Страница 9 из 212
Николина
Из водоворота воспоминаний моего детства меня вытягивает резкая, обжигающая боль в ноге. Оторвав взгляд от сонной мамы, я замечаю, что пьяная физиономия Филиппа уже смирно покоится на столе среди мусора, а пепел тлеющей в руке сигареты падает мне на стопу.
Не сдерживаясь, я шиплю и с силой вдавливаю окурок в пепельницу, пытаясь погасить не только его, но и зарождающийся во мне костёр ненависти.
Если бы в день, когда я впервые увидела Филиппа Гиралдо на пороге нашей квартиры, я знала, во что превратится наша жизнь, клянусь, я убила бы его сразу же. Без колебаний.
– Идём, мама, я помогу тебе, – обхватив её за талию, я перекидываю руку на плечо и аккуратно приподнимаю со стула. Её ноги слегка подкашиваются, но всё же ей удаётся удержать вес своего тела, значительно облегчая мне задачу провести её до кровати.
Уложив в постель, накрываю одеялом, целую в лоб, нежно провожу рукой по разгорячённой щеке и на несколько секунд замираю, наслаждаясь редкой возможностью просто побыть с ней рядом.
От неё исходит удушливый запах спиртного, но меня ничто не может оттолкнуть от неё. Что бы она ни делала, как бы ни отвергала меня, я всегда буду рядом, потому что иначе не могу.
Моя любовь к ней безусловна, а связь нерушима ни пройденным временем, ни отсутствием взаимности.
Так было, есть и будет всегда…
Я чувствую вибрацию телефона в кармане штанов и моментально вспоминаю об Эмилии, которая, вероятнее всего, уже приехала. Закрыв за собой дверь в мамину спальню, наспех переодеваю прожжённый пеплом носок и выбегаю из дома.
Такси с взволнованной брюнеткой на заднем сиденье уже ждёт меня возле подъезда. Увидев меня, Эми подвигается вглубь салона, позволяя мне сесть.
– Привет! Я до последнего не верила, что ты успеешь так быстро собраться, – по слегка дрожащему голосу Эми понимаю, что подруга уже пребывает в нервном состоянии. – Нам далеко ехать?
– Буквально пара кварталов, – диктую водителю адрес и внимательно изучаю подругу.
Она действительно одета непривычно просто для неё. Длинное тёмное пальто, полностью раскрытое из-за исправно работающей печки автомобиля, позволяет рассмотреть на ней тёмный спортивный костюм и полное отсутствие каких-либо украшений, а на ногах вместо привычных фирменных ботильонов из натуральной кожи обычные кроссовки.
– Мне не требуется так много времени, как тебе, Эми, но не могу не похвалить – ты услышала все мои указания.
– Ещё бы! Ты же мне все уши прожужжала, – недовольно фыркнув, она закатывает глаза.
– Не злись, я же не от нечего делать тебя предупреждаю. Просто хочу, чтобы сегодня всё обошлось без проблем. Люди в Энглвуде разительно отличаются от тех, к кому ты привыкла. Лучше лишний раз не провоцировать, – со всей серьёзностью говорю я в надежде, что Эми всё же откажется от нелепой затеи посмотреть на уличные бои.
– Верю, – сдавленно произносит, оглядываясь в окна по сторонам. – Я никогда не могла подумать, что в Рокфорде имеются такие районы. – Эми вздрагивает от неожиданных криков на перекрёстке.
– В каждом городе есть подобные районы, – сухо констатирую я и беру её за руку. – Не бойся. Здесь живут не только мелкие преступники, шлюхи и наркоманы, но и много хороших, добрых людей, которым просто не повезло в жизни. Главное не отходи от меня ни на шаг, и всё будет в порядке.
– Тебе не страшно здесь жить? – слышу сочувствие в её голосе.
– Было страшно только в самом начале, а потом привыкла, – и стала такой же дикаркой, – хотелось добавить, но я сдержалась. – Да и жить мне больше негде. Здесь мой дом. Но ты всё ещё можешь передумать, и мы развернём такси. Ты точно уверена?
– Ты ещё спрашиваешь? Я не могу дождаться, когда увижу своими глазами, как дерётся Марк! Скорее всего, у меня сердце в пятки уйдёт от страха, я уже вся на нервах.
Я невольно усмехаюсь.
Сегодняшний бой Марка Эндрюза — наименее страшное зрелище, которое ей предстоит увидеть.
Эмилия — порядочная девушка из образцовой, верующей семьи, всю жизнь находившаяся под строгим контролем родителей, давно горит желанием выбраться из золотой клетки и увидеть мир за её пределами. Как и полагается, хорошая девочка, лучшая первокурсница Рокфордского университета, единственный ребёнок в семье, которого уберегают от всего на свете, просто обязана была запасть на самого разгульного, наглого и испорченного парня. Это же классика. Другого я от неё и не ожидала.
Однако, сколько бы я ни убеждала глупышку, что её постигнет сильное разочарование в предмете своего воздыхания, она мне не верит. По всей видимости, такая неисправимая мечтательница и любительница романтики, как Эми, должна самостоятельно наступить на «грабли» под именем Эндрюз, чтобы понять — плохие мальчики меняются только в фильмах или любовных романах, которые она непрерывно любит читать. В жизни же вряд ли что-то способно в одночасье выбить из них всё дерьмо и заставить думать о чём-то большем, кроме себя любимых.
Конечно, я не могу говорить за всех, но Марка я знаю достаточно хорошо, чтобы твёрдо заявить, что кроме смазливой внешности, спортивного тела и денег семьи, в нём нет ничего достойного внимания. Даже наоборот, от столь беспринципного эгоиста, как Марк, лучше держаться подальше не только божьему одуванчику Эми, но и всем уважающим себя девушкам.