Свадьба во спасение

Его сильные пальцы крепко сжимали ее ладонь, и Меган не стала предпринимать попыток высвободиться. Ее даже не заботило, что это могло снова быть проявлением братской любви. Она была просто рада чувствовать его прикосновение и радоваться, что ему захотелось коснуться ее.

Сейчас для нее главное — достоинство и такт.

И неважно, что все ее существо хотело повиснуть на этом мужчине и никуда не отпускать. Он связан контрактом, и молить его остаться…

— Меган, ты ведь воспользуешься деньгами? В его тоне сквозила неуверенность.

Почему он сомневается? Потому что вчера ночью они занимались сексом? Неужели он решил, что это может как-то повлиять на их решение?

Или что в ней снова взыграла гордость и она готова отказаться от его помощи?

— Да, Джонни, воспользуюсь, — заверила его Меган. — Гундамурра нуждается в них, — добавила она.

— Хорошо. — В голосе — явное облегчение.

Он заботится о Гундамурре. Хотя бы это у них общее. Но вернется ли он? Они уже миновали большинство строений, когда Меган не выдержала:

— Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя… плохо, Джонни. Тебе не о чем беспокоиться.

— Не о чем? — Он повторил это слово, как будто оно было оскорбительным.

Меган внутренне съежилась. Меньше всего сейчас ей хотелось, чтобы Джонни воспринял ее слова как очередную насмешку.

— Я просто хотела сказать… что со мной все в порядке… все хорошо… — попыталась выкрутиться она.

— Но эта ночь должна остаться в прошлом, да?

— Просто ты уезжаешь, и я не хочу, чтобы ты беспокоился, только и всего.

Джонни не заметил, что его пальцы все сильнее стискивают руку Меган, но потом опомнился и ослабил хватку.

— Ты будешь писать мне по электронной почте? Коротко сообщать, как идут дела? Я хочу быть в курсе, Меган.

Была это проверка или нет, но Меган твердо ответила:

— Буду.

— Отлично! — Он снова крепко сжал ее руку, но не так, как в прошлый раз.

У Меган даже голова закружилась от чувства облегчения. Он попросил поддерживать с ним постоянный контакт… если конечно он собирается отвечать на ее послания. Она не знала, может ли рассчитывать на это. Он возвращается в свой мир, на съемочную площадку… но теперь он не сможет забыть о ней полностью. Даже когда он будет встречаться с другой женщиной, заниматься с ней любовью… может быть, он хоть на миг вспомнит о ней?

Меган показалось, что ее желудок превратился в ферму по разведению червей.

Она решительно напомнила себе, что не имеет никаких прав на Джонни Эллиса. Но все внутри нее горело от примитивного желания, чтобы он принадлежал ей, и только ей.

Они приблизились к «лендроверу», стоявшему рядом с «сессией», готовой к взлету.

— Если мы не выбьемся из графика съемок, они закончатся через три месяца, — сообщил Джонни. Ты не будешь возражать, если я приеду?

— Нет, — быстро ответила Меган. — Это твой дом, и тебе всегда здесь рады. — Она постаралась произнести это как можно теплее и прочувствованнее.

Джонни даже остановился, чтобы посмотреть на нее. Меган тоже остановилась и посмотрела ему в лицо. Джонни поднял свободную руку и снял с Меган широкополую шляпу, которую она всегда надевала, чтобы защитить свою светлую кожу от солнца.

— Ты говоришь правду, Меган?

Она смело встретила его взгляд.

— Да, Джонни. И я очень сожалею, что прежде вела себя по отношению к тебе как настоящая… дрянь. — Она грустно улыбнулась. — А отец был прав.

Она увидела, как уходит с лица Джонни напряженность и появляется улыбка.

— Думаю, да. Патрик был прав.

Переполнявшие Меган эмоции застряли где-то в горле, на глаза навернулись слезы.

— Надеюсь, съемки пройдут успешно. — Она из последних сил пыталась сохранять спокойствие.

— Намного важнее, как пройдет моя жизнь, ответил Джонни.

По лицу Меган он увидел, что она не поняла его, и процитировал:

Весь мир — театр,

В нем женщины, мужчины — все актеры,

У них есть выходы, уходы,

И каждый не одну играет роль…

2

— Шекспир. — И в ответ на ее потрясенный взгляд добавил:

— Не так уж я дремуче необразован, Меган.

— Твоей школой была сама жизнь, Джонни. У тебя было трудное детство, но, ты все преодолел и добился успеха, — быстро сказала Меган, в который раз пытаясь показать ему, как раскаивается в том, что судила о нем превратно.

Джонни покачал головой, как будто собственный успех был ему абсолютно безразличен.

— Мне жаль, что я вынужден уехать в такой момент, оставив тебя с кучей нерешенных проблем. Теперь он держал обе ее руки. — Пообещай, что немедленно дашь знать, если появятся какие-нибудь трудности.

И он примчится спасать ее?

Не ее, а Гундамурру, поправила себя Меган.

— Хорошо, Джонни. Но на этой площадке главная героиня — я, — напомнила Меган, — и я знаю свою роль.

Он кивнул. Пронзительные зеленые глаза на миг оказались прикрыты, длинные густые ресницы скрыли их выражение. Затем Джонни глубоко вздохнул, как будто собираясь с силами. Все чувства Меган были обострены до предела, она с тревогой ожидала, что он скажет. Но Джонни всего лишь попрощался.

— Что ж, тогда до следующей встречи?

Он наклонился и поцеловал ее в щеку, затем выпрямился и улыбнулся широкой обаятельной улыбкой Джонни Эллиса.

— Мне нравится, когда твои волосы распущены. Они великолепны, Меган.

Он выпустил ее руки и мгновение спустя был уже в самолете.

Интересно, поцелуй в щеку лучше, чем поцелуй в лоб? С другой стороны, если бы он поцеловал ее в губы, она повисла бы на нем, и тогда никто бы не поверил, что это дружеский поцелуй.

До следующей встречи, мысленно повторяла она все то время, пока самолет выруливал на старт, набирал высоту, взмывал в небо и медленно исчезал из виду, Она хотела верить, что его слова не были традиционной любезностью, а последняя улыбка не фирменной улыбкой Джонни Эллиса. Но чтобы узнать это наверняка, ей предстояло дождаться этой самой следующей встречи.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Заверения Меган в том, что все в порядке, оказали на Джонни обратное действие. Ее спокойные и даже несколько равнодушные слова заставили его почувствовать себя не важным для нее, как, будто она просто использовала его, чтобы справиться с шоком. Как будто захлопнула дверь перед самым его носом, дав понять, что не жаждет продолжения.

Пожелав ему успеха на съемках, она как будто поставила его на место, вернула в ту его жизнь, которая не имеет ничего общего с ее собственной.

Хорошо хоть без привычных презрительных насмешек.

Все в Джонни восставало против этого, но, к сожалению, обстоятельства были против него, и пока он не мог сделать ничего, чтобы изменить ситуацию.

Возвращение в Аризону, съемки — все это вдруг перестало быть для него важным. Ему разонравился сценарий, особенно сцены с вдовой ранчеро и концовка фильма. Он все время представлял на месте главной героини Меган, которая изо всех сил пытается выжить и тем не менее помогает ковбою, который неизбежно покинет ее.

Джонни постоянно спорил с режиссером, настаивая на том, что эти сцены нужно играть не так — они должны быть наполнены напряжением, страстью, конфликтом чувств и реальности, и в конце ковбой должен вернуться к вдове.

Он победил.

Исполнительница женской роли была благодарна ему за то, что ее роль из второстепенной превратилась в полновесную главную. К его досаде, слишком благодарна. Ему пришлось прямо сказать ей, что у него серьезные отношения с другой женщиной. Она пожелала узнать, с какой именно, поскольку никаких слухов и сплетен до нее не доходило. Но Джонни крепко держал рот на замке, зная, что сделает пресса, узнай она о Меган. Репортеры превратят жизнь Меган в кошмар, тем более если выяснится, что их связывает не более чем партнерство во владении Гундамуррой.

2

Из комедии Шекспира «Как вам это понравится?».