Страница 12 из 17
– А дальше… – Блуд на мгновение задумался и нагло заявил: – А дальше, мой друг, гони золотой. Женщина просит…
– Что ты сказал?
– А что слышал!..
Блуд всем своим видом давал понять, что монета нужна для дела. Еким это понял и полез было в карман. Но тут же передумал.
– Эй! – посмотрел он на Тетерю. – Золотой гони!
И подтвердил свою просьбу движением пальцев.
Тетеря решил, что от него ждут взноса в общую копилку, и без возражений достал монету, протянул Екиму.
– Держи! – в свою очередь, она перешла к Блуду, а от него к девице.
Никто больше не торопился расставаться со своим богатством. Тетеря это заметил. А также окончательно понял, что его держат за дурака. И без того мрачный, он стал темным, как тяжелая грозовая туча. Только этого никто не заметил.
– Вы так щедры! – мило заворковала красотка. – Ради вас я готова на все!
– Это хорошо, – строго посмотрел на нее Блуд. – Ты доведешь до беспамятства одного человека.
– О! Мой милый, я сводила с ума многих!
– С ума сводить никого не надо! – Блуд был ну очень серьезен. – Сумасшедших нам только не хватало…
– Но я же не в том смысле… – покосилась на него девица.
– То-то и оно, что ты ничего не смыслишь. Но ты не бойся, я тебе все объясню… Значит, так. Ты заманиваешь его в комнату, угощаешь чаркой вина. А в чарку бросаешь снотворное зелье. И как только он уснет, спускаешься к нам. Дальше мы все сделаем сами. Поняла?
– Да поняла, – пожала плечами девица. – А кого усыплять?
– А того, кто у меня за спиной сидит…
Красотка хотела обернуться, но Блуд ее грубо одернул.
– Не шевелись. Нас могут заметить.
– Но мне же нужно знать, какой он…
– Узнаешь… Будешь подходить ко всем, кто сидит за тем столом. Останавливайся возле каждого и не забывай посматривать на моего друга, – с видом завзятого заговорщика Блуд показал на Екима… – Если он тебе подмигнет, значит, ты возле того, кто нам нужен… Поняла?
Прежде чем ответить, девица долго и внимательно смотрела на Блуда. Как будто решала, в своем уме он или не совсем.
– Все, можешь идти!
– Как, уже? – удивилась красотка. – Разве ты все сказал?
– Ах да, совсем забыл! – Блуд хлопнул себя по лбу. – Ты не можешь так простой уйти от нас. Тебе нужен предлог… Сейчас, сейчас… Вообще-то ты могла бы сама найти повод. Но раз в твоей голове шуршит солома, придется мне самому… Сейчас, сейчас… Так! Есть, придумал! Ты сейчас громко скажешь: «Мой дорогой, ты очень скуп!» Вот тебе и предлог…
В этот момент Блуд считал себя самым умным человеком на свете.
– И все? – Только красотка почему-то думала по-другому.
– Все! – раздраженно поморщился Блуд и пренебрежительно согнал ее со своих колен.
– Ну раз все, тогда я пойду, – фыркнула девица.
И громко заявила:
– Ты очень скуп, мой дорогой! И очень глуп…
– Иди к нам, кошечка! – окликнули ее из-за вражьего стола. – Подари мне свою любовь! Я не скупой! И не глупый…
– Зато меня считают глупым, – без всякой обиды сказал Блуд. И заговорщицки подмигнул Екиму. – Как же, такую красоту отпустил… Но мы-то с тобой знаем, что это для дела…
Еким утвердительно кивнул. Он целиком был на стороне друга.
Девица откликнулась на призыв и развязной походкой направилась к самозванцу. Но до него так и не дошла. Из-за стола поднялся здоровенный детина, взял ее за руку и куда-то повел. Она и не думала отбрыкиваться.
– Э-эх! Не тот! – всплеснул руками Еким.
– Как не тот? – опешил Блуд. – Быть такого не может. Я же так хорошо разбираюсь в женщинах. Эта хоть и глупа, но обмануть нас не может!
А красотка как раз проходила мимо него. И при этом красноречиво покрутила пальцем у виска.
– Вот гадюка! – зло прошипел Блуд.
– Чего сидишь? – с издевкой во взгляде усмехнулся Еким. – Иди, забери назад золотой… Глядишь, и второй получишь. От ее дружка. По золотнику под каждый глаз. Красавцем будешь…
Блуд ничего не сказал. Понуро повесил голову и крепко задумался. Еким тоже копался в своих мыслях.
– Эх, ты, дубовая твоя голова! – наконец-то осенило его. – Ты ей зелье снотворное дал?
– Вот черт! – встрепенулся Блуд. – Забыл… Да и нет у меня никакого зелья…
– Зато как красиво ты ей объяснял… Стань перед тем, перед этим… Смотри на моего друга… Да какой я тебе друг? Упырь болотный – вот кто твой друг!
– Эх, горе мне, горе! – сокрушался Блуд. – Только и осталось, что взять да напиться!
– Так напейся! Что тебе мешает? А вдруг зальешь пустоту в своей бестолковой башке?
– Да напился бы я. Ох, как бы я напился!.. Да вот беда! Хмель меня не берет. Сколько ни пей, все мало!
– Что, и дюжины чарок – мало?
– Мало, – обреченно кивнул Блуд.
– И две дюжины?
– Да на один глоток!
– И три?
– Три – тоже пустяк!
– Вот это да!
– Да – беда! Моя беда… А знаешь, как иной раз хочется напиться. Говорят, это здорово – пьяное забытье. – Блуд мечтательно вознес глаза к потолку.
– У меня есть мысль! – засиял от радости Еким.
Он не стал ничего объяснять. Быстро поднялся из-за стола и подошел к самозванцу.
– Чего тебе надо? – угрожающе спросил тот.
Лицо красное, взгляд мутный, нижняя челюсть ходуном ходит. На душе у Екима стало муторно. Какого лешего он сюда приперся!.. Но отступать было уже поздно.
– Да вот, друг у меня, – робко выдавил он из себя. – Вот он сидит… Так вот он говорит, что перепьет любого, кто сидит за вашим столом…
– Чего?
– Любого… Перепьет…
– У твоего друга с головой не все в порядке. Ничего, я вправлю ему мозги. Сюда его давай!
– Сию минуту!
Блуд слышал весь этот разговор. И проклинал себя за дурацкое хвастовство. Но делать нечего. Взялся за гуж, не говори, что не дюж…
После первой чарки Блуд посмотрел на Екима осоловевшими глазами. В них стоял укор. После третьей закачался, сидя на лавке. После пятой мечтательно посмотрел куда-то вдаль, издал какой-то нечленораздельный звук и уткнулся носом в миску с квашеной капустой.
– Ну что, чья взяла? – злорадно спросил Лжеалеша.
– Твоя, – сошел с лица Еким.
Он схватил невменяемого хвастуна за шкирку, вытащил его из-за чужого стола и бросил под свою лавку. Ему повезло. Самозванец тут же потерял к нему всякий интерес. А ведь мог забрать у него золотую монету. И плевать, что в споре деньги на кон не ставились.