Тьма идет!

Перед статуями девяти стоял коленопреклоненный сэр Борс. Он же комтур нашего небольшого, но весьма сильного, рыцарского усиления.

— Сэр Тук, дама Ильматаарр, — закончив молитву, рыцарь повернулся к нам. — Чем обязан?

Как-то странно, обычно задание автоматически засчитывается и никаких долгих пояснений неписям не требуется. А тут отлаженная система почему-то дала сбой. Или мы что-то не так поняли?

— Герцог Михевир дал нашему клану задание. Он подозревал, что темные эльфы задумали вторжение в королевство. И послал нас проверить эту информацию.

Надеюсь, система мне простит этот небольшой экспромт. Подозрения насчет эльфов появились у Михевира по моей наводке.

— Подробности! — решительно потребовал сэр Борс, вогнав меня в еще большее недоумение.

Но раз хочет, будут ему подробности.

— Сегодня силами трех рейдов, — начал я, по привычке приняв строевую стойку, — кланов Безумный легион, Железный орден и Армия Зеленого знамени была проведена разведка боем главной резиденции дома Де’Сех. — Раз рейды не вернулись, то бои еще идут, но этот момент пропустим. — В результате проведенной операции, предположение герцога Михевира подтвердилось. — Побольше казенных фраз и громких имен, старые служаки это любят. — Дом Де’Сех явно готовит вторжение в королевство.

А если не готовил, то теперь точно готовит. Адрэль слишком мстительная стерва, чтобы дважды спускать мне побег из ее владений. И если в первый раз у меня были смягчающие обстоятельства — не только сбежал, но и расчистил ей место на «престол». То второй раз обстоятельства строго отягчающие — разрушение алтаря Лиллит. Да и про саму богиню забывать не стоит. Ее я тоже два раза обидел. Первый раз — убийство аватара, второй — разрушение алтаря. Тут и богиня доброты вспылит, а богине коварства сами боги велели.

Но про это мы тактично умолчим. Зачем важных людей отвлекать всякими ненужными мелочами?

— Дурные вести, — помрачнев, вздохнул сэр Борс. — Сообщи мне это кто-то другой, я бы не поверил. Потребовал доказательств. Но ваши заслуги перед короной бесспорны, помыслы честны, а поступки благородны.

Мне даже как-то совестно стало. Знал бы этот бедный непись, что именно наши действия подставили провинцию под удар темных эльфов. А может это управляющий искин так иронизирует и тонко издевается? Кто поймет этих квантовых болванчиков?

Клан Безумный легион получает тысячу очков репутации с фракцией Королевство Аванакс. Текущий уровень репутации «Почтение».

А вот и долгожданная награда. Надеюсь, железкам и зеленым задание зачли. Или им индивидуально бегать придется? В любом случае, со своей стороны я сделал все, что мог.

Тысяча репутации… Меньше чем хочется, а хочется минимум обожания, оно же максимально возможный уровень репутации с фракцией. Но за одно задание награда весьма достойная. Где бы найти еще штук двадцать таких же заданий?

Когда мы вышли от рыцарей, вновь ожил мой перстень связи.

— Тук! Я тебя когда-нибудь убью! — сообщила Аврора.

— Похоже, вы выбрались.

Вывод напрашивался сам собой. В случае неудачи Аврора бы не предавалась пустым мечтам, а пыталась воплотить их в жизнь. Хотя, простой смертью я бы не отделался. С Авроры станется придумать что-то более мучительное. Например, она может вновь засадить меня за отчеты.

— Выбрались, — подтвердила она. — Не знаю каким чудом, но выбрались.

— Что с заданием у наших союзников?

— Секунду… Дюк, что у тебя с заданием? Чжуси? — Ответов я не слышал. Все же действие «громкой связи» амулетов ограничено. — Задания обновились. За наградой к представителю фракции.

— Вы на портальной площади Лавены? Тогда они могут сдать задание в нашем замке, в резиденции Ордена Шиповника. Я только что из нее вышел.

До короля и Михевира пока доберешься. Да и очереди там могут быть.

— Хорошо, я им скажу. Конец связи.

Ирондюк и Чжузи появились в Драконьем Приюте когда мы с Или уже готовились покинуть замок.

— Где? — односложно поинтересовался глава Ордена, щеголяя голыми ногами и белоснежным исподним, целомудренно прикрывшим все срамные места. — Четыре смерти, а снаряжение отремонтировать перед походом забыл, — смущенно пояснил он. — Эти проклятые пауки атаковали нас со всех сторон, даже сверху!

— Особенно сверху, — подтвердил Чжуси, сумевший, в отличие от Дюка сохранить свое снаряжение. То ли умирал он меньше, то ли своевременно провел необходимый профилактический ремонт.

Кстати, последний и мне не помешает. Целостность снаряжения чуть выше пятидесяти процентов — пора к кузнецу. А то в самый неподходящий момент останешься перед противником с голым задом. У нас тут война с темными эльфами намечается, а они те еще извращенцы. Не верите, посмотрите на их доспехи!

— Зато дело сделали, — подбодрил я союзников.

— Как бы это дело не наделало дел, — скаламбурил Ирондюк. — Думаю, нужно опять собирать совет и решать, что делать дальше.

— Завтра, все завтра, — поморщился я.

— Хорошо, — согласился Ирондюк, а Чжуси поддержал его молчаливым кивком. — Завтра, так завтра.

— А не заглянуть ли нам к кузнецу, — словно прочитав мои мысли, задумчиво пробормотала Или, стараясь не пялится на голые ляжки удаляющегося Ирондюка.

— Боишься остаться в нижнем белье?

— Боюсь, что из-за ревности ты впадешь в неконтролируемую одержимость. С твоей литанией это чревато. У тех же стражников Лавены можешь спросить.

И не поспоришь. После победы над гоблинами наше общее проклятье — одержимость, включилось у меня прямо на празднике.

В нашем клане много народу с Синдромом Крэма, а потому срывы не так редки. Это я в детали не вдаюсь, если меня это не затрагивает, а Аврора ведет подробную статистику. И записи ей приходится обновлять постоянно.

Кузнеца долго искать не пришлось, на портальной площади Лавены находилось сразу несколько «ремонтных» лавок, чтобы почтенные извечные не бегали по городу полуголыми. Странно, что Ирондюк ими не воспользовался, а решил сперва задание сдать. Эксбиционист пассивный! А ведь притворяется приличным человеком.

— Думаешь, твой план сработает? — спросила Или, пока мы стояли в небольшой очереди.

— Эльфы точно нападут, — уверенно подтвердил я. — Ключевой вопрос, когда. И где появятся их основные силы.

— Ты забываешь, что их еще как-то надо навести на наш замок, когда Ветер начнет свою последнюю осаду.

— Вот на этот счет я ничуть не переживаю, — усмехнулся я. — Во-первых, у нас есть замечательный я.

— И скромный, — улыбнулась она.

— Данный факт в доказательствах не нуждается. Во-вторых, в нашем замке сидит любимая сестра матриарха дома Де’Сех. Стоит Адрэль это узнать, она привлечет не только армию, но и саму богиню Лиллит.

Главное, чтобы мы не ошиблись в расчетах, и темные начали глобалку через три дня.

Толкнув дверь, я вошел внутрь кабинета. Все те же и все там же. Это становится традицией. Не самой приятной, но традицией. Очередной совет трех кланов. Я уже сбился, какой по счету. Не люблю штабную работу. Понимаю, что она необходима, но все равно не люблю. Мне бы шашку да коня, да на линию огня… И все же, восемьдесят процентов победы это именно работа столь нелюбимых мной штабов, а остальные двадцать приходятся на непосредственно действия.

Поэтому остается только переступить через себя и заставить голову работать в нужном направлении.

Размениваться на приветствия не стали. Мы так часто видимся, что считай, не расстаемся.

— И так, что мы сумели раскопать про глобальное событие с темными эльфами? Кто начнет? — спросил я, заняв одно из пустующих кресел.

С некоторых пор Аврора озаботилась обстановкой, и в кабинете прибавилось мебели. Неизменным остается только стол с картой расставленными на ней шахматными фигурками. Думается мне, пора на эту карту добавлять фигуры пятого цвета.

— Я! — тут же влез Ирондюк. — Зря что ли мои ребята столько времени потратил на анализ двух событий с эльфами.