Страница 46 из 83
Ночное небо вспыхивало разноцветными огнями праздника, переливалось радугой и взрывалось яркими цветами магического пламени. Каждый цветок сопровождался громким вздохом и радостными криками. Вся столица замерла, наблюдая игры живых картин. Праздник захлестнул Файритану с головой, заглянул в маленькие таверны и фарэ, отразился гуляниями на площадях и раскрасил штандартами улицы. Город гудел, танцевал и веселился. Отведать угощение с королевской кухни мог даже простой рабочий – праздничные ярмарки пестрели палатками бесплатных угощений. Весь мир Тер-Риим наблюдал за событием периода – свадьбой младшего принца королевства Талликов.
Огромный экран перевернутой чашей накрыл столицу, создавая у горожан и гостей города ощущение присутствия в главном парадном зале Честервикского замка. Но сейчас все замерли, глядя вверх и зачарованно наблюдая первый танец молодоженов. Взлетала фалдами пышная юбка невесты, блестело свадебное серебро в костюме жениха. Музыка сплеталась с узором танца, огромной сетью нотного кружева окутывала город, замок Короля и всех, кто любовался или участвовал в торжестве.
Стани́слав чувствовал себя мухой в паутине. Хитрый паук Долга загнал его в самый центр, оплел нитями обязательств, распял и с жадностью тянул силы. Улыбка прилипла к лицу намертво, и приходилось контролировать себя – средний брат жениха не мог гримасничать. От искусственной вежливости и наигранной радости оскоминой сводило челюсть. Любое слово, направленное в его сторону, Стан воспринимал как скрытый вызов. Еще бы! Он сбился со счета сколько раз услышал: «А мы думали, что женитесь вы, ведь лорд Эйлор уже представлял невесту». Потом запинались под его «благодушным» взглядом и быстро исчезали с горизонта.
– Стан, тебя уже боятся, – улыбка старшего брата стала искренней, но в голосе звучала тревога. Он вежливо кивнул послу Тонго и снова обратился к Стану: – Пожалуйста. Держись. Тем более нас показывают, – он кивнул на экраны в зале. – Осталось совсем немного. Танец молодых и буквально половину литы, и ты свободен. Я, конечно, могу отправить тебя с важным поручением, но это вызовет лишние вопросы.
– О нет, брат. Предпочитаю выжать максимум из ситуации.
Станислав улыбнулся никому в частности и сразу всем, Дэвид пробурчал, скрывая недовольство очередным приветливым кивком:
– По-моему, этот самый максимум ты выжимаешь из себя.
– Но это же твой приказ, брат.
Едва слышный вздох Дэвида сказал многое, но благодарности за поддержку Стан не испытывал. Он всеми силами душил в себе желание все повернуть вспять, вернуть Джесс, забрать свои слова, но Клятва озвучена и хода назад нет. Сейчас объявят о смене статуса молодых, и для Стана навсегда закроется дорога к Джесс.
В груди что-то сжалось в тугой ком и стало трудно дышать, но Стан лишь улыбнулся. Навсегда? О нет! Мы еще сочтемся братик. Поверь мне, и не факт, что Джесс останется с тобой. Надо только подождать. Но как же это сложно!
Едва затихла речь Верховного Жреца о новом статусе молодоженов, как Стан перехватил Джесс первым.
– Надеюсь, невестка не откажет мне в танце?
Джессика побледнела, но улыбаться не перестала. Она кивнула, присела в реверансе и протянула ему руку. Хрупкие пальчики легли в ладонь. Зазвучала музыка, и Стан не сдержал усмешку, играли альтеру – танец вечной любви, разрушающей преграды времени и обстоятельств.
Музыка вела их за собой, а Стан вел Джессику и наслаждался каждым прикосновением. Как же ему не хотелось ее отпускать, но под перекрестием взглядов [7] он контролировал каждое выражение лица и держался на самой грани приличий. Джесс старательно отводила глаза и порхала вокруг него бабочкой. На экране они смотрелись великолепно, намного ярче танца Натана с Джесс, и чей-то взгляд [8] буквально прожигал ему спину. Ему не надо было поворачиваться, чтобы понять – кто это. Стан закружил Джесс в очередном вихре и притянул к себе, ловя каждый миг рядом с ней и впитывая удовольствие, как высохшая земля. Как же ему было больно от осознания, что потерял ее, но прекратить пытку не желал.
– Лорд Норингтон, соблюдайте приличия, – недовольный шепот спрятался за вежливой улыбкой.
– Лэра Эйлор, я приличен, как никогда, – Стан произнес ее новое имя и едва не скривился. – Неужели вам неприятно со мной танцевать?
Джессика не удержалась от возмущенного взгляда.
– Ну зачем вы так?! Я просто хотела напомнить, что я – жена вашего брата.
Стан не смог удержать себя от колкости:
– Но я же не стремлюсь вас поцеловать. Я просто строго следую фигурам танца.
Возможно, это мелочно, но ревность искромсала его душу в клочья и боль требовала выхода. Румянец смущения затронул щеки Джесс. Стан закружил ее в сложном па, провел под рукой, перехватил и снова притянул к себе. Как же ему хотелось, чтобы эта музыка звучала вечно.
– Всевышний! Ну почему Натан? Что вы в нем нашли? – Слова все-таки вырвались из-под контроля. – Я подарил бы вам весь мир и свое сердце.
– Мне не нужен весь мир и ваше сердце, тем более что вы его так легко всем раздаете. – Джессика оборвала сама себя и раздраженно прошептала: – Вам не кажется, что сейчас не место для объяснений.
– Но вы же не желали со мной поговорить перед свадьбой.
– А как с вами говорить, если мне запрещено даже приближаться?!