Страница 11 из 13
–Ваше поведение, сир, вызывает у меня настойчивое желание вышвырнуть вас вон, – подумав, изрёк Джорк.
–Не спешите, сир Джорк. Моё дело – ваш кровный интерес.
–Кровный интерес слово невкусное. И вообще спортсмены не любят крови.
–Зато кровь течёт из спортсменов, – парировал гость. – Например из Альберта Джиххена.
Было видно, что встреча не доставляет и ему особого удовольствия. Буквально физически ощущалось его желание поспать.
Хлебнув ещё пива, Джорк мрачно уставился на гостя. Не стоило тому упоминать глупо погибшего приятеля, на кремацию которого он не попал. Запись на меркраны не велась, поэтому варвар только представлял, а слухи это красочно расписывали, как всего усыпанного лентами «Знамён Знамён» и цветами Джиххена под гимн команды сжёг подобающе печальный траурный файермастер.
Джорк допил пиво и приготовился встать, чтобы впихнуть шляпу-котелок в рот гостя. Гость между тем сказал:
–Жаль Альберта. Его внезапная смерть создала большую суматоху.
Эти слова остановили брутальный порыв Джорка, заставив его остаться на кровати и налить себе ещё пива.
–Ты знал Джиххена?
–Я всех знаю, – устало, без тени самодовольства сказал гость.
–Пришёл рассказать о его детишках?
–Нет, сир Джорк. Я пришёл задать вам пару вопросов.
–А ты кто вообще?
Гость бросил на игрока «Знамён» ещё один рассеянный взгляд, ушедший секунду спустя в иные измерения.
–Роберт Сильван. Но меня все называют Гнилой. Зовите, как вам заблагорассудится. Я привык.
–Гнилой, – хрюкнул Джорк в кружку, обдав бороду пеной. – Гнилой. А с чего мне тебя вообще как-то звать?
–Ответьте на пару вопросов, сир Джорк. Вам же всё равно нечего делать.
Подумав, варвар признал, что делать ему действительно нечего. И согласился. Сильван расспросил его о случившемся на матче, о смерти Джиххена, о припадке шамана в финале. В конце концов, Джорк не выдержал и в грубой форме поинтересовался, зачем ему всё это надо.
–Я не из прессы, если вы об этом.
–Я уже понял, иначе и говорить с тобой не стал.
–Я оказываю услуги королевцам и организациям. Услуги детективного характера, – устало объяснил Сильван, будто ему приходится объяснять это по тридцать раз на день.
–Шпик, – фыркнул Джорк.
–Пускай, шпик, – согласился гость. – Если что, обращайтесь.
–К чёрту. Честным людям шпики не нужны.
Роберт Сильван наградил его рассеянным взглядом и надел на голову шляпу-котелок. Встал с кровати. Обернулся, поправил покрывало.
–Стой, ты куда?
–Пойду к нечестным людям. Займусь другими грязными делами. У вас тут я глотнул свежего воздуха.
Кивнув, он покинул палату. Джорк остался, в недоумении гадая, что странный парень хотел сказать последней фразой. Сделал комплимент или поржал над ним.
–Точно гнилой, – буркнул Джорк, наливая себе вновь полную кружку и выбрасывая Сильвана из головы.
Потекли обычные дни большого перерыва между Пятерями. Дни рекламы, трансфера, тренировок. Дни, когда «Шлем Муфлога» не полнится вопящими в предвкушении зрителями и нервничающими в ожидании игроками. Дни, когда на меркранах показывают сюжеты про жизнь северных кусиков и северных варваров. Дни, когда Королевский Спорт отходит в умах королевцев на второй план, а на сцене толпятся заботы о хлебе насущном, о войне, о политике, о религии, о других развлечениях. Дни ерунды. Королевский спорт – мысль Королевства. А сон мысли порождает чудовищ.
Джорк только что вышел из больницы в приятный солнечный день. Вокруг безмолвствовал спальный район, где не лязгали кареты, не топали кони. Варвару было хорошо. Он решил пешком прогуляться до отеля «Принц, которого не повесили», в котором многие чемпионы предпочитали снимать номера.
По дороге он не отказал себе в удовольствии зайти в бар и выпить кружку пива.
Добравшись до «Принца, которого не повесели», Джорк увидел, что на его адрес пришли два письма. Он сотворил очищающий знак над письменами, улёгся на трёхспальную кровать и начал медленно по слогам читать корреспонденцию.
На авторе первого же произошла заминка. Джорк забыл сразу две буквы. Такое бывало. К письменности он с малых лет испытывал суеверный страх, привитый на его малой родине: передавать слова закорючками считалось признаком злого колдовства. Но окунувшись в цивилизованный мир Королевского Спорта, начав карьеру, варвар немного изменил своё мнение. Подсознательно он верил, что буквы зло, но признавал, что это необходимое зло. Как война, как похмелье. Если он хотел чего-то добиться, то должен был научиться читать. И он учился. Тайно. Редко. Потому что боялся, что какой-нибудь репортёр поймает его в обнимку с учебником.
Вот и сейчас Джорк с прискорбием понял, что настала пора посетить библиотеку. Если он забывал букву, то вспомнить сам никак не мог, а хранить книги дома традиционно считал святотатством.
Ближайшая библиотека – библиотека имени Ксаны Оверхит – находилась в двух кварталах от «Принца» на пересечении Бровников и проспекта Золотой Нити. Но идти туда надо было проулками, чтобы никто не заметил. Джорк накинул мешковатый плащ с капюшоном, прицепил себе усы. На его малой родине все носили бороды и только крупнейшие военачальники могли позволить себе усы.
Выйдя из отеля, Джорк поспешил пересечь улицу и скрыться во дворике. Он так и не полюбил город после северных просторов, но научился ориентироваться в нём, так же как научился писать и читать.
Поплутав немного привычными окольными путями, Джорк как можно незаметней поднялся (почти пробежал) по широким ступеням, лавируя между студентами и нищими, в большом числе сидящими там. Перед раскрытыми дверями огляделся: никто ли не следит? Никто не следил.
Внутри Джорка ожидал сюрприз. Сюрпризище. Холл перегородили сдвинутыми столами, а посередине за конторкой сидел седой клерк в очках, а рядом с ним ковырял в носу полицейский. Варвар потоптался, поматерился, так как не любил неожиданности, но всё-таки подошёл к проходу.
Постучал по конторке, чтобы разбудить клерка. Тот поднял к нему кривой нос с большой круглой бородавкой.
–Вы первый раз в нашей библиотеке, сир?
–Сорок первый, – буркнул варвар, стараясь говорить изменённым голосом.
–Значит есть карточка. Как зовут?
Брови варвара сгустились как тучи.
–Зачем вам?
–Приказ вышел. Теперь все посетители заполняют анкету о себе, если пришли первый раз. А потом мы уже знаем, кто находится в здании, кто нет.
Хрень какая-то, подумал Джорк. А вслух сказал:
–И что?
–Если у нас нет вашей карты, значит сейчас мы должны её заполнить. Иначе вам туда, – скрюченный палец показал на дверь. Полицейский за его спиной шумно высморкался.
–Чёртовы порядки! – возмутился Джорк. Его поддержал уханьем кто-то из читающих по ту сторону клерка. Но делать было нечего, проход закрыт. Варвар согласился заполнить анкету для карточки. Наврал про имя, про возраст, про место обитания. Только с полом наврать не получилось.
В общем, Джорк представился Каэйнаром. На эльфа он мало походил, но видимо клерк привык к подобным несоответствиям.
Пройдя, через пост, Джорк прокрался среди шкафов к разделу обучающей литературы. Там никого не было, и варвар с оглядкой умыкнул два учебника. Так же осторожно прокрался к свободному столу, уселся лицом к стене. И едва начал искать проблемные буквы, водя по строчкам письма мозолистым пальцем, как сзади к нему подошли.
–Добрый день, сир Джорк. Не ожидал вас здесь увидеть.
Варвар вздрогнул как от удара. Его даже охватила паника. Позор! Попасться кому-то знакомому! И так глупо.
–Ты обознался, – буркнул он.
–Пусть обознался, – согласился заспинный субъект. – Значит, пойду удостоверюсь, никто ли раньше не видел здесь игрока «Знамён Знамён». С КНИГАМИ.
Пришлось обернуться. Со свирепым выражением на лице. От гримасы бутафорские усы наполовину съехали вниз. За спиной его стоял с невыспавшимся усталым лицом Роберт Сильван. Притворяться не имело смысла.