Хозяйка сумрачной грани

– Ваша милость! Вы живы! Я безумно рад и…

– Отвечай на вопрос, Хел, – перебил его Вилиарн, глядя на небольшой лагерь с несколькими палатками.

– На замок Данмар обрушилась беда, мой господин. И нам не оставалось ничего, кроме того, чтобы просить помощи у хозяйки грани.

К этому моменту все уже увидели виконта. Люди собрались вокруг него, смотря так, будто он мертвец, вернувшийся неведомо каким колдовством с того света. Судя по лицам, вид живого виконта вызывал у них разные эмоции. Некоторые выглядели слегка испуганными и растерянными. Другие смотрели настороженно и явно до конца не верили в то, что видели их глаза. Третьи радовались и светились счастьем.

– Кто-то заболел? – встревожился Вилиарн.

Хел немного замялся, а потом кивнул.

– Да, ваша милость. Его сиятельство, достопочтенный граф Данмар, как и его сын, ваш благородный брат, были отравлены неизвестным ядом.

– Что?.. – я даже отсюда видела, как спина Вилиарна закаменела. Мне хотелось подойти, взять его за руку, поддержать этим, но я не могла сделать не единого шага за пределы грани. – Они живы? – спросил он требовательно, опуская руку на меч, словно в случае отрицательного ответа готов был прикончить каждого, на кого упадет его взгляд.

Хел явно почувствовал повисшую в воздухе угрозу. Он лишь еще ниже опустил голову, будто давая таким образом понять, что примет от руки своего господина любую участь.

– Да, мой господин. Из опасения потратить время, мы привезли их с собой.

Вилиарн обошел Хела и направился прямо к одной из палаток. Девушка, стоящая рядом с входом, отошла на пару шагов, тут же приседая и кланяясь.

Секунду спустя виконт скрылся из вида. Я выдохнула, только сейчас поняв, что все это время невольно сдерживала дыхание.

Через некоторое время, Вилиарн вышел из палатки и направился в мою сторону. Выглядел он при этом решительно и довольно сурово. Люди уходили с его пути, едва не отскакивая, и глядели вслед в ожидании.

Встав прямо возле черты, Вилиарн посмотрел на меня. Я краем сознания отметила, что он не стал заходить на грань, словно чего-то опасаясь.

– Помоги, – попросил он. – Отдам все.

Мне хотелось помочь. Как иначе? Вот только я отлично знала, что иной раз даже самые чудодейственные лекарства не могут ничего сделать. Иногда дороги назад нет.

– Я должна их увидеть, – сказала, заталкивая взвившееся волнение и неуверенность, как можно глубже. Не время паниковать. Возможно, лекарство уже готово и еще не поздно вылечить дорогих Вилиарну людей.

Вместо слов, виконт развернулся и снова пошел к палатке.

– Ты идешь со мной, – приказал он, проходя мимо Хела.

Мужчина не стал ничего говорить, только коротко кивнул и поторопился за Вилиарном. Вскоре они заходили на грань, держа в руках двоих мужчин. Хел нес Аарона. Вид у младшего брата виконта был крайне болезненным. Серый, мокрый, едва дышащий, Аарон выглядел так, будто собирался в любой момент перейти грань. Сам Вилиарн держал на руках более взрослого и крупного мужчину. Думаю, понятно, что это был его отец. Граф тоже не выглядел здоровым, но всё-таки немного лучше Аарона. Оба находились в бессознательно состоянии.

Смотря на них, я понимала, что времени почти не осталось. В голове что-то крутилось, но из-за волнения никак не могла вспомнить, что именно.

Когда я уже хотела сказать, что мне необходимо время, моей руки что-то коснулось, привлекая к себе внимание. Я вздрогнула от неожиданности, покосившись вниз, но никого не увидела.

– Это я, – тихо прошелестело где-то внутри головы. – Граня, – пояснил голос. – Не хочу, чтобы меня кто-то видел. Я помогу тебе. Я знаю, как помочь. И ты знаешь. Недавно читала.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, но в голову лезла сплошная глупость.

– Им поможет вода, – прошептала Граня. – Особенная. Я проведу.

Когда Граня сказа про воду, я тут же вспомнила все, что надо. Действительно ведь читала. И совсем недавно. На смену радости, пришло беспокойство. Яд, попавший в тела Аарона и графа, очень опасный. Если помедлить еще немного, то откачать их уже не удастся.

– Идите за мной, – попросила я.

Благодаря лесным тропам, способным вывести нас к нужному месту за несколько секунд, нам не пришлось идти через весь лес, спотыкаясь о валежник, обходя заросли кустарника или различной глубины овраги.

В первый раз это всегда выглядело немного странно. Стоишь, смотришь, например, на дерево и кажется, что за ним ничего нет, просто лес. Вот только стоит тебе обойти это дерево, как картина медленно меняется. Это не происходит внезапно. Лично я, сколько ни пыталась, так и не смогла увидеть момента изменения.

Так и сейчас, стоило нам отойти на несколько шагов, как прямо перед нашим носом выросла лесная пещера. Вход в нее походил на спуск в землянку, когда-то построенную и заброшенную.

Остановившись, я обернулась.

– Следуйте за мной, – попросила, а потом нагнулась немного и шагнула внутрь, отодвигая рукой висящие корни.

– Не мешкай, – услышала я голос виконта.

Кажется, кому-то не слишком хочется спускаться непонятно куда.

Стоило нам сделать пару шагов внутрь, как все погрузилось в темноту. Хел за спиной заворчал. Понимаю, выглядело это не слишком вдохновляюще. По идее, свет от входа должен был освещать путь еще некоторое время, но этого не произошло. К сожалению, никаких факелов тут не было, поэтому нам пришлось несколько метров шагать в темноте.

– Господин? – снова послышался шепот Хела.

– Просто иди вперед, – уверенно произнес виконт. – Ориентируйся на звук наших шагов.

К радости Хела, долго идти нам не пришлось. Вскоре все ярко осветилось зеленоватым светом, отчего в первое мгновение пришлось зажмуриться.

– Мы пришли, – сказала, оглядываясь по сторонам. Пока мне не приходилось здесь бывать. Очередное место силы, созданное гранью совместно с душой какого-то мага.

Пещера не поражала размерами, но и тесной тоже не казалась. Стены, потолок, пол – все было увито перекрученными корнями, на которых виднелись громадные цветы. Они походили на петунии. Правда, я не знаю, бывают ли петунии зеленоватого цвета. А еще цветы испускали свет, отчего в пещеры было светло, как днем. Насколько я знаю, их можно применять во многих лечебных зельях. И у меня дома есть пара мешочков с засушенными лепестками. Впрочем, грань такое место, в котором даже кора обычных деревьев может стать лечебной, если знать, как ее правильно сварить.

Но меня интересовали вовсе не они, а пять каменных чаш, выглядящих так, словно они выросли прямо из земли. Чаши стояли в центре. Четыре по кругу и одна сверху, прямо на них, в середине. Чтобы понять примерный вид, достаточно вспомнить, как на вечеринках разливают шампанское, выстраивая бокалы горкой. Вот и тут было что-то подобное. Правда, вместо бокалов каменные чаши, да и горка получилась совсем невысокой. И вместо шампанского, пусть и необычная, но всё-таки вода.

На потолке над центральной чашей, корни скручивались в виде сужающегося внизу конуса. С него время от времени капала нужная нам вода. По одной капле примерно в минуту. Не сомневаюсь, если наблюдать за этим некоторое время, то можно пощекотать себе нервы. Никогда не любила шум подтекающего крана.

– Разденьте их, – произнесла тихо, подходя к одной из каменных чаш. Вода в ней мягко мерцала.

В книге, которую я недавно читала, так и написано «вода». Вот только сейчас, глядя на жидкость, я засомневалась, что это именно вода. Скорее уж нектар какой-то или сок – древесный или цветочный.

– Готово, – привлек мое внимание Вилиарн.

Я не стала оборачиваться, а просто кивнула в сторону чаш.

– Опустите их в чаши.

Моя новая просьба-приказ была выполнена в кратчайшие сроки.

– Это нормально? – прошептал Хел, обращаясь к виконту.

Сам Вилиарн тоже выглядел встревоженным. А все потому, что «вода» не только не перелилась через край, хотя должна была, но еще и ожила, собираясь вокруг тел своеобразным водным коконом.