Страница 3 из 21
— Нас размажут по этим самым воротам, Вигел. Как и кем ты предлагаешь сражаться? У нас два варианта: или бежать в Кано, надеясь, что там не признали новую власть, или сдаваться.
— Сдаваться, бежать… Вы только послушайте себя, Бор! Как потом с этим жить?
— Я не благородных кровей, мэл Кио. Я как-нибудь переживу.
— Воздух!
Раздавшийся крик заставил людей пригнуться и выставить над головами алебарды с клевцами остриями вверх. Лучи фонарей заметались по небу. Для неприятеля ориентир зашибись. Две три минуты — и нирийцы уже будут здесь. А пока только лайзы, штук пять. Накручивают круги поверху, но нападать не спешат. Не такие они и безмозглые, понимают, что добыча опасная. Видно ждут, когда кто-то отобьётся от стада.
— Всё! Времени на споры нет! — снова распрямился на своей импровизированной трибуне Вигел. — Как старший по званию, приказываю подниматься на стены и готовиться к обороне! Позиция сильная. Задержим их тут до утра, а там и какая-то ясность настанет. Не верю, что все так просто сдались.
— Открыть ворота! — в тот же миг раздалось откуда-то сверху.
Я узнал этот голос. Термино Фа!
— Вот ты уже и не старший по званию, — сообщил Драм Бор Вигелу. — Чего ждём?! Исполнять приказ!
Несколько солдат, видимо ответственных за сею процедуру, отделились от толпы и бросились ко входу в правую башню, где судя по всему и располагался нужный механизм. Тем временем из дверей левой уже выскакивали уцелевшие защитники западных ворот. Эти солдаты разительно отличались от присутствующих. Ободранные латы, порванная одежда, чужая и своя кровь, копоть, грязь, засохшая слизь, без шлемов каждый второй, без оружия третий — печальное и одновременно страшное зрелище. Но главное — численность. Вместе с несколькими преподавателями и замыкающим отряд мастером Фа и пары десятков нет.
— Рейсан? Вы уже здесь? — увидев меня, обрадовался Термино. — Отлично!
И отвернувшись от нас, обратился уже к подчинённым:
— Вам всё известно. Подробно повторяться не буду. Император мёртв, контроль над армией в руках заговорщиков. Это ночные сводки. Что будет утром, что завтра, что дальше — никому не известно. Генерал Гра подло убит Дзон Гоном. Последний приказ полковника Моха — уходить в Кано. И я намерен его выполнить. Город пока не поддержал узурпатора, попытка заговорщиков обезглавить местный гарнизон провалилась. Но сразу скажу: сомневающиеся мне не нужны. Все, кто не понимает зачем воевать со своими, вольны остаться и сдаться. Дрейкус Рэ ещё пред началом штурма дал слово, что всем сложившим оружие будет дарована жизнь и свобода. Подумайте хорошенько. Второго шанса не будет.
— Да что тут думать?! — вскинулся Вигел Кио. — Для кого честь — не пустой звук, за мной!
Скоростник первым устремился к образовавшейся между створками щели. Большая часть солдат, не задумываясь, последовала за ним. Большинство, но не все. Вокруг оставшегося стоять на месте Драма Бора начала собираться группа воинов, сделавших иной выбор. Среди них я к своему удивлению обнаружил доселе скрывавшегося за чужими спинами Муравьеда. Лакро Хай опустил голову, пряча взгляд. Война — это явно не про него. Мироведение будут изучать в академии при любой власти. Возможно, что он и прав.
— Я понимаю, — легла рука Термино на пухлое плечо мастера-возвышенца. — Пока ждёте, следите за небом. Лайзы сдачу не примут.
— Ты знаешь, у нас семьи в городке, — грустно проговорил Бор.
— Да и только мешать вам будем, — оправдываясь, выдавил из себя Лакро Хай.
— Удачи, друзья! Берегите Гайду. Создатель даст, ещё свидимся.
Термино по очереди обнял обоих коллег и, поманив нас рукой, быстро зашагал к воротам. Нас не нужно было упрашивать. Я жопой чувствовал, что враги уже рядом.
— А остальные? — прилетело нам вслед. — Что сказать тем, кто подойдёт по стене с другой стороны? Бернан, Фарта? Пусть догоняют вас?
— Увы, Драм, — обернулся Термино Фа. — Остальные мертвы. Тре погиб ещё в самом начале. Фарта со своими лекарями занималась ранеными в той башне, что снесло взрывом. Никто не придёт. Берегите себя!
Услышанное не порадовало. В посмертный список небезразличных мне людей добавилась пара новых имён. Сколько их ещё будет…
И вот мы у самых ворот. Два десятка шагов — и я стою за стенами форта. Впервые с момента моего появления в этом мире. Свобода. Как давно я о ней мечтал. Но почему-то на сердце тоска. Не таким путём я хотел выйти из академии. Да и хотел ли вообще? На самом деле мне здесь было не так уж и плохо. Но что сделано, то сделано — вспять время не повернуть.
— Вигел, к городку! — крикнул Термино бегущему впереди всех мастеру Кио. — Смотрим в оба. Там может быть засада.
И повернувшись к трусящему рядом мне уже тише добавил:
— На самом деле последний приказ Гайды звучал иначе. Мне приказали спасти тебя, Рейсан. Через любые жертвы и любым способом. И это не в благодарность за вовремя поднятую тревогу. Что-то старик в тебе разглядел, парень. Что-то особенное.
Даже так? Я не знал, что на это ответить. Чтение мыслей не относилось к способностям менталистов четвёртого ранга, но интуиция и предчувствие на таком уровне у них развито ого-го. Неужели он почувствовал во мне Пожирателя? Тогда почему спасти, а не убить? Я же по идее должен разрушить их мир.
— Спасибо мастеру Моху и вам, — не придумал я ничего лучшего.
Термино невесело хмыкнул.
— Простым спасибо ты теперь не отделаешься, Рейсан. Гайда сказал, что ты единственный, кто может спасти империю Хо. И не только её. Я не ценитель пророчеств, но старик явно верил в то, что говорил. Спасибо… Нет, парень, я жду от тебя большего. Много большего.