Страница 4 из 126
Ирина Валерьевна Ивкина двадцати пять лет от роду, старший менеджер регионального медиа-холдинга провинциального филиала испила водицу из ритуальной чаши четвертого бога Звездной Четверки – Вейхо Бродяги, Вечного Канатоходца. Испила и обрела злополучное озарение о причинах и следствиях происходящего.
Дело оказывается было так: жила-была в княжестве Валадар недалекая девчонка-вампирочка, матери не помнила, отца лишь мельком видала, образования считай никакого не получала, ни сил могучих, ни амбиций не имела. Думала всю жизнь как-нибудь за стенами замка отцовского отсидеться, да не вышло. Из дома ее мачехиными стараниями, как помер вечно лезущий куда-то на рожон папаня, поперли. Очевидно, чтоб дорогу младшему братцу расчистить. Отправили якобы в божественно-одобряемое странствие, именуемое ритуальный путь, завершаемый принятием и посвящением бога-покровителя.
Обычное, в общем-то, дело, если по уму покровитель отцом-матерью выбран, и сам кандидат чего-нибудь да стоит. Доберись из отчего дома до первого же храма Звездной Четверки, стань перед алтарем потенциального покровителя, хоть малое деяние в его славу совершив, попроси о принятии. Если медальон на груди, что с рождения у каждого висит, цвет поменяет, значит, принял тебя бог и толику силы своей даровал. Не принял и после этого ты случайно не помер от огорчения или божественного гнева – марш странствовать дальше, вершить новые подвиги во славу божества. Легко? В принципе как-то да! Только для местной глупышки, талантами в вампирских сферах не блещущей, и матерью с какого-то перепуга богине жизнедарительнице посвященной, все кувырком пошло. Не успела она даже до города и храма дойти, чтоб получить почти гарантированный отлуп и божественные тумаки к нему прилагающиеся.
Дурочка-обжора у дороги местного мелкого динозавра встретила. От ужаса последний разум потеряла, понеслась сломя голову в чащу и в старое святилище Вейхо угодила. Прямо под нужным деревом из четырех, как близнецы похожих, на землю упав и о помощи взмолившись. Как испила из ритуальной чаши, так исполнил ее желание Бродяга Канатоходец – на свой, ясное дело, манер. Когда это боги так, как люди просят, делали? Никогда! Вейхо взял да отправил рохлю туда, где ей за жизнь насмерть биться не придется и родовой дар будить. А на место ее – пустоте-то недолжно быть – ту душу дернул по канату звездному, которой тело более соответствует.
Вот тут Иринка по-настоящему разобиделась. Это она что, такой квашней страшенной с серыми лохмами и не снимаемым ядовитым плющом-венком должна быть? А кто ее спрашивал, согласна ли она на такой неприглядный обмен? Сказками и ужастиками, конечно, никого уже, кроме самых замшелых, не удивишь и не напугаешь. Самой Иринке про каких только невезучих и очень фартовых попаданок читать не доводилось, но одно дело читать, другое – реальность с квашней вместо тела, колючей травой в волосах и никакущими перспективами. Да уж лучше бы она в братца этой лахудры попала! Он хоть красавчик и сила какая-никакая есть! А из этого… разве ж из г… конфетку слепишь? Так только в рекламе можно, не в жизни!
Вейхо ничего не ответил. Вернее, ответом стал раскрывшийся в сене люк прямо под ногами гостьи. Та рухнула вниз, но почему-то не глубже под землю, а на бережок небольшого озерца. Сверху на маковку – будто прицельно кидали, нет точно прицельно! – шлепнулся тощий дорожный мешок вампирочки. Не зашиб, конечно, даже этому вечно живому венку дурацкому из шипов, зелено-красных листьев ни одного листа не сломал. Но обидно ж до соплей!
О том, чтобы домой вернуться, мечтать Ивкина себе запретила сразу. На этот счет в памяти недвусмысленная божественная фига красовалась. Дескать, попала ты, девка, с концами и обратной дороги нет! Место занято! Она - там, ты – тут, и баста, карапузики! Дарованное божественным прохиндеем возврату и обмену не подлежит.
Иринка девицей была пробивной, неунывающей, но совсем не дурой, потому только потерла макушку и шепотом – чтоб очередного местного монстрозавра не накликать – выругалась. А затем, забросив мешок на плечо, отправилась исследовать местность. Попереживать о своей горькой судьбинушке потом можно будет. Для начала выжить.
Что лежит в мешке – чуток одежонки, тупой нож, тощий кошель с четырьмя ритуальными монетами – Иринка знала. Никаких перспектив он не сулил в отличие от еще неизученной местности.
Вдруг именно здесь за соседним кустом ее ждет принц на белом коне? Можно не принц и не конь, главное, чтоб не козел, а просто кто-нибудь из местных, способный на дорогу вывести и указать в какой стороне город Торжэл.
Опять же, даже успешное выполнение первой части плана - прибытие в город на княжеских землях - вопроса не решало. Если княжну этой отправой по ритуальному пути приговорили, а она выживет, то лучше не отсвечивать! Куда подальше затесаться, чтоб целее быть. Мачеха – баба упрямая. У эльфов, с землями которых граничил вампирский удел, мало того, что мрак из-за чудищ и не только на границах, все равно Ивке не место. Не сможет она, как и любой клыкастик, долго жить на землях, благословленных Лайшеаллой для дивнорожденных. Впрочем, и они в краях Деварда Мертвителя надолго задержаться не захотят. В Найгссошс, к нагам, что в бесплодных пустошах и предгорьях селятся и в пещерах живут, она и сама не горит желанием соваться. Змеехвостые не любят чужаков почище эльфов. Каждому свой край предназначен.
Боги так заповедовали, чтобы споров военных меж расами меньше было. Зато людские края открыты для любого. Люди они везде люди, любого к себе могут принять и любого прочь турнуть, а выходцев из множества рас отовсюду к ним много стекается. «Суп» выходит наваристый.