люблю демона. Бескорыстно. Просто так. Мне от него ничего не надо. Просто чтобы он был рядом. Улыбался, смеялся. Он тоже меня любит. Так получилось, что он лишился тела, и структура его личности потерялась в мирах. Я хочу найти его. Ты можешь подсказать, как?

Женщина – демоница молчала, глядя на эльфа и покачивая головой. Потом она подошла к нему и положила горячие ладони на его замерзшие руки.

– Это так необычно. Ты не боишься, что он воспользуется твоей силой?

– Нет. Мы были вместе. И были счастливы. Если честно, мне для него не жалко сил. Только бы снова увидеть его смеющимся… – Рин крепко сжал губы, чтобы не заплакать. – Мне кажется, ему сейчас очень плохо. Он где-то совсем один. Согласись, вам ведь тоже нужна любовь!

– Не боишься, если попрошу заключить со мной договор за помощь?

– Прости, госпожа, но моя душа принадлежит только ему. А свои желания я стараюсь исполнить сам. Перед тем, как я уйду, скажи, чего бы хотела ты?

– Наверное, чтобы мне не загадывали желаний. – Демоница тряхнула черными волосами. – Они предсказуемы, словно зачитанная до дыр книга. Но как ты познакомился со своим демоном?

– Знаешь, мой Гайю пошел за мной сам. И сказал, что мы всегда будем вместе. А я говорил ему, что люблю.

– Постой… Он что, был ребенком? Тогда понятно, почему ты к нему привязался.

Казалось, Дирэль была разочарована.

– Мне не важен его облик, госпожа. Я чувствовал любящее сердце. И приму его, каким бы он ни был. В любом виде.