Страница 20 из 29
Глава 6
Княгиня молчала, высокомерно задрав голову так, словно собиралась поражать меня недружественным плетением прямо из подбородка. Вероятность такого я бы не исключала, поскольку понятия не имела, на что она способна, а на что нет. Как показала практика: сила — это отнюдь не всё, важно, как ты можешь распорядиться имеющимся резервом. Пока Рысьина куда искусней меня по любому вопросу в магии. Врала ли она сейчас? Возможно, и нет, но наверняка что-то недоговаривала. Что-то, что она считала несущественным, или напротив — слишком существенным, чтобы выдавать мне, поскольку я для неё была Рысьиной лишь формально.
Я молчала тоже. Удовлетворена ли я была её объяснением? Разумеется, нет. Но скажи я это — и ровным счётом ничего не изменится. Княгиня объяснила только то, что собиралась, вряд ли она добавит ещё что. Выдала необходимый минимум — и успокоилась. Ну что ж, молчать можно и вдвоём…
Паузу мы тянули обе. Несколько раз я ловила на себе недоумённый княжеский взгляд, наконец она всё же не выдержала первой.
— Лиза, почему ты молчишь?
— Размышляю, что из рассказанного вами — правда.
— Разумеется, всё! — возмутилась княгиня. — Неужели ты мне не веришь?
По её оскорблённому виду впору было ожидать, что меня прямо сейчас вызовут на дуэль, чтобы хоть так восстановить поруганную честь. Но была ли она?
— У меня есть причины безоговорочно вам верить? До сих пор вы только и делали, что меня обманывали.
— Какая же ты нахалка, — воскликнула она больше с восхищением, чем с порицанием. — Мы непрестанно о тебе заботились. Только и делали, что помогали встроиться в общество. Заботились о тебе. Учили.
— Вы? Разве что Владимир Викентьевич.
— Не обольщайся хорошим отношением Звягинцева, — искривила она тонкие губы в неприятной улыбке. — Делал он то, что я ему приказала. Запрети тебя поддерживать — он не смог бы ослушаться.
— Клятва бы не дала?
— Именно. — Она чуть склонила голову, затем опять её гордо откинула. — Удобная вещь клятвы. Для обеспечения лояльности нет ничего лучше.
— Вряд ли Владимир Викентьевич думает так же, — не удержалась я, сразу вспомнив, как он предлагал меня удочерить, мотивируя тем, что не хочет оставлять свою собственность клану Рысьиных.
— Я его не обижаю, не волнуйся, — с явной насмешкой фыркнула княгиня. — Клятва работает лишь в случае внутренних клановых дел. Присматривать за тобой было необходимо, как ты понимаешь. В отличие от варианта, предлагавшегося тебе, Звягинцев может вести достаточно независимую жизнь. Клятвы бывают разные…
— В любом случае от меня клятву вы не получите никакую, — прервала я княгиню, поняв, к чему она ведёт свою речь.
И опять она не разозлилась, а лишь грустно улыбнулась.
— Забавно, но ты мне напоминаешь Диму. Не внешне, нет, внешне ты пошла в маму. А вот внутренне. Характер в отца. — Она покрутила головой, словно ей внезапно стало душно. — Тот тоже не желал подчиняться. Не желал видеть над собой ничьей власти. И к чему это привело? Подумай, Лиза. Я уверена, мы можем договориться.
Этак мы сейчас договоримся до того, что я просто вцеплюсь ей в физиономию. Мне было тесно с ней в одной комнате. Внутри зарождалось глухое рычание, и мне стоило больших трудов не выпустить его наружу. Никто и никогда не вызывал у меня столь сильных отрицательных чувств. Даже Тёмный бог, вламывающийся в мои сны, как только у него появляется возможность. Он меня пугал, и сильно, а княгиня злила, до бешенства, до кровавых мушек в глазах. Хотелось делать ей всё наперекор. Возможно, такие же чувства она вызывала у своего сына. Не вмешивайся она в его жизнь — глядишь, всё сложилось бы совсем по-другому и для него, и для его семьи.
— Боюсь, договориться мы не сможем, — обманчиво мягко ответила я. — Мне ничего не нужно от вас, и я не хочу ничем делиться с вами.
— Лиза, поддержка сильного клана тебе не помешает, — снисходительно бросила Рысьина. — Я говорила, что согласна предоставить тебе определённую самостоятельность? При этом не лишая ни денег, ни другой помощи.
— В обмен на что? За артефактом уже выстроилась очередь, — предупредила я. — Боюсь, вам в ней места не найдётся.
— Даже так? — она недовольно фыркнула. Подумалось, что сейчас её рысь возмущённо дёргает спиной и куцым хвостом. Зря я его не отгрызла, когда представилась такая возможность… — Что ж, мы можем не включать в договор артефакт. Пока не включать. — Она чуть насмешливо улыбнулась и сразу пояснила свою покладистость: — Мы установили на квартиру такую защиту, что без нас ты туда всё равно не попадёшь. И если, как ты говоришь, за ним уже стоит очередь, она стоит впустую. Хочешь не хочешь, Лиза, тебе придётся договариваться. Но артефакт — это так, приятный бонус. Мне же нужна ты, как член клана.
— Временный, — сразу предупредила я.
— Вот об этом я хотела с тобой поговорить. — Княгиня почти мурлыкала, и это было ужасно подозрительно. — Не думаешь же ты, что тебе позволят пробегать без клана долго? Тем или иным способом… — она сделала выразительную паузу, наверняка напоминая о том, как она сама приняла меня в клан, не удосужившись уточнить, нужно ли мне это, — ты попадёшь в какой-нибудь клан, где к тебе не будут столь дружелюбно относиться, как в родственном.
Я насмешливо хмыкнула. За время нашего общения дружелюбия со стороны Рысьиных я не заметила, как и желания по-родственному поддержать, а вот использовать пытались и Фаина Алексеевна, и Александр Николаевич. Юрия я вообще в расчёт не принимаю — он, словно марионетка, вёл свою партию только тогда, когда его дёргали за верёвочки. Чрезвычайно несамостоятельный офицер, такому командование поручать нельзя, только демонстрацию красивой формы. Вот с этим он справляется на отлично. Можно сказать, образцовый манекен.