Дети двух миров

Глава 25

ПРОДОЛЖЕНИЕ ПУТИ

Девушка с грустью покидала гостеприимного мага. В душе нарастало тоскливое ощущение незавершенного дела, словно в замке остается нераскрытая загадка, которую ей теперь вовек не разгадать.

Завтрак прошел в полном молчании. Да и есть почему-то особенно не хотелось. Ева прятала от мастера Агвальта глаза, чтоб тот ненароком не увидел стоявшие в них слезы.

Бывает же так – встретишь человека, прочтешь его душу и примешь всем сердцем. И станет этот человек частью тебя на всю оставшуюся жизнь, навсегда.

Солнце приветливо раздавало свои лучи, птицы пели ему оды, только вот на душе у Евы накрапывал серый дождик.

– Постарайтесь не позабыть все, чему научились в моем доме, – наставлял их маг, провожая по аллее в сторону яблоневого сада.

– Не в наших интересах забывать, – эльф посмотрел на Еву. – Так ведь?

– Да, так, – вздохнула девушка. – И потом, мастер Агвальт, вы Учитель с большой буквы, ваши уроки не позабудутся.

Они остановились у края дорожки из белого камня.

– Вот и все… – развел руками маг. – Будем прощаться.

Ева отвернулась в сторону и слизнула слезинку с губы, а вторую вытерла ладонью. Ей совсем не хотелось, чтоб маг видел слезы.

– Время пришло, – согласился с ним эльф.

– Время… – маг достал часы.

Всхлипывая, выглянула из домика кукушка.

– Что ты, милая? – спросил мастер Агвальт. – Зачем сырость разводишь?

– Положено так перед дорогой, – резонно ответила та. – Прощаемся ведь.

– Может, что сказать хочешь напоследок нашим гостям? – предложил ей мастер Агвальт.

– Хм… – кукушка почесала лапкой клюв. – Можно и сказать.

Птица оценивающе посмотрела на Еву и Конэ-Эля. Ненадолго задержала взгляд на эльфе, а потом пристально посмотрела Еве в глаза, словно пыталась прочесть ее судьбу:

– Мне есть что сказать, но только одному из них. Пусть сами выбирают кому, – деловито произнесла птичка.

– А тебе не кажется, что это не совсем тактично? – оспорил ее предложение маг.

– Так я ведь могу вообще ничего не говорить, – закапризничала кукушка.

– Ты вредная, ты можешь, – согласился с ней мастер Агвальт.

В ответ на его слова птица фыркнула.

– Милая кукушка, – обратился к ней эльф, – думаю, будет правильно, если ты скажешь для Евы.

– Да будет так, – согласилась птичка.

Она замерла на какое-то время, а потом монотонным голосом изрекла, глядя на девушку:

– Ничего себе, – присвистнул эльф.

Ева молчала, пытаясь запомнить и осмыслить услышанное. Затем она глубоко вздохнула:

– Мда… Понятной в то же время не совсем. Что значит «растаять в облаках»?

– Сама поймешь, – кукушка явно не хотела давать прямой ответ.

– А может все же… – Ева сделала попытку разговорить птичку.

– Не-а, – отказалась кукушка. – Это предсказание, а не инструкция, и прямых указаний в нем быть не может. Поймешь – хорошо, а нет… Не обессудь, это твои проблемы.

– Я же говорил, что она вредина, – хмыкнул маг. – Ничего с ней поделать не могу.

– Желаю вам удачи, – раскланялась кукушка и скрылась в домике.

Убрав часы, мастер Агвальт посмотрел сперва на эльфа, затем на Еву:

– У вас все получится, ребятки, я в этом уверен. Удачи вам.

Он тепло попрощался с Конэ-Элем, обнял и поцеловал Еву.

– Прощайте, учитель. Бог даст – свидимся, – улыбнулась сквозь слезы девушка.

– Непременно увидимся, – поддержал ее эльф.

– Идите, да хранит вас Творец, – благословил их маг. – Не будем дальше затягивать прощание.

С этими словами он исчез.

Яблоневый сад принял путников под свои своды. Конэ-Эль поправил меч, закрепленный у него на спине, и протянул Еве руку:

– Пойдем?

Поступок эльфа обескуражил девушку, и она слегка растерялась.

– Пойдем, – положила свою ладонь на его чуть покрасневшая Ева.

Идти рядом с эльфом, вот так, просто взявшись за руки, было сплошным удовольствием. Девушка чувствовала тепло его ладони, его энергию.

«Сам себе поражаюсь, – размышлял эльф, – и ведь в этом нет ничего сверхъестественного. Это так просто – взять девушку за руку».

Сад вскоре закончился, выведя путников к довольно-таки широкой просеке, на противоположной стороне которой шумел смешанный лес. Ева сотворила компас, и, сверив направление с азимутом, махнула рукой на юг:

– Нам туда, мастер Агвальт пояснил мне, в какую сторону надо идти.

– Значит, опять через лес? – Конэ-Элю явно не хотелось этого, но иной выбор отсутствовал.

– Чем-то недоволен? – приподняла бровь Ева.

– Да нет, все в порядке. – Ну не будет же он ей говорить, что не хочет, чтоб она, обернувшись волчицей, носилась среди деревьев.

Конечно, свою серую подружку эльф всегда рад видеть, и даже очень, но девушка нравилась куда больше. Только вот сама Ева, к сожалению, не знала этого. Потому, сменив личину, сразу же рванула во все четыре лапы.

Она так соскучилась по ощущениям свободы, простора, щекочущему душу чувству радости. Волчица уносилась в глубь леса так, чтоб эльф ее не мог видеть, выжидала какое-то время, а потом летела со всех лап обратно. Ее забавляли слегка напуганные глаза Конэ-Эля.

– Прекрати так поступать! Кто его знает, что или кто может оказаться за очередным деревом. Забыла, как угодила в капкан? – стал отчитывать эльф разрезвившуюся волчицу после очередного забега.

Виновато опустив морду, она завиляла хвостом, признавая свою ошибку.

– И вообще… – эльф недоговорил, гомон всполошившихся лесных птиц заставил его насторожиться.

Звериное чутье волчицы забило тревогу. Сменив личину, Ева быстро вышла в ментал. Так и есть – семь фигур резво приближались к ним.

– Ты их увидел? – спросила она у Конэ-Эля, после того, как он тоже закончил сканировать ментальное поле.

– Видел. Только контуры у них непонятные, рваные какие-то, и цвет не очень приятный.

– Я цвет не вижу, очертания лишь одни и все, – пояснила Ева. – И какой у них цвет?

– Грязный, я бы сказал, смесь серой паутины, слизи вперемешку с медвежьим…

Ева поморщилась:

– Фу, гадость какая, – догадалась девушка с чем еще хотел сравнить увиденный цвет эльф.

– Между прочим, они идут в нашу сторону, – подметила Ева. – Боюсь, что встречи с ними нам не миновать. Надо бы схорониться на время где-то, пока не пройдут.

– Надо бы, – согласился с ней эльф.

Сменив направление, эльф и Ева поспешили укрыться в густых зарослях росшего неподалеку кустарника. Припав к земле, они затаились, прислушиваясь к лесным звукам. Выйдя вдвоем в ментальное поле, Ева и Конэ-Эль отслеживали передвижение непрошеных гостей. Неприятные контуры приближались, сменив свое направление именно в сторону тех зарослей, где спрятались девушка и эльф.

– Уходим отсюда, – шепотом скомандовал Конэ-Эль, выйдя из ментала.

Стараясь не привлекать к себе внимания, они мелкими перебежками попытались уйти от преследователей.

– Чего им от нас надо? – на бегу спросила Ева.

– А я почем знаю? Одного понять никак не могу – каким образом им удается идти по нашему следу?

– Может они нас слышат? – предположила Ева.

– Вряд ли, если судить по расположению контуров, то мы от них на приличном расстоянии.

– Давай проверим, вдруг отстали, – предложила Ева.

Выход в ментал показал обратное: обладатели грязных контуров не отстали, а наоборот, значительно сократили дистанцию.