Страница 30 из 34
Стемнело. К воротам особняка на Архитекторской улице подъехал чёрный джип. Бунтарёв выбежал из машины, после чего водитель, барс среднего возраста, нажал на педаль газа. Впопыхах связавшись с Авдием Эммануиловичем, замордованный зверь в плаще ворвался в прихожую. Там же он выторговал у енота право остаться на ночь, расплатившись деньгами Бойковского. Подручные Владимира оставили их ему после разрешения ситуации со стукачом.
Под гудение технических новшеств Александр уселся на раскладной стул рядом с кроватью Евгении, оборудованной колёсиками. Через шейный вырез больничного платья сотрудницы НИИ проглядывал гипс. Туловище хворой лисицы помалу вздымалось, как при сне. Она измотанно потянулась к супругу с подоткнутыми под голову подушками. Лейтенант обхватил кисть каниды обеими лапами, прислонившись к ней носом.
— Что они с тобой сотворили, Саша? Насколько же ужасными монстрами надо быть… — прошептала раненая, не сдержав слёз и болезненного кашля.
— Пожалуйста, не напрягайся, — весь сломанный, лис коснулся любимой губами, — это я во всём виноват. Мне стоило вести себя рационально, а не кидаться на Черноус. Прости за то, что всю жизнь ты томишься последствиями моих глупых выкрутасов…
— Брось это. Я… кхе-кхе… безгранично рада, что ты со мной… несмотря ни на что.
Евгения подарила мужу слабый поцелуй, из-за чего он расклеился, будто по мановению волшебной палочки.
— Женя, я вёл себя недостойно. Я клялся тебе, что перестану, но я не перестал, — ГУБшник зарылся когтями в мехе на макушке. — Вчера я похитил пособника культа и сломал ему палец, а сегодня избил бандита до полусмерти, чуть не пристрелив его! Уверен, ты мечтала совсем не об этом, когда выходила за меня! Я попросту не умею решать вопросы иначе… — он умолк на внушительный отрезок времени. — Мы раскрыли местоположение фанатиков и завтра поедем разбираться с ними… с оружием… с бывшими сослуживцами… Вряд ли дело обойдётся без смертей.
Васильковые глаза жены смотрели на визитёра. Отражающаяся в них скорбь воспринималась мужем, как подъём на эшафот с затягиванием петли на горле. Прикусив губу, мужчина дожидался полностью оправданных проклятий в свой адрес. Евгения приподнялась на матрасе и стиснула ладонь посетителя.
— Я готова всё стерпеть, если ты… кхе-кхе… останешься со мной и выйдешь из этой запутанной игры, — лисица немощно потрогала щеку хищника. — Ты и так сделал предостаточно, проведя пять лет в лечебнице. Хватит. Давай позаботимся о нас. Я хочу, чтобы мы начали новую жизнь с сегодняшнего дня. Пусть она будет сложной, но она будет нашей, Саш. От постоянных переживаний за твоё благополучие у меня болит сердце. Ты согласен?
Челюсть сотрудницы НИИ задрожала. От волнения дыхание агента прерывалось. Нервные импульсы проходили по всему телу, сопровождаясь хаотичными микродвижениями ушей и хвоста. Вздохнув, Александр прекратил буравить пол и уже со стойкостью взглянул на собеседницу.
— К чёрту всё, я выхожу. Ты самое ценное, что у меня есть. Я переживу что угодно, но не потерю твоей любви.
— Иди сюда, мой мятежный лис…
Бунтарёва прильнула к торсу супруга настолько плотно, насколько позволяла её рана.
====== Глава 8. Точка кипения ======
Змейка из автомобилей стягивалась к шарообразной обсерватории. Она находилась на возвышенности с жухлой травой с видом на витую дорожную магистраль и встающее солнце. Припарковав машины на прямоугольной плиточной площадке с колдобинами, звери прогуливались по узким тропинкам с презентабельной кирпичной кладкой. Количество средств передвижения росло в арифметической прогрессии. Последним прибыл бронированный чернильный внедорожник. Виктор, нетерпеливо топавший здоровой ногой, потащился навстречу Наталье, Захару и Екатерине, вылезшим из чрева металлического монстра.
— Где вы пропадали? Мы же условились, что все должны быть тут в семь утра!
Светло-коричневая лань в ванильном анораке прошлась по собеседнику скорбным взором. Вслед за этим она отвернулась от волка и полезла в багажник транспорта с гигантскими колёсами. Компанию ей составил медведь в красной ветровке с гербом Конфедерации, потягивающий спиртной напиток из серебряной фляги. Напротив Кошкина осталась лисица в пальто со шляпой, не терявшая любезного оскала.
— Мы заезжали за Сашей. Он решил не ехать.
— То есть «не ехать»? — удивился капитан. — Мы же вчера всё обговорили.
— У него есть дела поважнее, — хохотнув, Черноус сдула с милиционера несуществующую пылинку и присоединилась к родной свите.
Троица облачалась в военное обмундирование, в коем её застали прошедшим вечером. Катя втиснулась в камуфляжный комбинезон с капюшоном. За ней чернобурка сменила одежду на полевую офицерскую форму растительных тонов. Белый урсид, напялив элементы бронекостюма, трансформировался в ходячую боевую крепость. Нахлобучив бронежилеты и прихватив оружие, дамы бросили плитники и пистолеты к ботинкам возмущавшегося хищника.
— Это вам с подружкой подарочек, — плутовка скромно колыхнула ресницами. — Кстати, где она?
Ждать фелиду не пришлось, так как она спускалась с крыльца у парадного входа обсерватории. По бокам от кошки ступали озадаченные близнецы-доберманы. Настроение девушки в кожанке характеризовалось не иначе, как вдохновлённое, совмещённое с обескураженностью. Запечатлев новые морды в толпе, пятнистая особа вприпрыжку сократила дистанцию до неё.
— Всем привет! Мы только что обошли зал с лестницами. Кто-то что-то нажал, и…
— Не кто-то, а ты, — твёрдо поправили Андрей с Михаилом.
— … и внизу появилась планетарная проекция, а на потолке — карта звёздного неба! Потайной двери так и не нашли, но вам стоит на это взглянуть, — Настя обрисовала историю грациозной жестикуляцией, игнорируя псов. — Так, погодите, а это тут зачем? — байкер кивнула на пулемёт Захара. — Я не хочу ни в кого стрелять.
— Расслабься, кисуля. Он нужен, чтобы припугнуть местных психов, — медведь встряхнул плюющуюся свинцом игрушку. — А пушку взять настоятельно рекомендую — поможет обороняться.
— Я обойдусь без неё.
Не задавая вопросов, канид подхватил оба презента, нацепив кевлар. Оторопелые глаза собравшихся пожирали Вишневскую.
— Извини, а для чего… ты сюда приехала? — осторожно осведомилась лань с кофейными пятнышками вокруг век. — Если ты не готова применить оружие при необходимости, то тебе лучше поскорее уйти в безопасное место. В противном случае ты можешь пострадать.
Фелида подбоченилась.
— Я никуда не уйду. Я собираюсь увидеть сектантов воочию и рассказать миру обо всём, чем они занимались. Вы меня отсюда не прогоните.
— Я… я не прогоняю. Всего лишь пытаюсь избежать ненужных потерь, — Екатерина взялась за локоть поверх автомата, висящего у неё на шее. — Это же не плохо, верно?
В группе последовал перерыв от разговоров. Воспользовавшись моментом, Виктор вколол шприц с обезболивающим в ногу, сунув гепарду бронежилет:
— Хотя бы его натяни для приличия, а то спорить с тобой, видимо, бесполезно.
— Спорить? Я и не спорю, — кошка пожала плечами. — Я ставлю вас перед фактом, что не возьмусь за оружие…
— Давайте вы замолкните и примитесь за дело? — Андрей, более скуластый, по сравнению с братом, развёл лапами. — Мне и парням не по душе расходовать время на ваши игры. Мы с вами только потому, что нас послал Босс.
— Какой занятой пёс! — дослав пулю в казённик, Черноус показала ряд белоснежных зубок. — Что же, из уважения к Вам, дорогой, мы постараемся не беседовать без весомой причины. Кто-нибудь имеет возражения касательно моих слов?
Чернобурка пробежалась по присутствующим бархатистым взглядом. Противоречия не зародились. Разношёрстная банда вошла в зал обсерватории с проекцией Солнечной системы по центру. Помещение огибали информационные стенды, компьютеры и планшетные таблицы, отключённые от сети питания. Металлические лестницы, спроектированные максимально гладко, вели на верхние уровни, не выбиваясь из космической архитектурной стилистики. Оттуда открывался превосходный вид на голубую планетарную голограмму и сплошной звёздный монитор в сводах потолка.