Сердце эльфийского Принца

Все же я недооценила расстояние и Его силы.

- Представьтесь, юное создание. – донеслось до моего сознания слова Короля.

Боже, все слова пропали. Так сейчас… Я сконцентрировалась выпалила залпом:

- Принцесса Менелана из замка Тезер. – и тут же встала на место, пытаясь прийти в себя.

После того, как представилась последняя эльфийка, прозвучал голос управительницы, которая объявила о первом испытании.

Я запаниковала. Почему никто не предупредил, что все будет происходить здесь и сейчас? Что даже время для подготовки не дадут?

- Все прекрасно знают, что в отборе должны учавствовать истинные королевские эльфийки, кровь которых чиста и непорочна и лишена всякого греха.

О чем это она говорит? Что-то мне не по себе. Так спокойнее, Менелана, все обойдется.

- Прямо сейчас мы проведем испытание на проверку вашей чистокровности. И не будет прощения той, кто непристойным образом решила обмануть Его Высочество и всех присутствующих своим королевским происхождением.

Только не это! В глазах потемнело и ушах стоит треск, только что разрушенной репутации моей семьи. Как Анорсель не смогла предвидеть такое? Позор и горькая правда, которая разнесется как минимум по пятнадцати королевствам, и быть мне ничтожной отшельницой-полуэльфийкой, закидываемой смешками и обвинениями до конца жизни. В своей голове я уже представила самые ужасные картинки моего ближайшего будущего, и мне совсем поплохело.

В конец ряда подошел лакей с наполненной чашей в руках. Рядом с ним обосновалась управительница, пальчиками она удерживала тонкую иголочку. Она взглянула на стоящую с краю эльфийку и протянула к ней свою руку.

- Ваш пальчик, принцесса.

Один укол – и капля крови падает прямо в чашу с жидкостью.

- Чистая! – громко выносит свой вердикт управительница.

Она переходит к моей соседке и просит повторить тоже самое.

Я уже не чувствую ни рук не ног. Все онемело от страха и надвигающегося кошмара. Я не могу вздохнуть. Такое ощущение будто грудную клетку смертельным захватом обхватил корсет, который вот-вот задушит меня.

- Вашу руку! – сквозь шум в ушах доносится голос управительницы, которая ждет моей реакции.

Но я никак не реагирую, потому что не могу пошевелить рукой. Вокруг все закружилось, лицо управительницы расплылось и размножилось. Чувствую, как земля уходит из под ног и теряю контроль над своим телом.

В эту секунду я теряю сознание и падаю в обморок перед всем честным народом.

Глава 21

Резкий вонючий аромат доходит до самого мозга и активизирует каждую потухшую клеточку моего тела и сознания. Отмахиваясь руками от вонючей палочки,  я начинаю откашливаться, сдерживая рвотные позывы.

- Все хорошо. Ваши рецепторы в порядке.  – успокаивал меня лекарь, слегка посмеиваясь. – Это палочка меня никогда не подводила, мертвого с того света вернет!

Восстанавливая дыхание и наполняя легкие кислородом, я вспоминаю, что упала в обморок на испытании. Слава Небесам, позор прошел мимо меня!

Я прикрыла глаза, решив восхвалить Высшие силы, которые так смиловались надо мной. И тут я слышу чужое тяжелое размеренное дыхание сзади меня. Боюсь предположить, кто же там, стоит у изголовья.

Самой повернуться у меня хватает духа, потому что в моей голове возникает наихудший вариант, а я к нему точно не готова. Я бросаю жалостливый взгляд на лекаря, сигналя ему вопросом « Кто там». Поймав мой мыслительный импульс его взор устремляется на стоящего сзади и с благоговением в голосе, он обращается непосредственно к нему.

- Его Высочество, думаю, Принцесса в порядке. Легкий стресс и волнение стал причиной потери сознания. Дамы, существа весьма впечатлительные и ранимые.

Мои уши уловили шорох и движение сзади.

- Что же или Кто же заставил вас так переживать? – прозвучал мужской голос, который прозвучал совсем близко, около уха.

Я медленно выдыхаю, испуская одновременно свой дух. Не может быть…

Я впиваюсь ногтями в подушечки пальцев, чтобы собраться и ощутить реальность.

Шаркание ногой, один шаг вперед и глаза Принца уже прожигают мое лицо, которое онемело от страха. Он ждет хоть какого-то ответа.

- Ничего,  я просто боюсь крови. – очень высоким, почти писклявым голосом выдавила я и тут же прочистила горло.

- Вот как.  – хмыкнул Принц и выпрямился во весь свой рост. – Вам следует закрыть глаза и не смотреть на кровь при повторной процедуре.  Иначе другие принцессы не простят вашу выходку. И каждая вторая будет падать на отборах. Надеюсь, Вас не охватит очередной стресс?

- Нет. – довольно твердо ответила я, но внутри  дрожала как осиновый листочек.

Он чувствует, что я фальшивка и обманщица! И он немедленно хочет меня разоблачить, я это нутром чувствую! Какой же жестокий, безжалостный… Отпустил бы эту глупую дурочку эльфийку и Бог с ней!  Безмолвно и безнадежно я молила о пощаде Принца, который уже позвал управляющую и лакея с чашей.

- Ваш пальчик. – протянула руку управляющая.

- Отвернитесь же! Или закройте глаза, Менелана! – резко оборвал процедуру Минас, и возмущенно посмотрел на меня.

Я моментально зажмурилась, да так сильно, что в темноте появлялись искры… Хоть бы это оказалось страшным ночным кошмаром….умоляяяюю. Внутри меня все стонало, секунды длились годами и никак не хотели заканчиваться.

- Чистая, Ваше Высочество. Как самая благородная из благороднейших. – как гром среди ясного неба прозвучал голос управительницы.

Не веря своим ушам, я медленно открываю и пробегаюсь безумными глазами по всем присутствующим.

Это не шутка. Все расплываются в улыбке, довольные исходом и результатом. Все. Кроме Минаса.

- Мои поздравления. Если вы в них нуждаетесь. – холодно бросил он мне и вышел из комнаты, за ним последовали и его помощники.

 Обескураженная всем происходящим, я встала с кушетки и начала расправлять ткани платья. Я поблагодарила лекаря и  скорее пошла к выходу. Но откровенное заявление лекаря приковало меня к полу:

- Его Высочество за вас очень переживал, когда вы были без сознания. Не стоит придавать слишком много внимания его внешней сдержанности  и холодности. Я знаю Его давно и поверьте, Его отзывчивость, доброта и благородность не знает границ.

Я неуверенно кивнула и попыталась улыбнуться на прощание. Может, для родного лекаря -  доброта Минаса безгранична, но точно не для эльфийки самозванки, которую он только что хотел разоблачить!

Но не получилось… Почему? Почему моя кровь показала неправильный результат… На это способна только магия или зелье, к которым я не прикасалась.

Хотя, постойте-ка… От мысли, которую сгенерировал мой мозг, я остановилась посерди коридора и схватилась за голову. Неужели это все-таки была не простая вода с такой настойчивой надписью?! Если так, то кто же мне так помогает и предостерегает от неминуемого позора.

- Менелана! – меня окрикнула Элона, которая заметила меня в моем ступоре. – Все в порядке?

- Более чем. – встряхнула я головой.

- Как же я перепугалась… Я еле успела подхватить тебя!

 Я буркнула ей что-то невнятное про брезгливость, боязнь крови и все в этом роде.

- Его Высочество сразу отнес тебя к лекарю.

- ЧТО?????

- Подхватил тебя на руки, словно ты перышко, и полетел к лекарю… Даже результатов других участниц не дождался. Ох, все прям обзавидовались твоему бессознательному положению. Видела бы ты как плевалась от возмущения Гринела… Сказала, что это твой хитрый ход.

- Глупости! – вскрикнула я – У меня мысли даже не было об этом!

- Я знаю, Менелана. Лучше расскажи, какие комплименты говорил тебе Принц?

- Ээ всмысле? – не понимала я, к чему она клонит.

- На отборе, когда мы представлялась. Всем было какое-то послание –комплимент от Его Высочества.  Мне он передал невероятное - « Я тону в бездне ваших чарующих глаз».  – процитировала низким голосом Элона, изобразив лицо Минаса.

У меня отвисла челюсть. Минас и слащавые  комплименты?