Страница 14 из 20
– Госпожа, Бакл сказал, что вы меня звали, – робко произнесла девушка.
– Выйди за дверь, – приказала графиня, голосом пугая служанку, девушка выскочила, словно ее облили кипящим маслом – Созийцы странный народ и ты странная. Но я вижу, что ты так и не сказала мне правды. Но время у тебя будет. Надеюсь, за обедом ты больше расскажешь мне про своих «братьев», – последнее слово графиня как можно сильнее подчеркнула интонацией.
Графиня открыла дверь и велела служанке войти.
– Мэй, отмой эту девушку и приведи в порядок, я желаю видеть ее за своим обеденным столом в приличном виде. Она должна произвести впечатление на моих гостей. И Кристина, подумай, я могу предложить гораздо больше, чем эти жнецы, если ты мне расскажешь правду.
К обеду Кристину отмыли и переодели. Новое пышное одеяние сковывало движения, корсет сдавливал грудь, так, что дышать стало непривычно тяжело, Кристине, привыкшей к более свободной одежде, казалось, что ее связали веревками. Узкие туфли натирали ноги, каждый шаг напоминал ходьбу по горячим углям.
Ее уставшую, голодную и измотанную привели в обеденную залу и усадили за стол.
Первое на что Кристина обратила внимание – это был запах еды. Он пленил все ее сознание. На столе стоял горячий куриный суп, запеченный гусь с яблоками и лимоном, картофельное пюре, обильно посыпанное ароматными травами и салат из помидор, огурцов и лука.
Кристина сглотнула обильную слюну, и отвернула голову от этих яств, к яркому желтому свету из окон. Ей казалось, что еда может быть отравлена.
– Ты все еще не голодна? – за стол села графиня, она разместилась недалеко от Кристины, – Если опасаешься отравы, ее тут нет, – словно прочитав мысли своей пленницы добавила графиня, возле тихонько звякнула посуда, графиня демонстративно вдохнула аромат еды, – Как же все аппетитно пахнет, правда Томас? – обратилась графиня к кому-то.
– Да, моя повелительница, – спокойно ответил юноша, которого Кристина не заметила за столом, поскольку он сидел необычайно тихо и его силуэт сливался с высокой спинкой стула, – Еда превосходна.
– Нидли опять задерживается, – уже более недовольно произнесла графиня, – Не будем его ждать, – графиня проглотила первую ложку супа, -Мммм… Изумительно, Кристина, ты уверена, что не будешь есть?
Кристина опустила голову и сжала края платья, в животе громко заурчало.
– Моя гостья решила уморить себя голодом, – театрально грустным голосом сказала графиня, – Жаль, мне она приглянулась. Придется забрать у нее жизнь, пока она не умерла от голода. Томас, кому из моих подданных пора обновить время?
Графиня не стала дожидаться ответа Томаса и снова обратилась к Кристине:
– Может ты все же передумаешь?
Кристина обратила внимание на еду, на приятный теплый аромат и сдалась. Горячий бульон согревал и придавал сил, в голове появилась ясность.
– У тебя хорошие манеры, – оценила поведение своей гостьи графиня, несмотря на сильное чувство голода, Кристина не стала накидываться на еду, а ела осторожно и не торопясь, как это требовал этикет, – И новое платье тебе идет. Ты похожа на девушку из высокородной семьи. Ты хорошо себя держишь. Ты мне нравишься. Я хочу оставить тебя для себя. Будешь моей личной служанкой. Я даже сделаю тебя менее убогой и дам тебе глаза. Мне не нужна слепая служанка.
Кристина поперхнулась супом от неожиданности.
– Но не за просто так, – усмехнулась графиня.
– Что вы хотите за это? – Кристина оставила еду и обратилась лицом к графине.
– Для начала я хотела бы услышать правду. Я не могу понять, почему жнец искал тебя. Он уничтожил всю деревню, желая найти тебя.
– Правду я уже вам рассказала. Зачем жнец искал меняя, мне не ясно, как и вам. Что вы еще хотите от меня узнать? – улыбнулась Кристина, непринужденно возвращаясь к еде.
– Значит, продолжаешь водить меня за нос. Что ж надеюсь, в будущем ты станешь более разговорчивой, а пока подумай хорошо, что для тебя лучше жить под защитой или украшать мой сад.
В столовую вошел еще один человек, он прошел зал твердой уверенной походкой, как у солдата, поцеловал запястье графини.
– Прошу простить мое опоздание, я слишком увлекся работой и забыл про время, – сказал он, садясь напротив Кристины. От него пахло табаком, бинтами, лечебными настойками, и уксусом, – Госпожа, эта из-за этой девушки утром был переполох?
Хозяйка замка кивнула головой.
– Она мне нравится, я хочу сделать ее личной прислугой, – с некоторой таинственностью в голосе ответила графиня, – Кристина, познакомься это мой хороший друг доктор Джон Нидли. Мы знакомы с ним буквально двести лет.
– Рад знакомству, – ответил Нидли, – Она довольно интересный экземпляр, я как врач, сразу вижу, что глаза она потеряла после мертвячки.
– Правда? А мне она ничего не сказала об этом, – графиня обратила свой взор на Кристину, опять заставив ее почувствовать попавшей в ловушку.
– Вы уверены, что хотите слепую девицу в служанки? Она доставит вам много неудобств.
– Мы дадим ей глаза жнеца. Из нее выйдет прекрасная прислуга.
Кристина насторожилась разговор ей не нравился, но для отвода глаз она продолжила есть суп.
– Ваша воля, – недовольно согласился Нидли, – Я не вижу за столом Каролины, она должна была вернуться…
– Каролина в темнице, – резко ответила графиня, – Она подвела меня. Из-за нее жнецы обнаружили деревню.
– Рано или поздно это должно было произойти. Я предупреждал Вас, – ничуть не боясь говорил Нидли, – Каролина с нами уже сотню лет, нет никого преданней нее. Смилуйтесь, госпожа.
– Жнецы идут в замок! И я должна проявить милость к этой дуре?! И это перед самым приездом короля и ордена?! Эта деревня должна была стать моим свадебным подарком! А что сделала Каролина?! Ничего! Она должна была остановить жнецов еще на подходе к деревне!
– Госпожа, не стоит так переживать. Вы можете положиться на мою силу, – льстиво заговорил Томас, – Эти жнецы станут подарком на вашу свадьбу с королем. Ваш будущий муж останется доволен.
– Я на это надеюсь, – сухо ответила графиня, возвращаясь к еде.
Некоторое время за столом повисла напряженная тишина, был слышен только звук ложек, издающих тихий «дзынь», всякий раз как кто-то зачерпывал в нее суп.
Тишину нарушил Том. Он встал из-за стола.
– Госпожа, разрешите отклоняться, мне необходимо все подготовить к приходу жнецов.
– Иди, – равнодушно ответила графиня, отодвигая тарелку, – Джон, когда ты сможешь провести операцию Кристине.
– Когда я найду жнеца с глазами, – сухо ответил Нидли.
– Возьми своего, он давно ждет своего часа в темнице. Ты не забыл про него?
– Простите, Госпожа, запамятовал, – по голосу Кристина поняла, что Нидли врет, ему явно не хотелось отдавать глаза Кроу, Кристине.
– Его глаза отлично подойдут ей. Я хочу, чтобы ты провел операцию сегодня.
Нидли не ответил, он отставил тарелку с супом и стал заполнять другую вторым блюдом.
– Кристина, Вам положить гуся? – осведомился он вежливо.
Кристина смущенно кивнула, она не ожидала, что доктор проявит к ней интерес.
– У Вас очаровательное лицо, огненные глаза Вам пойдут. Изабелла, – Нидли обратился к графине по имени, – я готов прооперировать эту девушку сегодня, но у меня будет одна просьба к тебе. Это касается свободы Каролины.
Графиня недовольно фыркнула, но выдавила из себя:
– Я освобожу ее, если Том достанет мне жнецов.
– Что вы хотите с ними сделать? – не выдержала Кристина, она слишком сильно переживала за судьбу друзей.
– Скоро узнаешь, – спокойно ответила графиня, – Ты за них волнуешься?
– Это любопытство, – оторопела Кристина, стараясь скрыть волнение, – И все же что вы хотите с ними сделать?
– Я хочу сделать их своими слугами.
– Разве это возможно? – с тревогой в голосе спросила Кристина.
– Я всемогущая колдунья, будущая богиня, мне все подвластно.
От Кристины не скрылось, как Нидли скептически фыркнул в усы, но ничего не ответил.