Сопряжение. Код JNB

– Похоже, – ответил Марк. – Похоже, у меня просто нет выбора.

Они выпили, и Марк выдохнул:

– Чертова «Стерна»…

В эту секунду на экране телевизора возник логотип с красной птицей на белом фоне.

– Нагиль, включи погромче, пожалуйста, – попросил Ясон и прислушался.

– … в экспериментальной лаборатории Sterna Pharmaceutical в Йоханнесбурге, ЮАР. На данный момент утечка устранена, и представители компании сообщают, что опасность для населения отсутствует. Информацию подтверждает Агентство по надзору за окружающей средой… – Репортер стоял рядом с высоким бетонным забором с логотипом «Стерны» на воротах. В лучах прожекторов кружились крупные ночные бабочки. – Еще два года назад мы не могли предположить, что региональный авиаперевозчик станет крупнейшей компанией в сегменте дальних магистральных перелетов. Сегодня мы узнаем, что под крылом «Стерны» находятся не только предприятия, связанные с авиационной отраслью, но и вот такие экспериментальные биолаборатории, и, возможно, другие филиалы.

Произнеся пару дежурных фраз про нестабильный мир, истекающий потом журналист взял интервью у темнокожих экологов, которые развернули пикет у забора, и одной студентки из Лондона, которая подозрительно громким голосом заявляла о необходимости молодежи всех стран объединиться в противодействии корпорациям.

– Ну вот, опять «Стерна», – прогудел Марк. Язык у него начал заплетаться.

Усадив засыпающего сотрудника в такси, Ясон направился домой. Улица оставалась пустынной, и отсутствие хоть одной по-субботнему веселой компании вдруг показалось Ясону ненормальным. Опьянения он не чувствовал, хотя желание встретить каких-нибудь хулиганов говорило об обратном. Он закурил и продолжил идти, пересекая редкие прямоугольники света и неоновые каракули вывесок на асфальте.

На Миллионной улице, где они работали с Коллином, вечерами было светло, как днем, и шумно, как на бирже. Целуясь с девочкой из клуба, приходилось держать подальше от нее телефон, чтобы за пять минут обжиманий в темном уголке не лишиться недельного заработка. Каждый вечер надо было выставлять из бара буйных посетителей. После особо шумных драк, основательно поплевав кровью, Ясон и Коллин отлеживались день или два, а потом возвращались на Миллионную, и веселье продолжалось. Пока однажды Ясон не подсел на хард.

Уже на подходе к дому ему попалась металлическая банка. Ясон пнул ее и заслушался раскатистым звуком, сопровождавшим прыжки жести по асфальту. Попробовал поймать банку на носок кроссовки, и у него получилось, хотя и не с первого раза. Когда он уже немного освоился, из подземного гаража выехал робот-охранник и затянул привычную лекцию о нарушении общественного спокойствия. Банку он поймал и засунул себе в мусороприемник.

– Кайфолом, – бросил Ясон.

– Я вынужден записать ваш идентификационный номер и выставить штраф за нарушение общественного спокойствия, – с грустью ответил робот.

Вирт-браслет тихонько пикнул, передавая требуемые данные без согласия владельца.

– Предатель, – сообщил Ясон вирт-браслету и направился к дому.

– Хорошего вечера, сэр! – произнес робот ему в спину.

Ясон не снизошел до ответа.

Он вошел в квартиру и не стал включать лампы. В панорамном окне сияли небоскребы «Десяти королевств», совершенно не похожие друг на друга. Новая подсветка комплекса была выполнена в серой гамме, и высотки казались нарисованными тушью на пыльно-пурпурном небе города. Световое решение принадлежало молодому художнику-японцу. Ясон приложил немало усилий, чтобы его фирма оказалась в подрядчиках по этому проекту, и теперь наслаждался результатом.

Спать, как ни странно, не хотелось.

Он налил в стакан воды, с наслаждением сделал несколько больших глотков. Вернувшись в комнату, встал напротив окна, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Над небоскребами время от времени появлялись красные огни взлетающих самолетов. Прочертив дугу над сонным Инсбруком, они исчезали в низких облаках.

Ясона охватило желание очутиться в поезде, или в самолете, или в ночном аэропорту, где не нужно ни с кем общаться и где расстояние, отделяющее его от других людей, то самое, о котором насмешливо говорил Марк, будет нормой, а не отступлением от нее.

Ощущение внутреннего дистанцирования от других проявилось в нем как тайное послание, написанное яблочным соком, когда лечение зависимости от харда стало давать результаты. Ясон прошел экспериментальную терапию и сохранил дееспособность, но не смог вписаться в группу поддержки: его не тянуло изливать кому-то душу. Он предпочитал стоять в стороне – не наблюдать, а не иметь связей. Сейчас ему казалось, что так было всегда. Даже лучший друг со времен института и партнер по первым бизнес-авантюрам Коллин оставался на комфортном контролируемом расстоянии.

Вирт-браслет на руке завибрировал. Ясон принял вызов и с улыбкой спросил:

– А ты почему уверен, что я не сплю?

– Привет, – бодро ответил Коллин. – Но ты же не спишь?

– Но не каждую же ночь! Между прочим, три часа утра воскресенья. С чего ты решил мне позвонить в такую рань? – Ясон сел на диван, разместив изображение видеовызова над столом.

Коллин убрал с лица длинную челку – в этот раз она была синей, – и произнес:

– Что пьем?

– Воду.

– В одиночестве и темноте, ночью в выходной день? На тебя не похоже, – усомнился собеседник, а потом с гордостью добавил: – У меня новый лицензионный дрон – можешь помахать ему рукой, он висит прямо перед твоим окном. Делал доставку клиенту в твоем районе и случайно заметил свет в окнах.

– Случайно?.. – переспросил Ясон.

– Ладно, ладно, признаюсь, специально пустил его полетать над твоим районом. Уж очень хотелось протестировать, насколько легко с новыми сенсорами я смогу обойти защиту на окнах. Полчаса работы – и я тебя вижу!

Лицо Коллина исчезло, его заменила картинка комнаты. Изображение было «шумным», но Ясон сразу опознал себя и мебель вокруг и помахал дрону рукой. Видео шло почти без задержки.

– Понял. Выставлю претензию домовладельцу: он гарантировал защиту от слежения.

– Интересно, смогу ли я пробиться через окна «Десяти королевств»?.. – с любопытством протянул Коллин. – Кстати, ты слышал новости про «Стерна Фармасьютикал»?

– Только обрывки: какая-то проблема в лаборатории, утечка, насколько я понял.

– Очень любопытная утечка. Я с твоей легкой руки неравнодушен к «Стерне», – Коллин тоже помогал в операции по поиску и спасению Айрис, что, кстати, позволило ему неплохо навариться, – и все равно не знал, что у них есть биолаборатории. Компания взрослеет на глазах. Через пару лет это будет один из ведущих концернов, если не сожрут по дороге. Возможно, у них есть заказы от военных.

Ясон молчал, раздумывая, был ли связан звонок Демьену перед взрывом датчика с инцидентом в Йоханнесбурге.

Приятель продолжил:

–В «Стерна Фармасьютикал» работала гуру биохакинга Мэри-Кейт Джонсон, если это тебе что-нибудь говорит.

Ясон покачал головой.

– Не страшно, я тоже ничего о ней не слышал до сегодняшнего вечера. Доктор Джонсон раньше работала над белковыми комплексами – совершенствовала лекарство от рака, добилась успехов. В прошлом году ушла в «Стерна Фармасьютикал», а теперь в лаборатории утечка. Курсируют слухи, что есть погибшие. «Стерне» придется хорошенько подмазать республиканские власти, чтобы сохранить производство и лабораторию в стране.

– Захватывающая история, Коллин. Жаль, в этот раз я совершенно не представляю, как нам срубить за нее красивую сумму, – улыбнулся Ясон.

– Если твоя интуиция молчит и ты не чувствуешь пресловутый запах чернослива, который сулит тебе удачу, то никак, – ответил Коллин и с укоризной добавил: – В следующий раз позови меня, если планируешь пить в одиночку.

– Приезжай сейчас, у меня еще осталось, – сказал арт-дилер, сделав многозначительный жест в сторону бара.

– Ну уж нет, меня пока мучает любопытство. Хочу понять пределы возможностей моего маленького посыльного. Сижу за пультом управления почти пять часов, не отрываясь. Планирую сделать еще одну доставку, а потом завалиться на диван и проспать остаток воскресенья удовлетворенным.