Страница 66 из 67
— …и чужестранка из другого мира, — закончил за меня принц. Я опустила голову. — Почему ты сразу не призналась мне, Майя? Столько времени потеряли, и, что хуже всего, ты едва не погибла.
— Я слышала, что в Эйрите не любят пришельцев. Их бросают в тюрьму и убивают.
Принц крепче сжал мои пальцы.
— Кто сказал тебе такую глупость? Впрочем, дай угадаю. Этот пастух, верно?
Я кивнула головой, не представляя, что будет дальше. Мне хотелось задать ему тысячи вопросов, начиная с того, как он себя чувствует, и, заканчивая тем, как он меня нашел. Не говоря уже о том, что я, якобы, его невеста.
— Может, поступим проще? — вздохнул принц. — Ты расскажешь свою историю, а я — свою. Будет меньше вопросов.
Обхватив себя руками, я попыталась сдержать дрожь. Мокрое платье прилипло к телу. Заметив это, принц сбросил с себя плащ и закутал меня в него.
— Я бы предложил вернуться в замок, но в доме Иоланты Эмери небезопасно и для тебя, и для меня. К тому же, я еще не полностью восстановил свои силы. Когда рассветёт, отправимся в деревню, там ждет моя свита. Потерпи немного, хорошо?
Стараясь не смотреть на принца, я начала длинный рассказ, чувствуя странное облегчение. Впервые мне не требовалось ничего скрывать, лгать и изворачиваться. Я рассказала о Ренате и завещании её прабабушки, потом о первых днях жизни в Эйрите. Закончила свою историю тем, что Иоланта решила выдать меня за Бьюта, и мне пришлось бежать.
Принц слушал, то хмурясь, то улыбаясь. Потом мягко притянул меня в объятия и поцеловал:
— Бедная моя девочка! Сколько же тебе пришлось вынести. И все из-за того, что один негодяй решил заполучить корону. Если бы не это, ты не попала бы в замок Эмери, и не столкнулась бы с управляющим.
— И не встретилась бы с вами, — тихо возразила я.
— Нет, Майя. Мы бы всё равно встретились, потому что ты — предназначена мне судьбой. Я всегда чувствовал это. И камень Равновесия, у которого я безуспешно проводил ритуал, свидетельствовал то же самое. Моя невеста уже в Эйрите, и её просто нужно найти.
Он бережно убрал за ухо прядь моих волос.
— Теперь моя очередь, Майя. Начать придется издалека.
Альбер несколько мгновений смотрел на разгорающуюся зарю, потом заговорил:
— Это случилось несколько веков назад, после того, как умер король Эйрита. У него осталось двое сыновей—близнецов. Они оба обладали силой и могли превращаться в драконов. К сожалению, братья не смогли мирно договориться, кто займет трон. У каждого нашлись сторонники среди знати, и началась война…
Принц тяжело вздохнул. Я представила себе бесконечные сражения, разрушенные города и поселки, погибшие люди.
— В решающей битве они сошлись как раз на этом лугу, где мы сидим. У каждого из братьев были предсказатели будущего, и эти мудрецы, не сговариваясь, рассказали одно и то же: в битве победителей не будет. Более того, будет использовано настолько разрушительное оружие, что погибнет весь Эйрит.
Тогда принцы впервые решили встретиться и поговорить. Умирать не хотелось ни тому, ни другому, и они пришли к соглашению. Братья решили бросить жребий, кому править в Эйрите. Принц, которому не повезет, должен был покинуть это мир, вместе с семьей, взяв с собой всё, что пожелает.
Маги совместными усилиями создали камень Равновесия и открыли портал. Часть королевской семьи ушла в другой мир. В твой мир, Майя.
И в Эйрите наступил мир. Конечно, были стычки с соседями, но таких разрушительных войн больше не было.
Но не всё было так просто. Спустя время маги объявили, что равновесие между мирами начинает разрушаться. Если люди ушли из мира, значит, кто-то должен вернуться, чтобы привести всё в исходную точку.
Тогда королевская семья связалась со своими родственниками из твоего мира. После долгих споров договорились так: один раз в два поколения в Эйрит присылают взрослую девушку. Она должна была стать женой наследника трона или же короля.
И это условие выполнялось на протяжении многих лет, пока твоя подруга не решила, что может обмануть судьбу.
Я покраснела, вспомнив, как помогала Ренате Оспиной.
— Получается, я — самозванка? — спросила я. — Рената из королевского рода Эйрита, и твоя настоящая невеста.
Альбер усмехнулся.
— На самом деле, за века ничего подобного не случалось. Девушка, пришедшая из другого мира, всегда становилась невестой будущего короля. Других пришельцев в Эйрите не было. Скажу больше, человек, не принадлежащей королевской семье, не сможет пройти через портал.
Я непонимающе смотрела на него. Принц притянул меня к себе и поцеловал в нос.
— Ты такая забавная, Майя. И очень милая. Я не хочу никакой другой девушки, кроме тебя. А что касается твоего происхождения… Рената наверняка все продумала. Ты её родственница, возможно, сводная сестра или племянница. Ты же говорила, что вы очень похожи.
Я молчала, переваривая новую информацию. Значит, я принадлежу к знатной семье? И я — невеста принца, нет, Альбера. Важнее этого ничего нет.