Страница 37 из 38
- А теперь расскажите все спокойно. По порядку.
Я вкратце поведала ему о своем пленении и побеге, упуская все подробности.
- Вы мне поможете? – с надеждой спросила я в конце своего короткого рассказа.
Капитан долго не раздумывал:
- Помогу.
Я быстро сняла с шеи колье и протянула мужчине. Он нахмурился:
- Не за ваше золото. А потому что наслышан о вашем отце, граф Тортон благородный человек. И для меня дело чести, помочь его дочери.
- Спасибо, - поблагодарила я сквозь набежавшие слезы.
Я резко проснулась еще до рассвета и в страхе оглядела неизвестную спальню. Но почти сразу вспомнила, что это каюта английского капитана, который согласился мне помочь и отвезти в Англию. Мы были в плаванье уже три дня, но только несколько часов назад отбыли от восточных земель. До этого моряки делали запасы для путешествия в разных прибрежных пристанях. Я не поднималась на палубу и поэтому не знала, как отнеслась команда к неожиданной попутчице, а юнга, который приносил еду, был не многословный. Но отсутствие компании меня вполне устраивало – в каюте нашелся небольшой сундук с книгами, и я полностью погрузилась в чтение.
Я встала, умылась, оделась и уселась в кресло с очередной книгой. За чтение время летело быстро, и потому я даже не заметила, как рассвело.
Обычно с рассветом кошмары обрываются, но не в моем случае. С первыми лучами солнца я услышала пушечный залп, а потом еще один и еще. Я зажмурилась и заткнула уши ладонями – призраки прошлого ожили и обрушились на меня в полной мере!
Я откину книгу и быстро метнулась к сундуку, зная, что именно там хранится оружие капитана. Выбрав небольшой, но острый кинжал, я подбежала к массивному шкафу, в котором хранилась одежда. Забравшись в шкаф, я плотно прикрыла двери, в надежде, что меня не найдут. Если конечно меня будут искать, а не спалят корабль со всеми на борту.
Я отчаянно прислушивалась ко звукам боя на палубе, но стояла зловещая тишина. Эта тишина пугала меня больше, чем могли испугать звуки борьбы, лязг оружия и крики боли.
Казалось, прошла целая вечность прежде чем я услышала первые звуки – скрип открывающейся двери каюты. Мое сердце в страхе сжалось. А потом послышались тяжелые мужские шаги. Я затаила дыхание и придвинулась к стене шкафа, сильнее сжимая кинжал в руке. Во мне теплилась призрачная надежда, что меня здесь не найдут. Прошла еще дна вечность, пока вошедший медленно ходил по каюте, а потом снова стало очень тихо. Но не успела я перевести дыхание, как двери шкафа резка распахнулись и мое сердце пропустило удар.
Я зажмурилась – неужели все повторяется? Меня снова ждет пленение, насилие и жизнь в неволе? Неужели я никогда уже не буду свободной?
Дорогой читатель!
Дальше последует два альтернативных эпилога.
Просто автор никак не мог сделать выбор между двумя мужчинами: любящим Аббасом и Гафуром, который смог измениться ради любимой женщины. Автор будет рад отзыву, в котором вы напишете какой финал вам понравился больше (какой из мужчин, по вашему мнению, достоин быть рядом с главной героиней).
Спасибо.
Эпилог 1.
- Джоанна.
Я распахнула глаза, не веря им – передо мной стоял Аббас. Мой любимый мужчина! Мужчина, которого я считала погибшим. Он изменился: тело похудело, лицо осунулось, волосы отросли, а на правой скуле белел кривой шрам. Но то был он!
Я разлепила пересохшие губы и почти беззвучно прошептала:
- Мне сказали ты умер.
- Как я мог, Джо? – улыбнулся Аббас, такой родной улыбкой. – Я же обещал, что мы снова будем вместе.
Мужчина протянул руки и достал меня из маленького шкафа, а потом крепко прижал к себе. Я выронила на пол кинжал, обняла Аббаса в ответ и расплакалась. Аббас отнес меня на кровать и усадил к себе на колени, а потом стал нежно гладить по волосам:
- Все хорошо, Джоанна. Все закончилось. Я здесь с тобой. И больше тебя не покину. Прошу не плачь, твои слезы рвут мне сердце.
Я вскинула к нему лицо и утерла слезы:
- Но как это возможно? Гафур меня обманул?
- Нет. Все думали, что я погиб в бою. Но я попал в плен. Это было непростое время... Только мысли о том, что ты ждешь меня, не дали мне опустить руки. Я должен был вернуться к тебе, потому что обещал.
Я прижалась щекой к мужской груди и прикрыла глаза:
- Я так скучала о тебе.
- Я тоже скучал, моя Джо.
Пару мгновений мы сидели молча, нежась в объятиях друг друга, пока я тихо не сказала:
- У нас будет ребенок.
Аббас сильнее прижал меня к себе:
- Я очень рад этому Джо.
- Ты знаешь о ребенке, – поняла я.
- Да. Гафур мне рассказал.
Я снова посмотрела на мужчину:
- Что еще он рассказал тебе?
Пару мгновений Аббас молчал:
- Гафур признался, что испытывал к тебе пагубную страсть. Но когда осознал, что может потерять Батул при нападении кочевников, понял, что по-настоящему любит только её, мать своего сына. Гафур хочет сделать Батул своей законной женой.
Я улыбнулась – я была рада за подругу. Очень рада. Аббас наклонился ко мне и прошептал в самые губы:
- Теперь ты никуда не денешься от меня, Джоанна. Больше не убежишь.
- Я и не хочу никуда бежать, - честно призналась я. – Хочу остаться в твоем плену навсегда.
Мужчина уложил меня на постель и стал медленно раздевать. Я тоже хотела нашей близости, но все же воспротивилась:
- Кто-то может войти.
- Мои люди никого сюда не пустят.
Я вспомнила о моряках и в тревоге посмотрела на Аббаса:
- Ты ведь не причинил вред команде и капитану?
Аббас нахмурился:
- Почему ты волнуешься за них?
- Они согласились мне помочь, отвезти в Англию. Я не хочу, чтобы из-за меня они пострадали.
Мужчина улыбнулся:
- Моя добрая Джоанна. С моряками все в порядке, они сразу поняли, что ввязаться с нами в бой, значит лишиться жизни. Это не военный корабль, а торговый. Но надо отдать должное их храбрости, ни один из моряков во главе с капитаном не признался, что ты на борту.
Я успокоилась и отдалась ласке любимых рук, по которым очень соскучилась. Он был здесь, мой любимый мужчина. Он был жив, он был рядом. Я сжала мужские плечи и прошептала в самые губы:
- Люблю тебя.
- Люблю тебя, - вторил мне Аббас.
Сегодня среди утренней корреспонденции граф Толбот нашел неожиданное, но такое радостное письмо:
«Здравствуй, дорогой отец!
Пишет тебе твоя дочь Джоанна.
Я жива. Жива и здорова.
И я счастлива!
Прости, что не сообщала о себе так долго, но поверь на то были причины. Возможно, ты бы и сегодня не получил от меня письма, если бы месяц назад не родился твой внук. Мальчик здоров и уже улыбается этому миру. Я очень надеюсь, что в скором времени ты сможешь подержать внука на руках и обнять меня, свою дочь. Но пока мой восточный муж, согласился лишь на короткое письмо тебе. Аббас опасается, что ты можешь приехать за мной и попытаться увезти в Англию. Я знаю, отец, что ты не станешь мешать моему счастью, и со временем постараюсь убедить в этом своего любящего мужа.
Сейчас, все что я могу – это написать тебе пару строк без обратного адреса. Поверь, даже это письмо стояло мне больших трудов.
Я хочу, чтобы ты знал, что твоя дочь Джоанна, пройдя много испытаний, наконец, обрела свое женское счастье. Мой муж нежный, заботливый и сильный мужчина, мы любим друг друга и любим нашего маленького сына. Я знаю, тебя порадуют эти новости.
Мечтаю о нашей скорейшей встрече! Твоя дочь Джо.
P.S. Отец, как ты и предрекал, нашелся все же тот мужчина, который меня приручил».