Страница 8 из 13
– Чёрт, – невольно выругался я. – Быть того не может. Выходит, здесь одни люди, что ли? Они все здесь такие?
– Ты молодец, – погладил по голове паренька валет. – Похоже.
– Вы спасёте нас? – с тревогой в голосе спросил мальчик.
– Обязательно, – соврал Зет, – ведь мы появились именно для этого.
– Что за чёртова игра! – я непроизвольно окинул взглядом множество взволнованных лиц и вдруг почувствовал, как мои плечи согнулись от бремени невероятной ответственности, которая легла на меня. Следующий уровень, на котором мы должны были проявиться, находился в космосе, среди астероидов. Для беженцев там не было места. Простое умозаключение подводило к тому, что они либо должны застрять здесь, либо быть уничтожены в прямом смысле слова.
– В чём дело, валет? Я ошибся в тебе, назначив командиром? – раздражённо заворчал в наушниках голос центуриона. – Ты теряешь слишком много времени. Враг вычислил нас, перестроился и выдвинулся в гости. Мало того, первая группа летунов атаковала беспилотники.
– Непредвиденные обстоятельства, сэр. Вам они покажутся необычайно странными.
– Тебе доверили выполнить сложнейшую и ответственную задачу! – заревел центурион. – Ноги в руки и бегом на улицу!
– Начинайте выводить людей из здания и распихивайте их по « коробочкам». Мобов садите на броню, иначе всем может места не хватить.
Отдавая распоряжения, вышел из здания и спустился по лестнице. Мои валеты, покинув боевые посты, перехватывали выбегавших из больницы испуганных людей, разбивали по группам и отводили к предназначенным для посадки БТРам. Не прошло и нескольких минут, как погрузка завершилась.
– Зачем ты посадил на броню солдат – мобов? По – моему, самое идиотское решение, какое можно принять. Они хорошо обучены и отлично вооружены.
– А вы чем-либо интересуетесь, центурион? – набравшись смелости, спросил я нашего наставника, завёл мотор и мягко тронул грозную машину с места. От моих многочисленных пассажиров меня ограждала глухая броневая плита.
– Странный вопрос, валет. Ну, рыбалка. Немного копаюсь в искусстве.
– В каком?
– Картины. Больше нравится, конечно, классика, чем современная ляпотня. Разбираюсь потому, что сам немного рисую.
Ого! Как я и думал, центурион вовсе не был создан искусственным интеллектом.
– А вы для интереса спросите о чём-либо отвлечённом пассажиров, сэр. У них тоже оказалась почему-то масса интересов. Поговорите по душам, прощупайте возможности мышления. Что-то мы пришли к такому выводу, что все они вовсе не мобы.
Некоторое время центурион тяжело, под урчание мотора, переваривал услышанное.
– Зачем? Грязные ублюдки, – только и сказал он хриплым голосом и прервал связь.
Между тем колонна бронетехники на большой скорости, вывернула с одной улицы на другую. На экране внешнего слежения я вдруг увидел, как над нами вспыхнуло небо. Рррорхи настигли нас. Беспилотники встретили плоские боевые диски ракетами, но те либо увернулись от них, либо спрятались за защитными полями, расшвырявшими огненные ракетные следы по всему темнеющему небосводу. Наши же летающие помощники принялись вспыхивать один за другим.
Ещё прибавив скорости и задав совсем уж бешеный темп для следующих за мной бронированных машин (как там умудрялись держаться на броне мобы?), перенёс обзор на задние камеры. Огромная летающая махина ррорхов на очень высокой скорости, двигаясь на голубоватой антигравитационной подушке, появилась из дождя рушившегося кирпича и поднимавшегося облака пыли. Замыкавший колонну танк остановился, башня начала поворачиваться в сторону противника, однако ррорхи опередили земной экипаж. Я увидел, как они выстрелили из короткого ствола концентрированной волной антигравитационной энергии, всё исказившей вокруг себя. Воздушная волна подняла в воздух пятидесяти тонную машину, несколько раз перевернула её и рассерженно бросила на стену соседнего здания с такой силой, что ствол погнулся, а башня порядочно погрузилась в асфальт, изогнувшись в корпус на несколько десятков сантиметров. Фигурки мобов, изломанные и согнутые, разлетелись в разные стороны. Два оставшихся у меня танка самоотверженно остановились, загородив улицу, и умудрились дать залп одновременно так, что земля вздрогнула. И хотя я всё дальше и дальше удалялся от места боя, было прекрасно видно, как снаряды, отброшенные в сторону защитным полем, взорвались совсем не там, куда их отправили.
Тем не менее, наша спасательная экспедиция смогла оторваться немного от противника и выиграть драгоценное время, оставив танки сзади, за очередным поворотом.
– Немного притормози, – вновь ожила связь голосом центуриона. – Пожалуй, я сойду. Пехотинцы – ррорхи, эти дьявольские твари двигаются непостижимо быстро, даже на своих двоих. Скоро они нагонят вас, выбрав самый короткий путь, но тут-то я их и встречу со всеми солдатами – мобами, которые у нас есть.
– Центурион…
– Не пускай сопли, сынок. Вытащи гражданских. Мы ещё встретимся на следующем уровне.
Я немного притормозил, и моему примеру последовала вся колонна. Через минуту город проснулся. Сзади нас загрохотало и загремело так, словно разразилась сильнейшая гроза, ежесекундно сыпавшая десятками молний.
– Пусковым установкам и вторым номерам следить за небом. Выдвинуть турели лучевых пулемётов и приготовить ракеты.
Ничего. Если немного повезёт, если враг чуть-чуть замешкается, мы легко доберёмся до Базы. Она уже совсем близко. А уж там-то защитный периметр сдержит ррорхов до тех пор, пока мы сможем эвакуировать гражданских.
***
Заметив одинокую и призывно машущую рукой знакомую фигурку на тротуаре, у самой стены великолепного домика из разноцветного кирпича, я невольно выругался и остановил бронетранспортёр. Откуда она здесь взялась? Получила очередные задания и вернулась? Впрочем, бросить её я не смог. Открыл, нажав соответствующую кнопку на приборной доске, овальную дверь десантного люка и крикнул в микрофон:
– Лезь внутрь!
Она юркнула в БТР быстро, как напуганный зверёк, а я с места рванул тяжёлую боевую машину вперёд, пытаясь как-то возместить упущенное на остановку время. Краем зрения увидел, как девушка в каске и бронежилете пробирается на место стрелка и, не поворачивая головы, спросил ледяным тоном:
– Ты люк закрыла?
– Я… Люк…
Конечно, я мог закрыть эту чёртову дверцу и без её помощи. Но очень уж был зол на Бету и хотел погонять её:
– Быстро развернулась, вернулась и закрыла за собой эту грёбанную дверь! – рявкнул так, что она подпрыгнула на месте. Ох, как же я был на неё зол! И, если признаться честно, то было за что. Бросить товарищей, бросить меня, наплевать на беззащитных гражданских, что находились сейчас в десантном отсеке.
И всё из-за трусости и безответственности.
В реальной жизни, в настоящих боевых условиях, как тому я сам был не раз свидетелем, трусов и паникеров расстреливали на месте без суда и следствия. Даже имени не спрашивали. Впрочем… Мы всё же в игре, мне дорог каждый солдат, как дополнительная огневая мощь и… у меня просто не поднимется рука для совершения НАСТОЛЬКО сурового правосудия.
Скоро Мария вернулась, устроилась рядом на месте стрелка-наводчика и первым делом потянулась за планшетом управления техники.
– Оставь его. Или попросту выброси, – остановил я её недовольным тоном и тут же с трудом выровнял машину. На большой скорости БТР налетел на кучу кирпичей, нас подбросило вверх и порядочно тряхнуло.
На её молчаливое удивлённое и вопросительное выражение, дал неспешные пояснения:
– Беспилотников сожгли. Сейчас только танки и гусеничные ракетные установки пытаются сдержать натиск пехоты ррорхов, пока мы не доберёмся до Базы.
– А до неё далеко? – пискнула Мария.
Ну, до чего же противный голосок!
– Осталось совсем немного. Хотя дело тут, впрочем, не в расстоянии, а в удаче. И в нашей способности к сопротивлению. Выдвини турель основного лучевого пулемёта в броневом колпаке, – дал я «напарнице» новое распоряжение.