Страница 10 из 19
Мария огляделась. Мотнула головой, чтоб скинуть наваждение. Безрезультатно.
«– Да-да-да,– продолжал голос настырно и бодренько, словно радуясь возможности пакостить незаметно.– Он сведет тебя в могилу! К праотцам!»
Это выходило за пределы мыслимого. Мария перекрестилась и часто задышала— для лучшего обеспечения мозга кислородом – как предписывала методичка фрейлины Беатрис по навыкам борьбы со стрессом.
Мария схватила фарфоровую статуэтку с прикроватной тумбочки и кинула в затемненное пространство спальни, в богатое скопление пока не расставленных по местам свадебных подарков.
«—Перстень в тысячу карат,– продолжил голос,– Путь проложит тебе в ад».
Хороша дразнилочка! Кто же это?
Принцесса заглянула под кровать, увидев только темноту, поелозила в ней опахалом из павлиньих перьев.
Послышался ойк.
–Кто там?..– вскрикнула Принцесса.– Это вы, дру̍жки?..
По старинным обычаям, которые вошли в тренд, «дру̍жки» жениха должны подглядывать за молодыми, дабы оповестить мир о физически состоявшемся браке.
–Э…– сказал Принц,– не надо кричать. Подумают, что я чиню насилие.
–Никто не подумает.
–Европейцы подумают. Пиши расписку, что в трезвом рассудке и твердой памяти отдаешь мне…В метрополиях хорошо знают дикарей.
–Я – дикарка?.. Отлично!– Невеста вскочила и запрыгала на матрасе, изображая обезьянку. Пропела из винтажной оперетты:– «Вот спасибо, это класс, на кровать можно не класть». Она прыгала сильнее и сильнее, чтобы выгнать из-под кровати незримых лазутчиков.
Чтобы остановить балаган, жених схватил в охапку обе ее ноги. Вырвавшись, невеста взялась за подушки. Вскоре жениху пришлось ломать целую пирамиду, чтоб оказаться на свободе. От гвалта и невидимой пыли Арнольду показалось, что он задыхается.
–Не дикарка! Суперкрасотка!– сдался он, включая очиститель воздуха.
– Европа довольна?
– Довольна, довольна!
Невеста плюхнулась на кровать, запыхавшаяся. Международный конфликт исчерпан. Разногласия— тоже.
Кажется, пора заняться сексом…дружки ждут. Однако желание выполнить долг, так и не появившись, исчезло совсем.
Не чувствовала она, что хочет близости с потомком Романовых…
Неожиданное открытие…Господи, а что делать, если нежелание не взаимно?
Приведя в порядок думки и подушки, он сказал:
–Я не подозревал, что ты так легко заводишься.
– Завожусь и развожусь! Ерунда какая!
– Разводиться уже поздно. Штампы проставлены, кресты положены, мирр в кадильницах выкурен.
– Ничего не выкурен, – хорохорилась она.– Празднества запланированы на декаду. Возьму и объявлю стране о своем отказе. Да-да— стоит мне только захотеть! Отменю все торжества и ритуалы…В один момент… Прикажу вынуть грандиозный торт из грандиозной печки. Оливье прикажу скормить барракуде. Селедку под шубой— белой акуле. Пусть узнает, как можно готовить обычную пищу.
–Да вашу династию сразу свергнут!
– От свергнутого слышу!
Она вскочила с постели да вдруг стукнулась обо что-то…Больно-пребольно аж искры посыпались из глаз…
Перед самым носом болталась странная консоль с набалдашником. Что еще придумали, эти модераторы свадебных зрелищ?
Подобную консоль она уже где-то видела…– так заворачиваются усы у гигантских тараканов подальше от их противной малюсенькой головы. Да-да, она видела их на планетке, где они разлучились навсегда с любимой подружкой.
Хорош же вечер навязанных воспоминаний!
Ус! И она испытала удар тараканьего уса. Где же он сам?..
Принц, тем временем под одеялом рассуждал об услышанном:
–О женщины, вам имя вероломство…Ты готова бросить меня по первому писку своего сумасбродства?.. Что ж, у меня будет повод воспитывать своих детей.
–Наших!
–Моих. И без твоей помощи. Запомнила, принцес-с? Разумеется, после евросуда.
Жених отцепил от альковного балдахина сапфировую брошь и отделил от нее миниатюрный диктофон. Включил. Из динамиков понеслось:
—«…возьму и объявлю стране о своем отказе. Да-да— стоит мне только захотеть!..»
—Узнаешь свой голос? Вот и окей.
Принц поместил дискетку диктофона в секретную пустоту нательного креста.
У невесты глаза на лоб полезли. С таким заранее продуманным подходом он наверняка переиграет, «шваркнет о наноасфальт». Получилось, что она в ловушке.
–Объясни, если несложно, неразумным…– попросила она.– Зачем ты так со мной – рассудочно…бессердечно?..
–Объяснять?.. Разумные и так поймут, неразумным знать бесполезно.
Мария с удивлением воззрилась на Принца.
Неужели это тот самый мальчик, с которым они выиграли соревнования по синхронному сёрфингу? Неужели это тот самый юноша, с которым полтора года назад была заключена помолвка?.. Правда, она её бесцеремонно расторгла, сбежав от родителей на Эшби…
В воображении чередой пробежали образы эшбианских девушек— и подлинные качества «безупречных» женихов в первые дни замужней жизни…
–«Сулма, подай чашку!» «Ребенок на руках…» «Ты жена! Ты слышишь, что я сказал? Иначе…»
–«Мать говорила, чтоб я была послушной». «Хорошо говорила. Включай голову, птица вареная!..»
Мария закаталась по ложу, как в лихорадке. Но вдруг замерла.
Она увидела таракана. Арнольд не замечал незваного гостя.
Убедившись в эффективности мести, он вернулся в состояние равновесия. Взяв поднос с наполненными вином бокалами, с ломтиками лайма на искристом хрустале, понес к девушке. Оттянул в сторону полог алькова. Почувствовав неожиданное сопротивление, дернул посильнее. Но зазубренный жгут держал путь через спальню и зацепился в ажурных складках материи. С натужным звуком басовой струны он выскользнул и хлестнул юношу по лбу.
Свистящий удар о парчовую основу свадебного венца— последнее, что помнил новобрачный.
…Немота не сразу оставила Принцессу. Подскочив к видеофону, с полминуты лишь махала руками. Не понимая, в чем дело, дежурный перво-наперво нажал кнопку аларм-сигнала и только после этого попытался вновь прояснить ситуацию.
–Тар-рак-кан!– прорезался голос у девушки. И тут же поняла, что подобная информация способна вызвать лишь усмешку бравых вояк. Тогда добавила.– Эшбианский!
Несмотря на дополнение, лицо охранника по-прежнему выражало недоумение. Через офисный стол на дисплее просматривалось лицо начальника охраны с выпадающей изо рта сигаретой…Начальник видел Принцессу и то, что за ее спиной— тоже.
Откуда им знать про эшбианских тараканов, если они с рождения— ни на шаг от Земли!
–Серость рязанская! – крикнула она. – Сразу видно: не нюхали вы «пороху» космического.
Дыхание сперло от эшбианских миазмов…
Очнулась она от истошного крика.
Постановочный сюр продолжался.
–Что делают тут эти овцы!—вопил Принц, очевидно, пришедший в себя ранее.– Вон из царской опочивальни!
Мария не верила своим глазам: через спальню шел караван верблюдов…
Что за дерьмовая смена мизансцен, чудовищная эклектика анимированных голограмм?.. чей это сценарий, в конце концов? Казнить нельзя помиловать!
Спасибо, папочка и мамочка! Принцесса перебирала в памяти имена и фамилии известных интерактивных декораторов реальности— и не могла ни на ком остановиться…
Материализуясь в темном углу спальни за кучей подаренных шмоток, верблюды – эти беспонтовые издания чьей-то бредовой инсталляции – двигались к раскрытому окну Спальной башни, которое выходило в Зимний сад. Ныряли в него, как в прорубь, благо позволял низкий подоконник. И слышался лай собаки— откуда-то издалека и снизу.
«Полынья затянула верблюда, а затем весь почти караван…»– вспомнилось ей.
Безумный поток жертв многовековой племенной легенды внезапно прекратился. Замигали, словно свечи на сквозняке, светильники. В краткий миг стало темно. Стена в удаленном углу спальной залы будто покрылась подвижной рябью. Через мгновение она стала шероховатой и седой, как от инея. Потянуло жаром и дымом от тлеющего костра…