Девушка на крыльце

— Я собирался зайти раньше, — сказал Пол. — Но видел, ты не один. И подумал, что подожду, пока не дострижешь газон.　

— Да сегодня утром тут какой-то чертов парад.　

Пол кивнул:　

— Я видел в окно кухни, как Ронни Вашингтон накинулся на тебя с расспросами.　

Кенни закатил глаза.　

— Каждый раз, как я думаю, что подлее, чем есть, он быть не может, он доказывает обратное.　

— Что он сделал на этот раз?　

— Ничего не сделал, только сказал. О девушке на видео.

— Ну конечно. — Пол вздохнул.　

— Сара сказала, ты вчера разговаривал с полицией. Я хотел заглянуть после тренировки, но детектив попросила нас показать видео Натали на случай, если она вдруг узнает девушку.　

Пол слегка поежился.　

— И как прошло?　

— Да вроде ничего. Видео скорее сбило ее с толку, чем расстроило или напугало.　

— Она еще не знает об этой стороне жизни. Но увы, это только вопрос времени.　

— Сара не была этому рада.　

— Еще бы, — отозвался Пол. — Я с ней поговорю. Объясню, как ведутся такие расследования.　

— Ты сталкивался с чем-нибудь подобным, когда работал в городской полиции?　

— Не прямо таким, но было близко. У нас чего только не было.　

— И чем все заканчивалось?　

Пол покачал головой и опустил глаза.　

— Ничем хорошим.　

Мимо пронесся паренек на скейтборде, отчего оба встрепенулись.　

— Здрасьте, мистер Такер. Здрасьте, мистер Блонер.　

Мужчины помахали ему в ответ.　

— Сбавь скорость, Томми! — крикнул Кенни ему вслед, но парень уже скрылся из виду.　

— Эх, молодость-глупость, — проговорил Пол, задумчиво глядя вдоль улицы.

— Кстати о глупостях, мы с ребятами сегодня играем в покер. Не хочешь присоединиться?　

— Спасибо, но я, наверное, уже поползу к кровати, когда вы только сядете за первую партию.

— Ну, если передумаешь, то милости прошу.　

— Спасибо тебе, Кен.　

Кенни посмотрел на газонокосилку, покрытую травой.　

— Пора мне, пожалуй, ее чистить и убирать в гараж. Сара запланировала мне на сегодня кучу дел.　

— Потом заходи, если будет перерыв, — сказал Пол, махнув рукой и направившись в сторону своего дома.　

— Спасибо. Вполне может быть.　

Дойдя до тротуара, Пол остановился и снова повернулся к соседу.　

— Кен?　

Кенни посмотрел на него.　

— А?　

— Хотел спросить... Натали не узнала девушку на видео?

Кенни покачал головой.　

— Отродясь не видела. Как и все мы.　

— Так и думал, — сказал Пол и ушел в дом.

　— Кенни!　

Иду, крикнул он, торопливо спускаясь по ступенькам в гостиную. — Простите, что заставил ждать. Нужно было...　

Сара шикнула на него и увеличила громкость телевизора.　

За столом студии Одиннадцатого канала сидела бодрая блондинка ведущая. В верхнем правом углу экрана отображался черно-белый видеокадр. Внизу была подпись: «Местная полиция расследует подозрительный инцидент в Хановере».　

— Срань господня! — воскликнул Кенни.

Кадр сменился приближенным изображением лица девушки, и ведущая стала рассказывать:　

— Четвертого октября примерно в 3:30 жителей района Бродвью-хоумз в Хановере разбудил звонок в дверь. Когда они спустились вниз, за дверью никого не оказалось. А просмотрев записи с камер видеонаблюдения, жители обнаружили данное видео.　

В эфир поставили фрагмент записи.　

— На подозрительный инцидент отреагировал офис шерифа округа Хановер, который в настоящее время и занимается его расследованием. Полиция также подтвердила, что никаких сообщений о пропавших, которые были бы похожи на эту девушку, не поступало. Сотрудники офиса и детективы опросили всех, кто живет или работает в окрестностях. Также полиция просматривает записи камер наблюдения, расположенных на соседних домах.　

Внизу экрана появился телефонный номер и адрес электронной почты.　

— Если вы знаете девушку на этой видеозаписи или сами являетесь ей, пожалуйста, свяжитесь с офисом шерифа округа Хановер по телефону 717-232-1515. Либо напишите на [email protected].　

Сара приглушила звук и повернулась к мужу.

— Ого.　

— Они даже пересказать нормально не смогли, — заметил Кенни.　

Сара собиралась ответить, когда в комнату вошла Натали в наушниках.　

— Хочу кушать, — сказала она раз в десять громче, чем требовалось. — Мы будем ужинать или как?

— Телефон, — сказал Кенни, делая дочери знак отложить мобильный.　

Девочка надула губки и убрала телефон в карман. В ресторане было много людей, даже для субботнего вечера, и заказ готовили целую вечность. Все трое сидели голодные и раздраженные.　

— И что нам делать, пока несут еду? — жалобно протянула Натали.　

— Не дай бог еще начнем друг с другом разговаривать, — сказала Сара.　

— И что у тебя там такое важное, что не подождет до конца ужина? — спросил Кенни, пытаясь разрядить обстановку. — Наверное, ма-а-альчик?　

Натали закатила глаза.　

— Никакой не мальчик, папа. Там Крисси, Мэдисон и Тейлор. Они весь день пишут про видео.　

— И что пишут? — спросила Сара.　

— Оно уже по всему интернету. Мы почти звезды.　

Сара с тревогой взглянула на мужа. Тот пожал плечами.　

— Мы знали, что так будет.　

— А еще что пишут? — спросила Сара.　

— Ну, Крисси считает, что девушка сбежала от серийного убийцы и уже давно под опекой полиции, но они не говорят, потому что хотят использовать ее как приманку, чтобы поймать убийцу. Тейлор думает, она сбежала от мужа, который с ней жестоко обращался, но муж ее поймал, затащил обратно на чердак и посадил на цепь.　

— Неужели, — отозвалась Сара недовольно. — А Мэдисон что думает?

— Она думает, эта девушка прилетела из космоса.　

— Что? — переспросил Кенни, подавив смешок.　

Натали пожала плечами.　

— Мэдисон говорит, это инопланетянка, которая сбежала с космического корабля, но потом ее поймали и с помощью луча подняли обратно на борт.　

— И как вы, детишки, такое выдумываете? — изумился Кенни.　

— Я сомневаюсь, что над этим стоит шутить, — проговорила Сара строго. — Мы ведь говорим о жизни этой несчастной девушки.　

— Мы и не шутим, — ответила Натали, потупив взгляд.　

— Тогда как насчет того, чтобы вы, девочки, сменили тему и поговорили о чем-нибудь более веселом? — предложила Сара.　

— Я попробую, но им очень нравится эта тема.　

Сара помрачнела и уже собиралась продолжить наставления, но в этот момент подоспела официантка, принеся ужин.　

— Приношу извинения, что заставила ждать, но на кухне сегодня все вверх дном.　

— Вы висели на волоске, — ответил Кенни с улыбкой.　

Пока официантка ставила перед Сарой лазанью с чесночными сухарями, Кенни заметил мужчину, который стоял у бара и смотрел на них. Невысокого роста, накачанный, как рестлеры, с которыми Кенни общался в колледже. Волосы у него были коротко стрижены, а нос выглядел так, будто его не раз ломали. Кении встретил его пристальный взгляд, но мужчина не отвернулся.　

Официантка наклонилась, чтобы поставить тарелку с макаронами и фаршированными креветками перед Натали, преградив Кенни обзор. А когда она отошла, мужчины у бара уже не было.

— Игра называется «сорок четыре», это по типу «диких двоек», — сказал Кенни, сдавая карты.　

Остальные четверо мужчин, сидевшие за столом, обреченно застонали. Трое из них жили в том же районе, что и Кенни: Иен Уоррик (через две улицы), Трей Уайтфорд (их задние дворы практически примыкали друг к другу) и Дэвид Блессинг (в квартале от Кенни). Пятый игрок, Крейг Андерсон, жил в соседнем Эджвуде. Давние друзья, они играли в покер в первую субботу месяца на протяжении вот уже пяти лет, собираясь у каждого по очереди. В этот вечер была очередь Трея.　

— О боже, опять этот тюремный покер, — расстроился Дэвид.