Страница 31 из 34
Звери разбрелись по закоулкам, осматривая их на предмет скрытых переключателей, ключей и кнопок. Везде было пусто. Под ворчание членов Семьи полковника Короткова Анастасия взобралась на помост, задрав нос и скривив брови. К ней поднялся милиционер, останавливаясь для перенесения болевых импульсов в бедре.
— Чего ты стоишь? У нас беда с находками. Не помешала бы помощь.
Волк запихнул один из пистолетов в служебную кобуру, а второй приберёг при себе. Девушка в кожанке и кевларе ахнула, затарабанив по периллам, защищающим наблюдателя от случайного падения.
— Не понимаю! С этой картой созвездий что-то не так, — она надавила на алюминиевый поручень, — но я не могу понять, что именно…
Снизу раздался лязгающий грохот: увесистый сапог Захара зацепил ведро у стены, вынудив ёмкость катиться по комнате.
— Так эта карта неактуальна. Двух третей небесных тел на ней либо нет, либо они значительно изменили координатное положение, — мельком глянув на горящие кружочки, урсид стянул угловатый шлем и отхлебнул из фляги.
— Как ты это узнал? — спросили оба с верхнего яруса.
— Всегда любил науки о звёздах и космосе: астрономия, космонавтика, космогония и так далее. Если бы не война, я бы с радостью исполнил мечту и пошёл в космонавты, — медведь романтически вздохнул. — Увы, с ПТСР туда не берут…
— Оу… так или иначе спасибо за подсказку! Ты молодец!
Байкер наградила Захара оптимистичной улыбкой. По её мордочке потёк ручеёк мысли. Вскоре гепард содрогнулась, округлив глаза, и понеслась по ступенькам.
— Эврика!
Звери сконфуженно оборачивались на хищницу.
— Ты догадалась? — Кошкин нагнулся через ограждение.
— Старая звезда, упавшая на будущие земли фелидов! Нам нужна она! По-моему, я видела навигацию на компьютере, когда клацнула по кнопке…
Вишневская подбежала к громоздкому устройству с клавиатурой и множеством тумблеров. Монитор отражал сотни обозначений, включая названия объектов, их массу, плотность и объём. С потом на лбу девушка стучала по клавишам, но эффект от её действий не наступал.
— Дашь мне попробовать, Настюша? — Наталья плавно возникла за спиной кошки, дотронувшись до её плеч.
— Да я уже почти закончила… осталось чуть-чуть…
Офицер выразительно изогнула брови.
— Эх, ладно, пробуй… — сдалась крапчатая.
— Благодарю.
Анастасия отошла в сторонку, а майор наклонилась к монитору. Под излучением дисплея зрачок кибернетического импланта лисицы затейливо подсвечивался. Вбив парочку команд, Черноус вывела графу поиска.
— Так что нам нужно найти?
— Э-э… «Sattar Sabir».
После введения букв не произошло ни одного события. На второй попытке, когда плутовка исправила одинарную «t» на сдвоенную, одна из звёзд на карте вспыхнула жёлтым огнём. Звери уставились на неё. Подземное гудение заглушило пиликанье цифровой техники. Куски пола разъехались, прячась в пазах вдоль стены. Во недопущение травм все отступили в части помещения, где не шёл процесс преобразования.
Общему созерцанию явился спуск в протяжённый коридор с барельефами яблок. На них загорались специальные лампочки, позволяющие определить расстояние до первой развилки. Визитёры с разинутыми пастями поочерёдно приходили в себя. Дивясь выявлению секретного хода, капитан напоминал ребёнка.
— Немыслимо! Кажется, теперь мне ясно, что дознаватель искал в том музее… и, конечно же, следствие не придало этому значения… — негромко проговорил волк. — Чёртов Вралин…
Вишневская, отойдя от стресса, бурно исчиркала блокнот карандашом. Екатерина пристроилась поближе к Захару и офицеру.
— Ну что, дамы и господа, вы готовы войти в логово врага? — Наталью посетила дьявольская усмешка.
Полоса вооружённых лиц переступила порог «подземелья». На ближайшем ответвлении выход пропал из виду, вызвав коллективные волнения. Виктору и чернобурке выпала честь приводить криминальных громил в чувство, что удалось сравнительно легко благодаря наличию медведя. Что касалось самого пулемётчика, то он двигался в авангарде, подогнув голову.
По степени запутанности сеть тоннелей сходствовала с канализацией. Значимыми отличиями от стоков являлись отсутствие дурного запаха, отменная стерильность окружения и предназначение встречаемых комнат. В каждой из них отряд натыкался на научное оборудование, теплицы с растениями и спальни, как в подводной лодке. На полу валялись шерстинки обитателей исследуемого места, но представители разумной жизни на пути не попадались. Звери прислушивались к любому шороху, тихо переговариваясь меж собой. Спустя какое-то время их слуха коснулась чья-то патетическая проповедь.
— Поздравляю, ты уже совсем близко…
Милиционер проверил, донёсся ли шуршащий голос до напарников. Спутники держались настороже, однако никто не проявлял реакции на паранормальное.
— Здесь всё и закончится…
Хищник стиснул клыки.
— Поторопись…
Напряжённый волк привлёк внимание майора.
— Тревожишься, Виктор? — лисица усмехнулась.
— Вот ещё! — буркнул он. — Не могу дождаться, когда поймаем гадов с поличным.
Анастасия нежданно выскочила вперёд у следующей развилки.
— Эй! Судя по всему, звуки доносятся оттуда!
Кошка указала в левый коридор. Он расширялся у своего окончания, выходя на балкон с пустым постаментом.
— Была не была, ребята… — Черноус возглавила малое войско. — Культистов берём в плен. Стрельбу по возможности сводим на нет, впрочем, если на вас нападут или вы заметите что-то чересчур… «странное», — она подчеркнула слово обертоном, — то у вас полный карт-бланш на оборону вплоть до ликвидации агрессора.
— Это варварство! — ополчилась фелида шёпотом.
— Это война, которую начали они, — чернобурка сняла автомат с предохранителя. — Нянчиться с ними нельзя.
Удостоверившись в боеготовности оружия, канид подошёл к девушке в косухе.
— Ради всего святого, Насть, возьми пистолет.
Гримаса собеседника и моральное состояние группы давили на гепарда. Колеблясь, она всё же приняла выплевывающую свинец конструкцию, отстранённо изучая её корпус.
— Держись рядом со мной. Всё будет в порядке, — Капитан дёрнул кошку за рукав, чтобы та не отстала от остальных.
— Ничего в порядке уже не будет, к тому же ты один из первых рвался совершить убийство! — огрызнулась байкер.
На миг лик мужчины сделался жёстким.
— Послушай… я не буду стрелять на поражение, если ты доверишься мне, хорошо? — он унял бурю в груди. — Лишь самозащита в здравых пределах, договорились? Наше благополучие сейчас крайне важно.
Робея, фелида увязалась за милиционером с немым вопросом в глазах. Пополнив ряды товарищей на балконе, Кошкин и Вишневская узрели зал с символом культа — Y-образным крестом и яблоками с волнистыми узорами. Обладатели бело-золотых ряс отовсюду глядели на пожилого песца, вознёсшего над теменем длани со светящейся малахитовой призмой. На гранях фигуры сияли янтарные выпуклости.
— Ставлю в известность всех присутствующих, что песенка здешнего сообщества спета! — майор победоносно ухмыльнулась. — Лапы за голову, друзья.
Мушки не менее десятка стволов направились на сектантов. Приземистый старец степенно обернулся к незваным гостям.
— Чем паства помазанника Имхотепа заслужила столь варварские угрозы? — оратор опустил многогранник к поясу. — Неужели неприхотливые верующие имели неосторожность вам навредить?
— Да как ты смеешь?! — кровь угольношёрстного канида закипела. — Вы уже пять лет проворачиваете изуверские убийства с языческим подтекстом! Вы творите зло!
— Мой милый друг, Ваши знания о нас, очевидно, ограничены. Зло сотворяет действующая социальная система, заставляющая зверей воевать, платить ничем не оправданные налоги и сворачивать на тропу беззакония, — с благочинием и просветлённостью песец велел последователям подняться на ноги. — Мы же желаем всех спасти, позволив миру переродиться во что-то… Справедливое.
Мышцы Анастасии ослабли, когда из оравы плащей выделился бармен заведения «Центральное шоссе». Из уст Виктора вылетели ругательства. Урсид приютился сбоку от Имхотепа, сложив ладони в молитвенном жесте.