Отряд НАО. Начало

После первого урока к парте подбежала Женя.

– Слушай, Марго, ты ничего не подумай, я сразу ему сказала, что у тебя парень есть, – объяснилась она, активно двигая челюстями и надувая пузырь из жевательной резинки.

– Я ничего и не думаю, Жень, – ответила Рита, складывая вещи в рюкзак.

– Он на тебя реально глаз положил. Везет же! – выкрикнула Женя и выскочила из класса.

– Так забери его себе! – крикнула Лена ей вслед, – тоже мне, сваха нашлась.

Уроки сегодня казались Рите растянутыми, как Женькина резинка. Учеба не шла в голову.   Широкая улыбка Алекса вставала перед мысленным взором и мешала сосредоточиться. “Глупо в это верить, глупо, глупо, глупо!”– повторяла про себя Рита. Но оно само упорно пробиралось в ее мысли, расталкивая остальных локтями.

После уроков Рита, выйдя с подругами из школы, сразу увидела Витю. Он стоял на тротуаре напротив входа, где и всегда. У него сегодня выходной, и он по обыкновению встречал свою девушку.

– Ну, все, Ирка, пошли, у Ритули провожатый. Пока, подружка, – пролепетала Лена.

Девушки попрощались и свернули за угол школы, а Рита пошла к Вите, стараясь не показать своим видом замешательства, которое со вчерашнего вечера ее одолевало.

Витя не был ни красивым, ни высоким, ни болтливым. Скорее, простым. Когда они переехали сюда, его мать устроилась на работу в Ритину школу завхозом. Эту высокую черноволосую женщину в затемненных очках все в школе заметили в первый же день, когда она твердой походкой на высоких каблуках обходила свои новые владения.

Рита познакомилась с ней ближе чуть позже в библиотеке, где брала очередную книгу.

– Любишь страшилки? – спросила она, улыбнувшись.

– Нет, просто фантастику, – ответила Рита.

– Вот и мой сын тоже, а я все пытаюсь привлечь его к классике, – указала женщина на стопку русской литературы.

Рита улыбнулась.

– А сколько лет вашему сыну? – поинтересовалась она, косясь на книги.

– Девятнадцать, – ответила та, – взрослый мужчина, а все еще витает в облаках.

Рите стало интересно взглянуть на сына этой женщины. Такой случай ей вскоре представился. Виктор пришел помочь матери в обустройстве школьной кладовой. В это время «классная» отправила Риту за мелом.

В кладовой хозяйка школьного инвентаря и представила Рите своего сына, сказав при этом: "Познакомься, это мой сын Виктор. А это Рита из десятого класса, любительница фантастики”. Виктор стоял на табурете с молотком в руке и гвоздями в зубах. Не вынимая их, он криво улыбнулся Рите и весело сощурил темно-серые глаза. В тот день Витя неожиданно для себя и для нее проводил Риту до дома. Так они и не заметили, как начали встречаться.

Рита подбежала, Витя коротко, но тепло поцеловал ее в щеку, взял в одну руку ее рюкзак, а другой нежно сжал ладонь.

– Ну, как ты тут без меня? – смеясь, спросил он.

– Да всё, как обычно, – пожала плечами Рита.

С Витей Рита всегда шла из школы по улицам, не срезая путь дворами. Вот и сейчас они пошли по тротуару вдоль школы.

Пройдя несколько шагов, Рита увидела на другой стороне улицы напротив двери магазина “Тысяча мелочей” фигуру Алекса Волкова. Он стоял, спрятав руки в карманы, с рюкзаком через плечо. Поймав на мгновение Ритин взгляд, он слабо улыбнулся, но не двинулся с места.

"Какого чёрта!" – подумала Рита и резко опустила глаза. В груди раздался рокот заведенного мотора. «Неужели Лена права? Он не сдаётся, не случайно же здесь стоит. Но зачем? Рассчитывал, что я буду одна? Хорошо хоть ума хватило при Вите не подойти».

Её передёрнуло от этой мысли. Оглядываться она не стала. Алекс и так уже знал, где она живет, и скрываться не было смысла. Получалось, он найдёт её, если захочет. Ещё и сутки не истекли с момента знакомства, а ему уже был известен и её дом, и школа.

После очередного, оставшегося без ответа вопроса, Витя слегка потянул Риту за руку и остановил.

– В чём дело, Рит, ты где? – спросил он, заглядывая в лицо.

Рита пожала плечами и отвела глаза. Мерзкое чувство прокралось и царапало изнутри, как кот,

точивший когти о новые обои, – не выспалась просто. С проектом просидела. Извини, – она накрыла верхнюю губу нижней и посмотрела глазами самого милого котика, которого только могла представить, если не вспоминать, как он точит когти. Витя засмеялся.

– Ладно, отведу тебя домой и оставлю отдыхать. Позвоню вечером.

6. Алекс

Увидев возле школы, где училась Рита, невысокого русоволосого парня в допотопной чёрной куртке, топчущегося на тротуаре, Алекс шестым чувством понял, что это и есть Ритин кавалер, и украдкой сфотографировал его на смартфон.

– Слушай, Женька, – спросил он, позвонив пятью минутами позже, когда Рита, сделав вид, что не заметила его, прошла мимо, держась за руку этого «лошка», – как зовут Ритиного парня?

– Так, Витёк, кажется, – зевая, ответила Женька.

– А фамилия?

– Ну, не знаю, его мать, как это, сейчас… – в трубку послышалось звонкое чавканье, – а, точно, Бурд. Вот.

– Виктор Бурд, значит, что ж, я твой должник.

– Чем расплачиваться-то будешь, Волков? – в хрипловатом голосе Женьки заиграли нотки интереса.

– Куплю тебе мороженое, – предложил Алекс.

– Ну, Волков, что за детский сад! – возмутилась та.

– Свожу тебя в кино?

– Тогда я сама выберу фильм.

Ему показалось, или Женька чмокнула его в трубку?

– Идёт, – засмеялся Алекс, отключая телефон и убирая его в карман пуховика.

Через час, свернув окно браузера, Алекс открыл форточку, с минуту подышал прохладным воздухом и снова набрал Женькин номер. Никаких следов Виктора Бурда в сети не было.

– А у него точно такая фамилия?

– Алекс, ну мне откуда знать? У матери такая. Она завхоз в нашей школе, – раздался сонный голос.

– Ну так узнай. Его нет ни в одной соцсети. Так не бывает, – рявкнул он, отключился и швырнул телефон на стол.

«То же мне инкогнито».

Алекс искренне верил, что врага надо не только знать в лицо, но и собрать о нём максимально полную информацию: где живёт, кем работает, чем занимается в свободное время, кроме как встречает из школы свою подружку, на какой балл сдал ЕГЭ и что скрывается под этой чёрной бесформенной курткой – пивной живот, доходяга или достойный соперник. Последний вариант был, конечно же, предпочтительнее, но первое впечатление на него ничем не намекало.

Сбросив фото парня Лысому, он ожидал, что тот не станет жмотиться из-за шавермы и поспрашивает у своих знакомых.

 Уже к вечеру Алекс пополнил созданную на днях в своей голове папку «Дело» сведениями о месте работы Виктора Бурда в заводской охране, а также о его недавнем приезде из Сибири, об отсутствии у него здесь друзей и об отшельническом образе жизни в свободное время.

Что ж? Настал момент для откровенного разговора.

7. Виктор

Время шло, твари расползались по городу, и невозможно было определить какой-либо системы в их передвижениях. Сигналы поступали из совершенно неожиданных мест, но Виктор не оставлял мысли, что на заводе или поблизости хоть одна тварь да обитает, поэтому, проводив Риту, отправился на завод, чтобы не терять время, сослался на внеплановую задачу по проверке замков и пожарных щитов. Он обшаривал сернокислотный цех и уже собрался уходить перед началом пересменки, как наступил в чёрную характерную пыль возле контейнера для подачи серы. Это означало, что наоморф был либо внутри цеха, либо перемещался где-то по оборудованию.

Виктор снял с пояса хилую служебную дубинку – не чету той, которой он отбивался от когтистой твари, и стал постукивать по трубам. В цехе стояла полная тишина, и, если бы наоморф зачавкал, он бы услышал, но вот с противоположной стороны донеслись голоса – пришли рабочие на ночную смену, а значит, Виктору оставалось только делать вид, что он проверяет замки на дверях и шкафах.

«Замки?»

Серая дверь в полу, на которую он только что встал ногой, была без замка. Он наклонился и потянул за ручку, дверь поднялась даже без скрипа, и, конечно, следы чёрной пыли возле неё тоже присутствовали. Виктор заглянул внутрь, ржавая металлическая лестница вела вниз. Шаги и голоса в цехе приближались, и привлекать внимание рабочих к себе, а тем более к серой двери не стоило, поэтому он встал на узкую ступеньку и закрыл над собой дверь. Темнота окутала холодной сыростью, знакомый запах серы прокрался в нос с первым же вдохом.