Страница 51 из 207
— Дело не только в сумме. Чтобы получить лицензию, вам нужно пройти специальные испытания. Такими делами у нас занимается Комиссия, она регистрирует всех артефакторов-новичков, и внимательно проверяет их изделия. То, что ваша "перчатка" получилась отличного качества, могло быть чистой случайностью.
— Я знаю, поэтому сделала еще один артефакт специально для проверки, — Луиза сунула руку в сумку. — Вот.
Недоручко уставился на черные окуляры.
— Ого! Вы сами это сделали?
— Да, там же мое клеймо.
— Любопытно. Вы позволите?
— Смотрите.
— Весьма любопытно, — магистр надел очки, нажал кнопки на крепившейся к ним коробочке, и начал осматриваться. — Да, действительно, вижу магическую ауру некоторых предметов… и вашу тоже. Синяя, как и ожидалась. Но это ведь не оружие.
— Я готова сделать и оружие, если потребуется.
— Что ж, Пронина, думаю, дело теперь выгорит, — Недоручко посмотрел на окно. — Ого! Никогда не думал, что вон в той новостройке есть что-то магическое! Может, там призраки на крыше живут? Хорошо, Пронина, подождите пока в приемной, я свяжусь с главой Комиссии, и спрошу, готов ли он зарегистрировать вас и ваше изделие уже сегодня.
Луиза кивнула, и поднялась. Дождавшись, пока за ней закроется дверь, магистр сорвал с телефонного аппарата трубку.
— Магистра Свинорылко мне! Привет, это я. Слушай, мне тут в руки одна занятная вещь попала, не хочешь купить? Да меня не парит, как она там называется, типа сканер, который видит ауру вокруг источника магической энергии. Кто сделал? Ты ее не знаешь. Давай, не увиливай, говори, купишь или нет! Ну вот, так бы сразу. Да, подъезжай ко мне, прямо сейчас. Я пока этой девчонке что-нибудь наплету, пусть выметается. Да, жду.
В кабинет ворвалась Светлана.
— Господин магистр, только что звонили из Министерства, они уже едут!
— Брюки?
— Зашить не успела.
— Ладно, что-нибудь придумаю, давай, надевай быстрее, — секретарша выжидающе уставилась на шефа. — Некогда мне вставать, так надевай.
Светлана стиснула зубы, но послушно полезла под стол.
— Пронина, зайди ко мне.
— Да?
— Я уже позвонил, к сожалению, глава Комиссии сказал, что сегодня никак, — неожиданно Недоручко пришла в голову очередная гениальная мысль. Кажется, посетительница говорила что-то про деньги, которые готова заплатить хоть сейчас. Так почему бы не сорвать двойной куш? — Но для этого кое-что потребуется.
— Для Комиссии?
— Кое-что потребуется лично для меня, — господин магистр сделал многозначительную паузу.
Луиза непонимающе склонила голову влево. Недоручко сложил губы трубочкой, полагая, что этот жест, на который мгновенно реагировали девушки в барах и ночных клубах, будет предельно понятен посетительнице. Говорить о деньгах он не имел права, но намеками бросался с легкостью. — Кое-что, что у вас при себе.
— При себе? — артефакторшу бросило в легкую, непонятную дрожь.
— Ну, да. Вы ведь понимаете, у меня дел по горло. Меня нужно мотивировать, чтобы я отложи более важные дела, и занялся вашим, — при слове "занялся" он неожиданно стиснул зубы, и глубоко вздохнул — это чертыхающаяся под столом Светлана пыталась надеть брюки на шефа, и царапнула ему ногу длинным ногтем.
Луиза расценила это по-своему, и сделала робкую попытку забрать со стола свою собственность.
— Вы знаете, я, наверное, в другой раз зайду…
— Зачем в другой раз? — с раздражением ответил Недоручко. Проверка из Министерства могла нагрянуть в любой момент, а тут эта студентка упорно не хотела понимать, чего от нее хотят. Неужели так трудно понять, что речь идет о деньгах? — Давайте решим все сейчас, как взрослые люди. Вы ведь умная девушка, Пронина, и прекрасно знаете, чем нужно мотивировать взрослых мужчин.
И он положил руку поверх ладони артефакторши, не давая ей схватить со стола "Око совы". В этот момент Светлана кольнула ногтем кожу, подавая знак, что можно было бы слегка оторвать свое седалище от поверхности стула. Не ожидающий этого Недоручко охнул, и подскочил на месте, запнувшись об не до конца надетые брюки, и повалившись грудью вперед прямо на Луизу.
Вскрикнув, артефакторша вскочила, и отбежала к стене, машинально сплетая пальцы — реакция, достойная долгих тренировок. Но тут у нее буквально отвисла челюсть, потому что сбоку зрелище магистра в трусах и секретарши, стоящей перед ним на коленях, возымело ошеломительный эффект.
— Что… что вы делаете?
— Дура! — проревел Недоручко, и отвесил Светлане пощечину. — Аккуратнее нельзя, коза?
Дверь в кабинет распахнулась. На пороге стоял невысокий, пожилой человек в сером министерском костюме, а сзади него высились два дюжих молодца, судя по всему, личная охрана.
— Господин магистр?
— Да, проходите, — Недоручко предпринял отважную попытку все-таки закончить надевание брюк. — Сейчас только с этой закончу, и сразу к вам… Впрочем, вы тоже можете принять участие…
Говоря это, он имел в виду, что человеку из Министерства будет полезно поприсутствовать при разговоре, и заодно узнать, как старательно магистр выполняет свои обязанности, давая надежду на работу и карьеру молодым, талантливым артфакторам. Но Луиза, окончательно испугавшись при виде колоритной троицы, восприняла это совсем иначе. В памяти всплыло предостережение секретарши о том, как Недоручко захочет проверить ее "потенциал", а услышанные только что намеки и не предвещающее ничего хорошего лицо чиновника дало богатую почву для окончательного вывода. Схватив со стола свой артефакт, девушка пулей вылетела из кабинета, чуть не снеся дюжих молодцев вместе с дверью.
— Кто это? — удивился чиновник.
— Студентка какая-то, — отмахнулся Недоручко, горько жалея, что сорвалась такая добыча. — Сам так и не понял, чего она от меня хотела. Да, хм, что касается брюк — то здесь просто обычное недоразумение. Присаживайтесь господа, я сейчас, пару минут, приведу себя в порядок, и сразу к вам.
****************
Пытаясь хоть как-то ослабить сжимающую шею "бабочку", Дима скептически окинул взглядом занавески, отделяющие кухонный уголок от остального блока.
— А она точно ничего не заподозрит?
— Если что — скажем, что у тараканов травим, — успокоила Катя, выглядевшая в платье с глубоким вырезом на груди еще более эффектно, чем раньше. — А кухню закрыли, потому что они там сношаются, и нам стыдно на это смотреть.
— Смотри, сама такое при ней не ляпни.
Подготовления подошли к концу, осталось только дождаться виновника торжества. За это отвечала Элис, еще накануне подкинувшая Луизе в сумку пачку влажных салфеток со спрятанным внутри маячком.
— Кажется, она куда-то едет… Да, движется по улице. Свернула к Академии. Остановилась. Идет к общежитию. Vite, vite!*
— Не горячись, — Ледяная Королева повернулась к двери. — Ждем, когда войдет. Слышите, топает? На счет "три". Раз… два… десять! Сестренка, с днем ро… Что случилось?
Швырнув на диван сумку, Луиза сдержанно кивнула, и быстро пошла к своей комнате, старательно отворачивая лицо. Но мгновенно все понявшая Элис успел поймать ее и прижать к себе, в то время как Катя обняла вздрагивающую артефакторшу за плечи. Парни тактично остались стоять в стороне.
— Сестренка, что с тобой?
— Да там… — Луиза еще несколько секунд держалась, но потом окончательно поплыла, и сквозь слезы выложила все. Лица одногруппников потемнели от гнева.
— Идем бить ему морду, — безаппеляционно решил Валера.
— Хочешь загреметь в тюрьму до конца своей жизни? Stupide! — Элис погладила подругу по голове. — Может, ты не так все поняла?
— Куда там… — Луизу передернуло. — Тут бы каждая поняла.
— Ну, знаешь, — заметила Катя. — Некоторые девушки не понимают даже тогда, когда парни прямо говорят им, что поры бы немного подстричь свой газон. Это я так, к примеру.
— В любом случае, лучше тебе пока туда не ходить, — решила Элис. — Подожди до выпускного, когда получишь официальный статус боевого мага. Тогда Недоручко сменит кто-то другой, более адекватный, и мы все поможем тебе сделать то, что не получилось сегодня. А даже если нет, то какая разница? Станем боевыми магами, будем путешествовать, зарабатывать деньги, а ты будешь нашим главным технарем, и продолжишь продавать свои изобретения там, где они ценятся больше всего. Да, не свой магазин, но зато мы всегда будем рядом!