Страница 3 из 126
Девушка лежала так минуту, другую, третью, пока до паникующего создания не дошло: она жива и где-то здесь, а смерть ее – хвостокол – остался где-то там. Неужели кто-то из Звездной Четверки услыхал ее молитву и снизошел?
Мало-помалу сердце перестало колотиться так, будто собиралось выпрыгнуть из груди, чуть утихла боль в боку. Ивка поднялась на подрагивающих ногах, осмотрелась в свете нескольких вечных ламп-грибов под низким потолком. Ни кровати, ни стула, ни лавки. Лишь коричневато-серые светлые стены не пойми из чего. То ли утроба гигантского дерева, то ли слежавшаяся глина. Под ногами шелестела сухая трава, терпкий запах которой не щекотал, драл горло при дыхании. Следом Ивка заметила невысокий столб с миской на вершине, а в ней на две трети налито воды. В пересохшем горле давно уже скребли кошки, потому девушка, недолго думая, дошкандыбала до столбика и одним махом осушила всю миску.
Где-то на периферии послышался не то смешок, не то задумчивый хмык, а потом все вспыхнуло, будто разом над, под, вокруг и в самой Ивке случилось ночное звездное небо. И луч одной крохотной звездочки вдруг удлинился, протянулся куда-то в невообразимую даль к другой звездочке, что горела схожим светом, превратился в канат над бездной, снова послышался смешок, и свет звезд смешался. Дальше, возможно, случилось и что-то еще, но любительница выпить из чужой посуды в незнакомом месте уже ничего не видела. Обморок – это как полное выключение всего.
Глава 1. Попала, так попала…
Иринка Ивкина пришла в себя на сене. Не в стогу на лугу и не на сеновале в деревне у тетки. Сена было немного и покрывало оно земляной твердый пол небольшого помещения, формой являвшегося издевательством над четкой геометрией. Прямыми линиями тут и не пахло. Какие-то кривули безумного шляпника, забившего косячок с гусеницей. Только стола с чашками в комнате не хватает. Одна высокая тумбочка без ножек с миской посередине.
Чистый, ну или почти чистый – сено вроде бы свежее – минимализм. Зато в голове творился форменный сумбур, точно в офисе под конец года, когда все носятся перед клиентами, как ошпаренные, и пакуют эксклюзивные подарки. Тогда везде натыкаешься на папки, корзинки, банки, календари, оберточную бумагу, мишуру и прочую ерундистику, и никак не можешь понять, что для чего и какого черта делает на твоем рабочем столе. И вообще, откуда на нем груда чужих документов?
В данном случае роль стола играла голова Иринки, и порядка в ней не было. Кое-как поднявшись на ноги, девушка покачнулась и сообразила, что порядке нет не только в голове. Потому что тело было совсем не Иришкино – с вполне приятными округлостями и небольшим пузиком, а какая-то рыхлая болезненная расцарапанная квашня. Или все-таки все дело в голове, а все прочее лишь следствие? Но тогда почему она знает это тело, как свое? И память, те самые «папки на столе» – они тоже кажутся подозрительно знакомыми?
Иринка сделала пару шагов, оперлась о тумбочку с полной пиалой, где плескалась прозрачная жидкость, вода, наверное. Не кислоту ж туда налили, в самом-то деле? И будто по чьей-то указке девушка взяла посудину и пригубила, а пригубив, вспомнила много слов на родном и любимом языке, красочно отражающих суть реальности. Впрочем, чего разбрасываться эпитетами. По большому счету хватило бы и одного, того самого, в грубой форме именующего ягодичные мышцы на восьмую из букв алфавита.