Дверь в Зазеркалье

Может быть, эффектная брюнетка расстроила его какими-то своими словами? А тут еще Кристи уставилась на него, став свидетельницей неловкости. Кому бы это было приятно? И вообще глупо усматривать в столь незначительном инциденте нечто большее, чем было на самом деле.

Лифт остановился, двери открылись. Кристи шагнула из кабины, решив, что ничто больше не омрачит ее короткого пребывания в этом отеле.

Коридорный ввел ее в номер, который отнюдь не производил впечатления дешевого. Сердце Кристи снова дрогнуло при мысли о деньгах, которые предстоит завтра заплатить за этот номер, но она тут же одернула себя, напомнив о данном себе обещании получить удовольствие от этой краткой остановки в Париже и роскоши, царящей вокруг.

Порывшись в сумочке, Кристи извлекла несколько монет и протянула коридорному, но тот резко отвернулся и стремительно выскочил из номера. Видимо, его формальная учтивость заканчивалась у двери номера. Хорошо, что вокруг ни души и очередная неприятная сцена не станет достоянием гласности.

Отогнав обидное чувство, что все к ней относятся здесь как к человеку второго сорта, Кристи закрыла дверь номера и огляделась.

Комната была очень милой. Сочетание пастельных тонов и черного делало ее очень стильной и очень… французской. Вряд ли сорок лет назад номера в отеле выглядели точно так же, но Кристи не сомневалась, что Джон и Бетти были восхищены своим номером не меньше, чем она своим. Кроме того, их восторг был обострен любовью и страстью.

Отделанная мрамором ванная комната была просто-таки роскошна. Кристи представила, как отреагировала бы Бетти на такую красоту. Кристи вспомнила те квартиры, в которых их семье зачастую приходилось жить, кочуя вместе с Джоном по гарнизонам в странах третьего мира в течение всей его долгой военной карьеры. Нет, Бетти никогда не жаловалась, но по возвращении главным признаком «цивилизации» для нее всегда была ванная.

Кристи только начала распаковывать вещи, как в дверь негромко постучали. Открыв ее, она увидела импозантного мужчину в костюме в полоску. Он имел весьма колоритную внешность — ростом не выше Кристи, весьма упитанный, с пухлыми щеками, он тем не менее производил впечатление властного, знающего себе цену человека.

— Madame, мне нужно сказать вам пару слов, — учтиво обратился он.

Кристи улыбнулась и недоуменно спросила:

— А вы… кто?

Толстяк улыбнулся в ответ.

— Хорошая шутка, Madame, — ответил он и заговорщицки хихикнул.

Кристи не поняла юмора, но спрашивать не стала.

— Я могу войти? — спросил мужчина, делая красноречивый жест рукой в сторону комнаты.

Кристи нахмурилась. Незнакомец начал вызывать у нее подозрение.

— А зачем? — спросила она.

— Этот номер… — с извиняющейся улыбкой произнес мужчина. — Произошла досадная ошибка. Если вы позволите, я провожу вас…

— Ясно.

Он был из администрации отеля. Кристи впустила мужчину в комнату. Очевидно, он пришел сказать, что этот номер далеко не самый дешевый в их отеле, или… вообще попросить ее покинуть гостиницу.

Мужчина всплеснул руками при виде ее явного недовольства.

— Это непростительное, досадное недоразумение…

Кристи холодно смотрела на него, не понимая, к чему столько церемоний из-за пустяка. Если весь персонал так явно настроен против нее, к чему упорствовать? Может, действительно стоит покинуть этот негостеприимный отель?

— Я вынужден… — голос управляющего стал прямо-таки медовым, — прошу меня простить… вынужден настаивать, чтобы вы покинули этот номер.

Кристи еле сдерживалась. Она могла бы проявить твердость, потребовать компенсации, но стоило ли? Как бы она ни презирала снобизм и снобов, ей не одолеть систему, которая останется незыблемой. Слава Богу, она еще не успела разложить свои вещи, а значит, избавлена от унижения поспешно собирать их в присутствии любезного толстяка.

— Позвольте мне, Madame, проводить вас в более подходящее место, отвечающее вашим… хм-м… потребностям.

Да, даже выгоняют отсюда с изысканной вежливостью.

— Вы очень тактичны, мсье, — сухо произнесла Кристи.

Мужчина явно не уловил иронии или только сделал вид, поскольку лучезарно улыбнулся и горделиво произнес:

— У нас, с позволения сказать, прекрасная репутация в плане тактичности и… хм-м… понимания потребностей клиентов. Благодарю вас.

— Это место, куда вы намерены проводить меня… Надеюсь, оно недорогое, мсье? — с грубоватой прямотой спросила Кристи. — Видите ли, у меня не так много денег…

— Ни слова больше, Madame. Осторожность. Понимание. Конфиденциальность. С моим опытом… — толстяк развел руки в стороны.

— В таком случае, — решительно произнесла Кристи, — мы можем идти. — С этими словами она подхватила свою сумку.

— Нет-нет, Madame. Позвольте мне.

Кристи несказанно удивилась. Она не сомневалась, что мужчина сочтет ниже своего достоинства быть у нее носильщиком. Видимо, слишком торопится выпроводить меня из отеля, горько заметила она.

Когда они покидали номер, Кристи снова подумала, что ее романтическая затея с остановкой в Париже была безумием. Пусть прошлое остается в прошлом, и не стоит делать попыток вернуть его. Ну что ж, она хотя бы увидела этот отель, и будет довольствоваться этим.

Управляющий быстро шел по коридору. Остановившись у одной из дверей, он поставил сумку Кристи на пол и жестом иллюзиониста извлек откуда-то связку ключей. Дверь в номер он распахнул с видом Святого Петра, открывающего двери в рай. Кристи ничего не понимала, кроме того, что из отеля ее не выгоняют. Скорее всего, это более дешевый номер.

Управляющий сделал приглашающий жест.

— Madame, ваша комната, — произнес он с явным удовлетворением.

Кристи сделала несколько шагов, осмотрелась и остолбенела. Это что, шутка? Заставить ее покинуть обычный номер, чтобы привести в эти роскошнейшие апартаменты. Какая изощренная насмешка! Особенно после того, как она ясно высказала свои пожелания.

— Я не могу остаться здесь, — запротестовала Кристи.

Управляющий выглядел обиженным.

— Madame — наша гостья. Конечно, Madame ни за что не придется платить. — В голосе мужчины отчетливо слышалась обида за ее нежелание оценить его понимание.

— Я уверена, — убежденно произнесла Кристи, — что произошло какое-то недоразумение.

— Madame… ax да… Холлоуэй… — Он снова многозначительно хихикнул и даже подмигнул. — Произошла ошибка, но мы ее исправили, не так ли?

Мужчина первым прошел в огромную гостиную, выходящую в собственную оранжерею и на террасу, затем открыл дверь в гардеробную, где и поставил сумку Кристи. Она недоверчиво наблюдала за его действиями, все больше убеждаясь, что произошло нелепейшее недоразумение. С другой стороны, управляющий назвал ее имя, хотя и продолжал обращаться «Madame». При этом он не мог не заметить, что у нее на пальцах нет никаких колец.

— Вы уверены, что это действительно мой номер, мсье? — спросила Кристи, чувствуя необходимость расставить все на свои места.

— Абсолютно.

Весь вид управляющего излучал эту уверенность, и Кристи сдалась. С нее хватит! Она больше не намерена разбираться в этой путанице или искать ночлег в другом отеле. Если это ошибка администрации, пусть она и разбирается. Кристи абсолютно ясно сформулировала свои требования, а это безумие — не ее проблема.

— И последнее, Madame… хм-м… Холлоуэй…

— Что?

Управляющий подошел к еще одной двери, отстегнул один ключ от связки и вставил его в замочную скважину.

— Для вашего личного пользования, — многозначительно произнес он.

Кристи посмотрела на него с удивлением. Что он имеет в виду?

Мужчина повернул ключ в замке.

— Открыто, — сказал он и повернул ключ в обратную сторону. — Закрыто. Оставляю его вам, Madame.

— Мсье… — запротестовала Кристи, окончательно сбитая с толку.

— Ни слова больше. Ни слова! Такт. Дипломатичность. Понимание. Мы в нашем отеле обладаем всеми этими качествами.

Управляющий подошел к Кристи и вложил ключ в ее руку.