Во тьме веков

На третий день, вечером, Нэйт ушел на встречу с гонцом из дома. Каким-то образом он почувствовал его на расстоянии и не позволил приблизиться к башне.

— Завтра возвращаемся домой, милая. Мы повздорили с отцом и вождем клана снежного барса. Они не хотят мира с королем. Я их не виню. Еще ни один монарх не сдержал своего слова, — он держал паузу долго, будто не решаясь озвучить то, что хотел сказать. — Вчера еще одну семью вырезали. Мать и двоих детей. Рональда пришлось на время усыпить, чтобы не сошел с ума.

— Не говори ничего. Это слишком тяжело, — обняла я его.

— Он мой друг детства, Алиса. И его семью я тоже знал очень хорошо, — глухо процедил сквозь зубы мужчина. Я чувствовала его боль.

— Поэтому решили принять твое предложение? — спросила я.

— Нам нужна передышка. А то начнется травля. И так церковники из страха держатся подальше и из-за щедрых пожертвований. Но это тоже не на долго. Фанатиков кругом хватает. А последователей еще больше. Те, кто не согласен, промолчит, чтобы не пострадать самому и не подставить близких и родных.

— Думаю, уже пора отправляться, — поддержала я его.

— Не сегодня, моя хорошая, только не сегодня. Я должен показать тебе небо в алмазах.

Глава 12 Совет оборотней

Когда на следующий день мы прибыли в крепость, нас ждал полный зал представителей всех кланов оборотней. Лорд Максимус, отец Нэйта, возглавлял это сборище монстров. Холодок пробежал по позвоночнику. Все восприняли меня неоднозначно. Одни не скрывали своей неприязни, другие не могли, а может и не хотели, скрывать свое любопытство. Были и те, кто люто ненавидел. Высокая, статная брюнетка в мужской одежде и глазами Нэйта, с вызовом уставилась на меня, но с нежностью в голосе обратилась к Нэйту.

— Братик, давно тебя не видела. Даже не соизволил известить, что приехал. Розалинда извелась вся, — при этом прожигая меня взглядом.

— О том, что я дома ты узнала первая. И причем тут я и переживания твоей подружки? — мужчина притянул меня за талию к себе. Глаза девушки полыхнули ненавистью. — И с каких пор ты решила, что можешь меня отчитывать? — строго спросил он.

— Я не только твоя сестра, но один из твоих командиров. Твои действия настораживают и поэтому требуются разъяснения. Это касается всех нас. Кажется странным также твое увлечение этой человечкой. Не забывай, что у тебя есть невеста, — раздалось низкое рычание.

— Ты переходишь все границы, Сара. Это ты забываешь о том, что ты в моем подчинении. И вы все забываетесь. Если кто не согласен, я готов принять бой, — в зале повисла оглушительная тишина. За нашей спиной возникли воины, которые были с нами в походе. — Нет? Так слушайте сюда. Эта девушка является гарантией мира с людьми. Не тешьте себя иллюзией, что мы сильнее. Эльфы были сильнее нас. Но и им пришлось покинуть этот мир. Ни их невероятная сила, ни магия им не помогли. Нас еще терпят, потому что мы похожи на них. И не знаю чего от нас ждать. Нам везет, что нет организованных отрядов по охоте за монстрами. Нам нужно выиграть время, чтобы найти выход. Здесь для нас нет места. И вы это все понимаете. И еще. У меня нет никаких обязательств ни перед какой женщиной, кроме леди Алисы. Это и тебя касается, Сара. Повторятся не буду. Отец, приготовьте брачный контракт на Сару. Я рассмотрю все варианты.

— Ты не посмеешь, — зарычала красавица, частично трансформируясь в волка.

— Уверена? Под замок ее. Это прямое неподчинение. Мне не нужен командир, не выполняющий моих приказов, да и сестра, не прислушивающаяся к мнению старшего брата. Есть у кого еще вопросы? Раз нет, то выдвигайте представителей от каждого клана. Но не старейшин, — раздался ропот. — Я понимаю ваш гнев и недовольство. Но я не доверяю людям и не хочу, чтобы самые мудрые из нас стали уязвимыми.

— Разумно, сын. Вижу, что ты не потерял голову. Давайте знакомиться, леди Алиса. Я вождь клана волков. Наслышан о твоих подвигах. Вызывает интерес, что король к тебе прислушивается. Он упрям и жесток. Раз ты привлекла его внимание, значит, есть, что предложить и он доверяет тебе. Возможно, сможешь повлиять на некоторые его решения.

— Нет, лорд Максимус. Я не имею на него влияния. Но могу решить некоторые его проблемы и могу помочь с мирным решением конфликта между нашими расами. Лорд Нэйт прав, есть большая вероятность, что перемирие временное явление, но даст возможность выиграть время, пока не решите вопросы первостепенного значения.

В кабинете продолжили разговор. Кроме меня и Нэйта, здесь были лорд Максимус, его правая рука и советник лорд Иштван и вождь клана снежных барсов, Варник.

— Почему мир не продлится долго? Ты говоришь это так уверенно, как будто сама не доверяешь ему, — спросил крепко сбитый мужчина. Глава снежных барсов.

— На этот вопрос вы лучше меня ответите. Скажите, пожалуйста, а куда делись эльфы? — спросила я.

— Зачем тебе это? — удивился Максимус.

— Вопрос жизни и смерти, — ответила я.

Опешивший от такого ответа лорд, посидел в ступоре минуту и все — таки ответил.

— Ушли в другой мир, — ответили мне.

— Значит, порталы и здесь существуют. Вы пробовали искать? — я с ожиданием посмотрела на Нэйта, но тот просто пожал плечами. — Вы понимаете, что можете спасти всех?

— Понимаем, девочка, — неожиданно ласково обратился лорд Максимус ко мне. — Но не осталось никаких следов, кроме меча-артефакта семьи Дарков, но никто не знает, как его использовать и где.

— В нем нет того, что нам нужно, — сказала я, задумавшись.

— Ты знала? — обратился ко мне Нэйт, а все остальные насторожились.

— Нет. Но что-то всего много крутится вокруг этого меча. И нужно найти то, что было внутри.

— Где нам искать то, что давно потеряно?

— В рукоятке меча есть тайник. И он был пуст, когда я открутила навершие.

— Ты полна сюрпризов, — прошептал Нэйт.

— Есть соображения, кто мог воспользоваться содержимым тайника? Ничего не хочешь сказать, леди Алиса? — старый лорд ждал ответа.

— Дайте сосредоточиться, — попросила я. — Мой отец ушел из дома и должен был прибыть в замок Дарков. Насколько я знаю, он нашел артефакт и отказался от возвращения. Мой отец ни за какие блага всех миров не отказался бы от нас с мамой. На это его должна была толкнуть очень серьезная причина. Думаю, что содержимое тайника у него. И причина его исчезновения именно то, что он нашел.

- Найти его будет непросто, но возможно, — я с удивлением посмотрела на лорда. — Кровь, девочка. У вас с отцом кровь одна. По запаху найдем. А вот как получить в руки артефакт?

— Без него никак? — спросил Нэйт.

— Без него ничего не получится, — ответила я.

" Конечно. Это же не мой век. Я совсем нюх потеряла"

Вспомнила, где я и среди кого нахожусь и рассмеялась. На меня посмотрели как на помешанную.

— Извините. Думаю, разберемся и без артефакта. Не спрашивайте как.

— Не знаю кто ты, не ведаю, откуда ты. Но точно сыграешь важную роль в нашей судьбе, — заключил лорд. — А теперь, займемся договором.

Я тихо вышла.

" Надеюсь, ты пойдешь прямо к себе. Не доверяю я никому. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось", — услышала мысли Нэйта.

" Сын одержим ей. Странная девочка. Как неземное существо. Надо поговорить с Нэйтом. Если она уйдет или с ней что-нибудь случится, он же с ума сойдет", — мысли старого лорда.

" Вот и сука Нэйта идет. Прихлопнем ее и он доигрался. Останется только его добить", — вот это уже интересно.

Я точно знала, где меня ждут. Они притаились, выжидая пока я сравняюсь с ними в узком коридоре. Взмах кнутом и он намертво зацепился за балку над головой. Подтянуться и исчезнуть в темноте потолка среди балок, для меня секундное дело. Шло время, тишина стала раздражать. Раздался шорох, еще один.

— Куда она делась? Я же говорил, что с ней не все нормально. Ведьма она. Командир под приворотом. Это точно.

— Думаешь, что говоришь? На оборотней вся эта ерунда не действует. Я думаю, все дело в ее странности. Она как неземное существо.