Эта маленькая леди

Если честно, поначалу я так и хотела поступить, но… Теперь, когда затронуто так много сильных персон нашей Империи, мелких и средних призраков призывать стало опасно.

Стоп! Если маркиз и генерал здесь вместе со мной, значит я для них была как приманка. И либо это для того, чтобы собрать нас всех вместе для мгновенного устранения, либо…

Мысленный приказ — и Призрачный Генерал, не показываясь никому рядом с нами, уже мчится в сторону императорского дворца, призывая по пути часть своих воинов, чтобы защитили и нашего Правителя, и нас не оставили без присмотра.

Раскрыв веер, я прикрыла нижнюю часть лица внутренней стороной наружу. Это действие было встречено всеми по-разному. И если серые лишь заломили брови и закатили глаза, а Даргант озадачился моей «оплошности», то генерал смачно и не сдерживаясь выругался. Схватив кристалл связи, старик рявкнул, что было сил:

— Леврант на острее меча!

Это было своеобразным кодом у элитного имперского отряда защиты, в полномочия которого входит защита только семьи Правителя. Леврантом же звался зверь, изображённый на гербе императорской семьи и похожий на льва из моего прошлого мира, только цвет его шкуры снежно-белый, а глаз — небесный. Острие обозначает опасность, а вот меч — символ аристократии.

— Лианта, — обратился ко мне генерал, — я немедленно отправляюсь во дворец, ты же возвращайся домой.

Ох, какой жирный намёк на мою дальнейшую деятельность, но я и так уже готова была сорваться с места и бежать. Да только леди не бегают.

— Я провожу миледи, — начал было маркиз, но его буквально за шиворот поволок к выходу наш бравый вояка:

— Нет уж, ты со мной. О леди позаботятся те, кто её сюда и привёл, — и очень так недобро посмотрел на капитанов.

— Шкуры спущу, если с миледи что-то случится! — крикнул уже из коридора Даргант. Поразительно! Как только ему смелости хватает вести себя настолько откровенно? Я ему ни сестра, ни невеста, ни тем более жена.

С тяжелым вздохом поднялась с дивана, закрывая веер и вышагивая в сторону выхода. Кто будет меня сопровождать из этих двоих капитанов — мне дела нет. Думаю, решат сами. Мне же хотелось уже самой вскочить на коня и мчаться домой, но нужно было ещё ждать повозку.

Вот чего вообще не хочется, так это трястись в деревянном коробе! Может артефакторам и кузнецам подсказать такую профессию, как маготехник? Создали бы что-то вроде машины на двигателях, работающих от кристаллов-накопителей. А то, на мой взгляд, слишком уж тут всё устоялось и застарело. Никаких открытий, никаких продвижений по профессиям — все двигаются уже по проторенным дорожкам. Столько возможностей утекает!

Нужно будет как-нибудь вырваться из всей этой рутины и поговорить с имперским артефактором и его братом — главой имперской академии магии. Думаю, они оценят мою идею. Пусть пока и не для массового производства, а для высших особ. Всё же это куда удобнее, чем ждать, пока тебе подадут лошадь или экипаж.

Эх, мечты мечтами, но данное Богине обещание я не нарушу, сколько бы раз во благо мира это ни было.

Я так задумалась, что не сразу поняла, что уже вышла из здания участка дознавательства и иду пешком в сторону дома. М-да, некоторые привычки неизменны, как ни переучивайся. Стоит хоть раз задуматься, забыться, и всё вылезает на поверхность.

Конечно, меня уже окружили четверо из телохранителей в чёрных мундирах, оставленных генералом, но и один из капитанов со своими тремя людьми присоединился к ним. Странно то, что меня решился сопровождать некромант, а не боевик, что, собственно, и привёл мою персону на допрос. Хотя нет, не странно. Всё очень даже логично.

Как бы я ни старалась, скрыть ауру смерти очень сложно, особенно, когда тебя то и дело пронизывает ниточка призыва и подчинения призрака. Естественно, что некромант такой силы уловил ледяные эманации, не присущие живым людям и вообще магам.

— Второй капитан решил остаться в участке? — как бы между прочим решила осведомиться я, не останавливая своего движения.

А ведь меня хотели притормозить, это видно по глазам и нервозности сопровождающих дознавателей. Люди же генерала уже привычны к подобным моим заскокам. Они знают, что если я куда-то иду, то нет смысла меня останавливать или заставлять ждать средства передвижения.

Конечно, их могут подать, но уже к тому месту, где вышагиваю я. Ждать — выше моих сил. Так хотя бы отвлекусь. Да и контроль за нежитью даётся легче, когда ничего не мешает движению тела и ходу мыслей. В пешей прогулке куда меньше отвлекающих факторов, кто бы и что ни говорил.

— Объявлена боевая готовность, леди Астарс, — отчеканил некромант, едва прикрывая недовольство. Самому хочется действовать, а не балду гонять, меня сопровождая? Или за реакцией скрыто что-то ещё? — Капитан Рэвер единственный боевой маг восьмого уровня в этом районе города, ему не положено в такое время покидать своего места.

Какое милое оправдание, хотя, не скрою, что логично составленное для представителя моего положения. Правда куда прозаичнее — кому-то довольно совестно, а ведь могут запрячь ещё сильнее, когда так хочется найти виновника своего положения и задать трёпку.

— Вот как, — лениво протянула я, чуть приоткрывая веер и бросая мимолётный взгляд на главу телохранителей. Тот едва заметно кивает, понимая мой намёк на пренебрежение приказам генерала. — Ну что ж, ваша компания тоже не так плоха.

— Миледи? — не понял меня мужчина, настороженно хмурясь. И с чего я вдруг стала «миледи»? Заподозрил, что всё не так ладно, и если не быть милым и услужливым, то можно схлопотать куда сверх меры? Умный мужчина.

Приятно с такими вести беседы, но и осторожной стоит быть. Всё же я уже привыкла вести двойные и тройные смысловые нагрузки в разговорах, а умные быстро это замечают и стараются пресечь, отчего становится скучно. Хотя иногда очень даже интересно, если такая беседа поддерживается. Она становится похожа на игру. А поиграть, как мы знаем, даже взрослые не прочь, и у них свои игры.

— Как я понимаю, вы — некромант? — и взгляд на знак чёрного цветка.

— Верно, миледи, — кивнул капитан.

— Это хорошо, — хмыкнула я, — тогда мне не так страшно. Всё же вы, как я могу предположить, как минимум седьмого уровня, а может и больше.

— Больше, миледи, — и чуть расправил плечи, пусть в глазах ещё и мелькает осторожность. Готов ко всему?

— Отлично, значит, мне тем более нечего опасаться, если вы рядом. Только… — и чуть притормозила, почти сравниваясь со слегка отстающим на полшага мужчиной. — Нужна ли мне такая защита? Насколько я успела услышать, основными жертвами убийств были преимущественно простолюдины или кто-то связанный кровно с малой знатью. Что же может грозить мне?

— Вы — маг, а это уже опасно, учитывая вашу связь с такими людьми как генерал Гард и маркиз Леварт, — отчеканил капитан и тут же запнулся. Его взгляд в мою сторону вновь стал острее кинжала, стоило мужчине понять, что главную информацию он только что невольно сболтнул.

Значит, все, кто подвергся нападениям «ненормальной», имели в себе магические способности. Это может усложнить дело, учитывая, как легко зашли в ловушку упомянутые. Когда их отвлекли на меня, остался — по мнению главных зачинщиков — беззащитным Император. А теперь, когда мужчины двинулись на борьбу, без защиты осталась уже я. Логично, что за мной нужно присмотреть магу высоких уровней.

Как я и думала, этот некромант не так глуп. И скорее всего не просто так остаётся всего лишь капитаном отряда. У него на это свои причины. Но даже он понял, что всё куда как нечисто в творящихся делах, и за мной нужно присмотреть.

А ещё, кажется, мужчина понял, что действия маньячки — это не просто систематика, это конкретные, даже контролируемые действия. Значит, что есть кто-то ещё, кто за всем этим наблюдает, контролирует, наставляет. Ведь убийство мага никогда не даются просто, даже если он необучен маломальскому контролю своей силы. Такие убийства всё равно оставляют определённые следы, и некроманту они видны лучше всего.