Статус: мёртв 2

Первым делом он приказал нежити прекратить атаку, а затем принялся подсчитывать потери. Некары убили Кена и двух своих поднятых собратьев, но и сами за два боя потеряли четверых. Винить Караша никто не стал. Все знали, на что идут, путешествуя бок о бок с нежитью через владения некромантов.

Главное, что путь к порталу был свободен. Подняв из мёртвых убитого Кортеса и четверых некаров, игрок первым шагнул внутрь.

Ощущение было такое, словно он окунулся в желе. Все движения замедлились, тяжело было даже пошевелить рукой. Вокруг раскинулась серая пустота, под ногами не было пола, хоть они и на чём-то стояли. А впереди, примерно в пяти метрах, расположился другой портал, за которым виднелась база некромантов. Медленно, словно в киселе продвигаясь вперёд, Караш через какое-то время достиг другого конца и шагнул в овальную поверхность, наконец выбираясь из кисельной массы.

Он оказался в полукруглой комнате, вдоль изогнутой стены которой переливались в воздухе с десяток овальных порталов. Перед каждым из них стояло по вертикальному шесту метровой высоты, на вершине которых покоились кристаллы непонятного назначения.

Первый вёл в пустыню, его кристалл переливался оранжевыми оттенками. Во втором картина была более приветливой: от портала вдаль уходилзеленеющий луг с редкими перелесками и перешейками рек, кристалл на постаменте был того же зелёного цвета. Следующие порталы вели в снежный лес, в горную местность, а за одним краснел вулканический пейзаж, словно портал вёл прямиком в ад. В предпоследнем овале выглядывали из темноты два сталагмита, а в последнем…

За широким пустырём виднелась вдалеке типичная хрущёвка. Этот портал вёл в реальный мир.

Глава 8

– Неужели… – выдохнула Даора, шагнув к порталу на другом конце помещения.

– Это ваш мир? – буднично полюбопытствовал Верховный.

– Ага, он самый, – радостно сообщил Экиро. – Пойдёмте с нами! Мы и вас куда-нибудь пристроим.

– Боюсь, некары в нашем мире очень быстро попадут в исследовательские лаборатории, – скептично проговорила Келли.

– Зато будут в сытости и безопасности, как они и хотели.

Посох ударился о пол, и всех игроков сковало крепкой ледяной коркой.

– Мы не пойдём в ваш мир, – проговорил Верховный. – Он слишком чужд и непривычен для нас. А ещё у вас есть кое-что, принадлежащее нам.

С этими словами он подошёл к Келли и снял с её спины массивный арбалет, передав его одному из некаров. То же он проделал с жезлом на поясе у Даоры.

– Мы уходим, и я прошу вас не преследовать мой народ. Здесь наши пути расходятся. Возвращайтесь в свой дом и не идите за нами.

С этими словами некары один за другим скрылись в портале, ведущем на цветущий луг, а для игроков наступили томительные полминуты ожидания. Десять порталов переливались разными картинами, освещая полукруглое помещение, а шестеро игроков и столько же неживых слуг стояли, не в силах пошевелиться.

Наконец ледяная корка растаяла и обвалилась.

– Хватит тянуть, уходим отсюда, – сказала Келли, как вдруг из коридора в дальнем правом конце помещения донеслись спешные шаги, и в зал выбежал бородатый некромант в сопровождении нескольких скелетов.

– Вы ещё кто такие?! – удивлённо проговорил он, уставившись на незваных гостей.

– В портал, живо! – скомандовал Тарек и ринулся через зал.

Колдун спешно огляделся и понял, в какой именно портал метят игроки.

– Чёрта с два! – выкрикнул он и пнул ногой по тонкому постаменту. Шест упал, кристалл вылетел с него и разлетелся брызгами мелких осколков. В считанные секунды портал скукожился, уменьшился до размеров форточки, а затем и вовсе погас.

Игроки застыли на месте, не веря своим глазам. Путь домой, ещё недавно такой близкий, был для них отрезан. Некромант тоже не спешил предпринимать никаких действий, ожидая их реакции.

– Есть идея, – негромко проговорил Экиро. – Займите этого деда, а я попробую восстановить портал.

– Это запросто, – прорычал Тарек, выхватив полуторный меч и шагнув к колдуну. Тот попятился назад и мысленной командой послал скелетов в бой. Остальные игроки бросились вперёд и схватились с нежитью, краем глаза поглядывая на Экиро.

Убедившись, что на него никто не нападает, самурай подбежал к соседнему порталу, ведущему в тёмную пещеру, и схватил с него чёрный кристалл, тут же погасший в его руке.

Рядом звенели клинки. Игроки сдерживали нежить, давая ему время претворить свой план в жизнь.

Подбежав к тому месту, где недавно висел в воздухе портал, а теперь лишь валялся на земле уроненный постамент с осколками, Экиро поставил его на место и водрузил в чашеобразное навершие целый кристалл.

Первые секунды ничего не происходило. Затем кристалл замерцал; воздух за ним задёргался, искажая картинку. Не веря в свою удачу, игрок наблюдал, как в воздухе появился маленький портал, а затем, всё расширяясь, вырос до полноценного овала двухметровой высоты.

Вот только радость длилась недолго: грани кристалла окрасились в чёрный цвет, а на той стороне портала выглянули из темноты два сталагмита. Он вёл в ту же пещеру, что и другой портал минутой ранее.

– Не получилось! – крикнул игрок сражающимся друзьям. – Точка назначения прописана в кристалле!

Из коридора донеслись шаги, и в дальнем его конце показались ещё двое некромантов в сопровождении целой толпы скелетов и зомби.

Тарек непечатно выругался, затем отступил назад и бегло осмотрел комнату.

– Уходим в зелёный портал! За некарами! – приказал он.

Медленно отступая и продолжая отражать атаки многочисленной нежити, игроки продвинулись в другой конец зала, а оказавшись рядом с порталом, один за другим шагнули в переливающуюся овальную поверхность. Караш вышел последним, приказав нежити следовать за ним.

Переход прошёл так же, как и прежде. Игрок словно нырнул в тягучее желе, а спустя примерно минуту вышел с другой стороны.

Сапог ступил на мягкую почву, в нос ударили запахи травы и цветов, успевшие позабыться за время путешествий через мёртвые земли. Караш шагнул в портал спиной и видел, как следом за ним из овальной поверхности стали появляться скелеты и прочие поднятые слуги.

Вокруг простирался луг, увиденный ещё с той стороны портала. Повертевшись по сторонам, Караш обнаружил некаров, уже успевших отойти на приличное расстояние.

Рядом кто-то разразился длинной матерной тирадой.

– Мы были так близко! – сокрушался Тарек. – Чёртовы некроманты! Хреновы некары! Если бы он не заморозил нас, мы бы успели пройти!

– Ещё и арбалет забрали, – удручённо буркнула Келли.

Не зная, на чём ещё выместить злобу, десантник пнул кочку, заставив её разлететься комьями земли и травы.

Кроме последнего мёртвого некара, через портал за Карашем прошли двое некромантов и до сих пор не убитый Демран. Остальные, включая Кена, были потеряны в последней схватке с войском Кортеса, а затем со своими же союзниками.

– Надо уходить, – сказал игрок, и в тот же момент, подтверждая его слова, из портала вынырнул первый чужой скелет.

Не теряя больше времени, игроки побежали прочь, а из портала выходила всё новая и новая нежить, вместе с которой появлялись и её хозяева. В погоню они бросаться не стали, понимая, что вряд ли угонятся за вторженцами при равных показателях скорости, но путь назад был отрезан.

Вскоре игроки и сами заметили, что за ними никто не бежит, и перешли на шаг. Возле точки перехода столпилось два десятка мертвяков и пара фигур в длинных красно-фиолетовых мантиях.

– Ну вот и приехали. Что будем делать? – спросила Келли, повернувшись к командиру группы.

– Как вам идея пойти за некарами? – предложил Экиро. – Уверен, что они знают, куда идут.

Тарек набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул, избавляясь от нахлынувшей ярости.

– Вариантов у нас немного: либо идти вслепую незнамо куда, либо то, что предложил Экиро. Сядем на хвост некарам и посмотрим, куда они придут.