Страница 13 из 17
Внутри что-то кольнуло. Так больно, так… ужасно.
Из глаз против воли брызнули слезы.
– Раяна… – выдохнул Эрхат потрясенно и шагнул ко мне.
Одной рукой обхватив за талию и прижав к себе, Покровитель скользнул второй рукой по моему лицу, с изумлением стирая дорожки слез. Я и сама не до конца понимала, что происходит. Очень сильная боль рвалась изнутри. Но с чем она связана или с кем? С Эрхатом? Или с тем, о ком никто не помнит?
Я затаила дыхание, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь разобраться в себе. Слезы не переставали тихонько струиться из глаз. Эрхат водил пальцами по моим щекам, осторожно касался ресниц. Смотрел на меня недоверчиво, как будто тоже не до конца понимал, что происходит.
Рука от пояса поднялась по спине к шее. Другая, стиравшая слезы, очертила скулу. Затем скользнула к подбородку.
– Раяна… – повторил Эрхат, наклоняясь ко мне.
– Нет! – я выставила обе руки перед собой, упираясь ими в грудь Покровителя.
Его затуманившийся взор прояснился.
– Прости, – сказал Эрхат, тут же отстраняясь.
Я только сейчас поняла, насколько жаркими были его объятия. Теперь, когда наши тела не соприкасались, ощущала холод.
– Спасибо, Эрхат, за то, что предупредил. Я постараюсь подготовиться морально. А теперь мне нужно идти.
Я отступила в комнату и попыталась закрыть дверь. Но Эрхат ее перехватил.
– Спешишь? На свидание с Коэлом?
– Даже если так, тебя это не касается.
– Ты уверена в этом? Уверена, что меня это не касается?
– Более чем. Нас с тобой ничего не связывает. И я не обязана перед тобой отчитываться.
– Но воспоминания остались. Ты ведь вспомнила, как мы с тобой встречались.
– А еще я вспомнила, для чего ты это делал.
– Возможно, я сам тогда ошибался.
– Думаешь, так просто, Эрхат? Сначала говоришь, мол, извини, но никаких чувств не было. Просто хотел держать хаос поближе. Потом приходишь и заявляешь, что вроде как перепутал и, возможно, какие-то чувства все-таки были. Чего ты ждешь от меня? Что я с радостным визгом прыгну в твои объятия? Думаешь, все это время я только и ждала твоего возвращения?
– А может, дело не только в этом, Раяна?
– О! Полагаешь, ты тут ни при чем. Я сама все обиды надумала. Спешу тебя заверить. Никакой обиды нет, но меня раздражает, когда ты вот так просто заявляешься и ждешь от меня непонятно чего. После того, как сам же отшвырнул.
– Да, Раяна! – До этого момента Эрхат держался, но теперь тоже вспылил. – Я думаю, дело не только во мне. Я совершил ошибку. Причинил тебе ужасную боль. Но ты ведешь себя совсем не так, будто до сих пор страдаешь.
– Я должна еще и страдать?!
– Нет! Но ты слишком быстро забыла меня. Кто он, Раяна? Коэл? Ты влюбилась в Коэла? Поэтому сейчас не реагируешь на мои прикосновения?
Меня затрясло. Потому что я тоже чувствовала: Эрхат прав. Дело не только в нем. И даже не в том, что оправилась от нанесенного им удара. Я… кажется, я кого-то любила. Все-таки Коэла? Или не его?
– Тебя моя жизнь больше не касается! – выпалила я и захлопнула дверь. Прислонилась к ней спиной, спрятала лицо в ладонях. Какое-то время так стояла, пытаясь восстановить дыхание и справиться с нахлынувшими эмоциями.
Ну почему же мне так плохо? Неужели я потеряла важного для меня человека? Но Коэл-то здесь. И я не верю, что могла его полюбить. Однако стоит это проверить. Похоже, не зря согласилась на свидание с ним.
Через час я была готова. Коэл пришел, как и обещал. Минута в минуту.
– Раяна, прекрасно выглядишь, – он озарил меня улыбкой.
Я вежливо поблагодарила и взяла его под руку. Дорожка из цветов никуда не исчезла. Так что спускались по лестнице и выходили из общежития, наслаждаясь прекрасным видом и ароматом. Я думала, что, может, по пути проникнусь как-то романтикой, но пока получалось слабо.
Внезапно возникло сильное желание избавиться от боли. Устала я от нее. Слишком яркая, слишком глубокая. Что если это Коэл? Что если я на самом деле его полюбила? И чем быстрее я это осознаю, чем быстрее вернутся чувства, тем быстрее я перестану испытывать нестерпимую боль из-за кажущейся утраты.
Спускаться к подножию горы пришлось пешком. Как маг солнца, Коэл летать не умел. Как маг воды, мог бы взлететь над водой, но ее на факультете ветра не было. Я сама могла бы отнести нас на крыльях ветра, однако это было как-то неуместно. Все-таки Коэл пригласил меня на свидание. Он мужчина и это его ответственность – доставить нас… куда-нибудь. Где он планирует проводить свидание?
Пока шли, Коэл расспрашивал меня об учебе.
– Удалось наверстать пропущенный материал?
– Почти. По крайней мере, я уже не чувствую, будто совсем ничего не понимаю.
– Это очень хорошо. Но если будет нужно, обращайся.
– Непременно. – Как и обещала, старалась быть вежливой.
– Слышал, в академии произошло любопытное происшествие. Твои одногруппницы… кажется, Исса и Арана.
– У них довольно сложный характер. Ничего удивительного, если с кем-то повздорили.
Коэл с лукавой улыбкой посмотрел на меня. А еще в его взгляде читалось что-то вроде уважения. Или мне почудилось?
– Знаешь, Раяна, в академии ты по-настоящему раскрылась. В тебе чувствуется гордость и сила семьи Эффер.
– Только не говори, что я становлюсь похожей на бабушку.
– Ни в коей мере! – ужаснулся Коэл. – Совсем нет. Ты мягче и нежнее. Ты не пытаешься давить. Но если кто-то давит на тебя, если кто-то пытается навредить, ты умеешь дать отпор.
– Было у кого поучиться, – я невесело усмехнулась.
У подножия горы нас ждала карета, запряженная лошадьми.
В принципе, это не такое уж редкое явление. Периодически кто-нибудь кому-нибудь устраивает романтический вечер. То на одном факультете, то на другом появляются кареты. И студенты с интересом смотрят, кто на этот раз собирается приятно провести время. Вот и сейчас перед каретой сразу крутилось несколько ребят. Гэилан мне подмигнул.
– Прошу, Раяна, – Коэл галантно помог мне забраться в карету.
Путь до города прошел неплохо. Коэл не давал заскучать, все время поддерживал беседу. И очень много мною интересовался. А когда вопросы об учебе закончились, начал расспрашивать о моей семье и о том, как жилось до академии. Правда, здесь я откровенничать не стала. О дальних родственниках немного рассказала, а вот тему о родителях не поддержала и поспешила увести в другое русло.
Уже в Аравеле в какой-то момент карета остановилась.
– Поужинаем здесь, – объявил Коэл, помогая выбраться на улицу.
Кто бы сомневался. Это оказался один из самых дорогих ресторанов города. Похоже, Коэл всерьез решил произвести на меня впечатление. Вот только метод странный выбрал, как будто пытается очаровать деревенскую студентку, которая должна впечатлиться при виде роскошных интерьеров.
Я не впечатлилась, потому как видела разное, и залы во дворце короля Эмирола, но все равно с интересом осмотрелась по сторонам. В этом ресторане я все же не бывала. Считала, что не стоит тратить деньги на ненужную роскошь. Это теперь бабушка дала мне с собой в академию столько денег, чтобы я уж точно ни в чем себе не отказывала. А раньше приходилось экономить. По крайней мере, тратить вдумчиво, только на то, что действительно необходимо. Потому как я не хотела распродать все украшения еще до окончания учебы.
Нас провели на второй этаж к столику, размещенному на балконе. Здесь, на балконе, умещалось всего пять столиков, причем на достаточном расстоянии друг от друга.
На улице уже стемнело. Вдоль парапета тянулась вереница теплых золотистых огоньков. И это вроде как должно было навевать романтическую атмосферу.